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In immagini: i primi sport acquatici a Malta
Gli sport acquatici competitivi iniziano a essere registrati a Malta solo nel periodo britannico. Senza dubbio, in un’isola piccola e quasi subtropicale, le persone si sono naturalmente avvicinate all’acqua fin dai tempi più remoti. Toni Bajjada, il leggendario nuotatore di lunga distanza, ha inciso un nome indelebile nella nostra storia per le sue attività di spionaggio via mare durante il Grande Assedio del 1565.
Nuotatori pronti al tuffo a Sliema, anni ’20
Le origini degli sport acquatici organizzati a Malta non sembrano essere state ancora studiate a fondo. La mia impressione è che i locali abbiano imitato i servizi britannici, come è accaduto nella maggior parte degli altri sport competitivi , raggiungendo alla fine standard ragionevolmente elevati.
Negli anni Venti , Malta ha effettivamente rivendicato dei record mondiali negli sport acquatici. Turu Rizzo (1894-1961), il mitico nuotatore, finì per essere più di un semplice nome di famiglia.
Ora un allarme di vanità: il nuotatore Edoardo Magri, poi giudice, mio zio materno, fu il primo maltese a rappresentare Malta, in una squadra di pallanuoto, ai Giochi Olimpici di Amsterdam nel 1928 . Ricordo ancora l’orgoglio che si insinuava nella sua voce raccontando le sue battaglie con Johnny Weissmuller, cinque volte medaglia d’oro olimpica, campione del mondo di nuoto e, in seguito, Tarzan, il beniamino di Hollywood.
La compagnia n. 65, RGA, vincitrice dei campionati di nuoto di Malta del 1910
Sport acquatici, Malta, anni ’30. Si noti il costume da bagno maschile senza spalline sulla sinistra
Finale di pallanuoto tra la HMS London e la HMS Cardiff, 17 agosto 1929
Una caratteristica evidente nelle fotografie degli sport acquatici è l’assenza di donne. Probabilmente frequentavano e si divertivano in mare tanto quanto gli uomini, ma non compaiono quasi mai nelle fotografie.
Resistenza all’infilata in acqua, anni ’20
Nessuna delle prime immagini di sport acquatici competitivi ritraeva donne e le donne maltesi in costume da bagno in mare o in prossimità di esso rimangono una rarità.
Immersione nel porto di Marsamxett, anni ’30
È stata la pruderie o la paura del body shaming? Non c’è traccia di due pezzi o bikini.
La selezione di foto offre una buona visione dell’evoluzione della moda dei costumi da bagno maschili, compresa la moda delle spalle.
L’autore (davanti) con la madre e le sorelle a Qawra (Mare Interno), Gozo
Tutte le immagini provengono dalle collezioni dell’autore
Tre donne che nuotano, Malta, 1927.
Atleti di nuoto nel campionato MSA, 1927
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