Clayton Bartolo: lo studio dimostra che gli sconti sulle produzioni cinematografiche funzionano – ma non lo pubblicherà

Il Ministro del Turismo e il Commissario per il Cinema hanno dichiarato venerdì che uno studio da loro commissionato sul sistema di sconti in denaro “conferma nei fatti” che esso aiuta l’economia maltese, ma si sono rifiutati di pubblicare il documento.

In una conferenza stampa tenutasi venerdì, Clayton Bartolo e Johann Grech hanno detto che gli economisti hanno scoperto che l’anno scorso l’economia maltese ha guadagnato 3 euro per ogni 1 euro speso in sconti in denaro per le produzioni cinematografiche.

Ma entrambi hanno detto che non renderanno pubblico lo studio né ne daranno una copia ai giornalisti, per motivi legali.

Una sintesi sarà pubblicata “alla fine”, ha detto Grech.

Il ministro e il commissario per il cinema hanno tenuto la conferenza stampa due giorni dopo che il National Audit Office ha confermato che il sistema di sconti in denaro della Film Commission è stato messo in discussione.

All’inizio dell’estate, Bartolo aveva ripetuto ai giornalisti che il governo avrebbe “pubblicato” uno studio finanziario contenente le spese della Film Commission e il ritorno sugli investimenti nell’industria cinematografica entro la fine di settembre.

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Allo stesso modo, aveva anche promesso di pubblicare un rapporto finanziario dettagliato con le spese dell’anno scorso per la controversa – un altro rapporto che alla fine non ha mai pubblicato.

Alla domanda su quanto sia costato un altro festival cinematografico locale, quello dello scorso giugno, Bartolo ha risposto che quel rapporto non è ancora terminato e sarà pubblicato “il prima possibile”.

A luglio, Bartolo aveva ripetutamente promesso ai giornalisti che il rapporto sarebbe stato pubblicato entro la fine di settembre. Venerdì ha rifiutato di impegnarsi per quella scadenza.

La conferenza stampa di venerdì ha cercato di contrastare una recente polemica sulla quantità di denaro dei contribuenti che il governo sta destinando a grandi produzioni cinematografiche e televisive straniere.

Il mese scorso, Times of Malta ha rivelato che, grazie a un sistema di sconti in denaro del 40%, il governo avrà dato più del denaro dei contribuenti a diversi film e serie in cinque anni. Il sequel del Gladiatore , da solo, avrà risucchiato tale somma.

Sebbene Malta abbia offerto un programma di sconti in denaro alle produzioni cinematografiche dal 2015, il programma è stato notevolmente ampliato nel 2019. Ora la spesa per il cast e la troupe di tutto il mondo è ammissibile per il rimborso e le produzioni possono anche recuperare fino a 5 milioni di euro spesi per gli stipendi di attori principali, produttori e registi.

Bartolo e Grech hanno affermato che Malta può permettersi di elargire grandi sconti come questi solo perché ottiene in cambio molto più denaro dall’industria.

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“E continueremo a farlo. Lo sconto in denaro è qui per restare”, ha detto Bartolo.

Jessica Camilleri e Dustin Chodorowicz hanno fornito informazioni tecniche ai media. Foto: Jonathan Borg

Durante la conferenza stampa, l’economista Jessica Camilleri di KSI Malta ha tenuto una breve presentazione piuttosto tecnica sui risultati dello studio di impatto economico.

Ha detto che l’anno scorso le produzioni hanno speso collettivamente 72,7 milioni di euro, che si sono tradotti in un valore aggiunto lordo di 93,8 milioni di euro.

A gennaio Bartolo aveva detto che l’industria cinematografica ha generato un indotto nell’economia maltese lo scorso anno, ma venerdì questa cifra non è stata menzionata.

Alla richiesta di Times of Malta di chiarire quanto del denaro speso dalle produzioni sia stato speso direttamente in aziende e individui maltesi e quanto invece sia stato pagato ad aziende e individui stranieri, Grech e Bartolo non hanno voluto dirlo.

Grech ha invece affermato che lo studio – che ha rifiutato di rendere pubblico – era “chiaro” sulla questione.

Gli economisti intervenuti non hanno affrontato questo tema specifico, che è stato il principale pomo della discordia per la maggior parte degli interessati.

