Malta
La macabra bellezza dei memento mori maltesi: tra arte e storia
Una natura morta di Vanitas attribuita al pittore maltese Francesco Noletti. Per gentile concessione di Heritage Malta.
L’irreversibile transitorietà della vita ha sempre avuto un ruolo centrale nella maggior parte delle civiltà, inizialmente come monito spirituale, ma anche come un genere autonomo nella creatività artistica.
Il concetto di Vanitas – la futilità di tutti gli sforzi umani quando la nostra destinazione finale è l’annientamento – permea il pensiero occidentale, fungendo da sostegno per la credenza in un’aldilà, o come visione più nichilista della non-esistenza.
La mia epigrafe reciterà Vannitas Vannitatum.
Funerale di stato del 1932 del Ministro Mons. Enrico Dandria nella Co-Cattedrale di San Giovanni. Nota i simboli della morte che sovrastano la bara.
Vari simboli richiamano la morte.
I più ovvi, e diffusi a Malta, sono scheletri e teschi.
Non sorprende che siano molto comuni nei luoghi di sepoltura, ma li si trova anche altrove. Il pavimento in marmo della Co-Cattedrale di San Giovanni ospita più rappresentazioni barocche della morte di quante se ne possano contare.
Ma, sorprendentemente, nei cimiteri più recenti, le icone della mortalità sono quasi inesistenti.
Un murale che mostra la morte tormentata da Satana, nella Main Guard, Valletta. Per gentile concessione di Heritage Malta.
Anche l’edificio militare della Main Guard a Valletta ospita sulle sue pareti diversi memento mori dipinti da soldati britannici, il cui compito quotidiano era camminare mano nella mano con la morte.
Purtroppo, questi murali hanno subito danni devastanti quando l’edificio fu dato in uso a un Centro Culturale Libico, ma ora vengono abilmente conservati per i posteri.
Un acquerello del XIX secolo della cripta dei Cappuccini a Floriana. Per gentile concessione di Book Distributors Ltd.
La cripta dei Cappuccini oggi. Per gentile concessione di Book Distributors Ltd.
Una rappresentazione del XIX secolo della cripta dei Cappuccini a Floriana. Per gentile concessione di Book Distributors Ltd.
Malta aveva due luoghi pittoreschi costruiti esclusivamente intorno al culto della morte: la Cappella delle Ossa a Valletta e la cripta dei Cappuccini a Floriana.
Prima della guerra, entrambi figuravano come “attrazioni turistiche”, nonostante i loro elementi macabri – teschi, scheletri e composizioni decorative di ossa.
Dettaglio della Cappella delle Ossa a Valletta, 1910, di Richard Ellis.
Dopo un periodo di intensa popolarità morbosa, le autorità chiusero la Cappella delle Ossa al pubblico per rispettare i resti umani.
Il blitz nazista la distrusse. Sopravvivono solo innumerevoli cartoline.
La cripta dei Cappuccini a Floriana subì una sorte quasi simile.
Cartolina degli anni 1910 della Cappella delle Ossa di Richard Ellis.
Bombardata durante la guerra, riaprì in seguito ma fu privata della maggior parte dei suoi macabri reperti.
Questo articolo include fotografie e cartoline antiche dalle mie collezioni, ma anche immagini generosamente concesse.
Una cartolina di propaganda di guerra fascista che mostra la morte alla guida di aerei su Malta.
Lapide barocca di Fr Vincenzo de Figuera nella Co-Cattedrale di San Giovanni. Una delle innumerevoli che mostrano simboli della morte.
Bassorilievo a Valletta decorato con simboli di “memento mori”.
Un altro murale nella Main Guard che mostra un frate cappuccino mummificato. Per gentile concessione di Heritage Malta.
Foto: Per gentile concessione di Heritage Malta, Book Distributors Ltd, Richard Ellis.
msida affoga: strade invase dall’acqua e fogne al limite
Ostaggi a casa, ma il mistero sulla famiglia Bibas si infittisce
Hili Ventures all’attacco: mossa decisiva su Hili Properties
Sanità maltese, in arrivo un dipartimento che cambierà tutto al Mater Dei
Un libro rivoluziona l’educazione a Malta: i bambini diventano protagonisti