Bartolo ha affermato che per ogni 1 euro speso in sconti, l’economia maltese guadagna 3 euro.

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“Ciò significa che 3 euro rimangono nell’economia – ci siamo assicurati di calcolare specificamente ciò che rimane nell’economia maltese”, ha detto.

I principali addetti ai lavori hanno recentemente dichiarato a Times of Malta di essere preoccupati che lo sconto del 40% non significhi necessariamente che il resto del 60% rimanga nell’economia maltese, perché le grandi produzioni spendono milioni in stipendi per troupe straniere di alto livello e attori di Hollywood e per affittare attrezzature e servizi da aziende e privati stranieri, anche mentre girano a Malta.

Ma venerdì Bartolo ha insistito sul fatto che nessuna produzione sta recuperando più denaro in sconti di quanto spende direttamente a Malta.

Grech ha detto che il sistema di sconti è “l’unico modo in cui Malta può rimanere competitiva” e sufficientemente attraente per gli investimenti stranieri. Una cattiva pubblicità potrebbe spaventare i film a grande budget, ha detto.

“Cosa preferite? Che il Gladiatore sia girato a Roma invece che a Malta? Che Napoleone sia girato in Francia invece che qui?” Ha detto Grech.

Il mese scorso, Grech ha accusato coloro che mettono in discussione il sistema di sconti e la sua trasparenza di perpetuare un “attacco a Malta”.

Nella sua presentazione economica, Camilleri ha affermato che l’industria cinematografica locale ha sostenuto l’equivalente a tempo pieno di 1.772 posti di lavoro lo scorso anno. Il 78% dei lavoratori del settore era locale e il 22% straniero, con il 65% delle ore di produzione complessive lavorate da troupe locali.

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Camilleri ha affermato che l’industria locale ha registrato un tasso di crescita relativamente significativo, grazie agli effetti degli incentivi in denaro e alle caratteristiche intrinseche di Malta che la rendono una destinazione attraente.

L’effetto moltiplicatore di uno a tre contribuirà inoltre a creare maggiore domanda “e il ciclo continua”, ha affermato.

Dustan Chodorowicz di Nordicity, una società internazionale specializzata in strategie economiche per le industrie creative, ha detto che l’industria cinematografica genera lavoro e ricchezza da diversi settori, procurando ogni sorta di materiali, prodotti e servizi, e generando anche posti di lavoro per le persone in una miriade di settori, come la contabilità, il catering, i capelli e il trucco, e così via.

Nordicity fornisce consulenza alla Malta Film Commission sul modo in cui attuare la sua visione e strategia per l’industria.

Ha descritto la visione di Malta come “coraggiosa”.

Il Commissario per il Cinema Johann Grech ha affermato che lo studio conferma che l’industria non solo è sostenibile, ma è anche un grande motore dell’economia e sostiene ospedali, pensioni e istruzione.

“Alcuni ci hanno detto che stavamo ingiustamente togliendo soldi che potevano essere spesi per la medicina per darli a Hollywood. Oggi è stato dimostrato che non è così. Siamo l’energia della nostra economia”

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Ha aggiunto che i critici dello sconto sul denaro stanno attaccando i posti di lavoro e le aziende maltesi senza avere i fatti economici professionali a sostegno.

“Se non fosse stato per Napoleone, 500 equipaggi maltesi si sarebbero registrati per il lavoro”, ha detto. “Se non ci fosse stato il Gladiatore , altre 650 troupe si sarebbero registrate per lavorare e più di mille comparse non sarebbero state ingaggiate”

Ha anche lasciato intendere che lo sconto in denaro potrebbe essere aumentato, ma non ha fornito ulteriori dettagli in merito.

“Se il rimborso viene aumentato, significa che l’economia avrebbe guadagnato tre volte l’importo che abbiamo investito”, ha detto.

“Siamo pronti a riempire Malta di film una volta terminati gli scioperi. Siate pronti, perché non ci fermeremo a metà strada”, ha detto, facendo eco al grido elettorale di Joseph Muscat del 2017.

Clayton Bartolo ha dichiarato che presenterà lo studio al NAO, che sta attualmente indagando sulle spese della Film Commission.

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