A dieci anni dall’omicidio di Lisa Marie “c’è ancora molto da fare”

“Proteggere i nostri bambini non dovrebbe essere una scelta: se non diciamo chiaramente quanto sia importante questo argomento, non possiamo aspettarci che tutti lo seguano”, ha dichiarato Kerry Hermitage, amministratore delegato della Fondazione Lisa Maria.

La fondazione è stata istituita in memoria di Lisa Maria con l’obiettivo generale di garantire la protezione dei bambini e dei giovani.

Lisa Maria è morta a Dingli Cliffs il 19 marzo 2014. Il suo insegnante di teatro, Erin Tanti, allora 23enne, fu trovato ferito a circa 50 metri dalle scogliere. L’uomo è stato accusato in tribunale del suo omicidio e si è dichiarato colpevole nel giugno 2019, in quello che doveva essere l’inizio del processo con giuria. È stato incarcerato per 22 anni per omicidio e defecazione.

A nome della famiglia Zahra, Winston J. Zahra, cugino di Lisa Maria, ha dichiarato: “Abbiamo fatto del nostro meglio come famiglia per deviare le emozioni legate alla tragica perdita di Lisa Maria, avvenuta 10 anni fa, in qualcosa di positivo, cercando di apportare i cambiamenti necessari alla salvaguardia dei bambini attraverso il lavoro della fondazione.

“Anche se sono stati fatti molti progressi, c’è ancora molto lavoro da fare e continueremo a lavorare duramente e a sottolineare l’importanza di questo tema con i responsabili delle nostre isole e con chiunque abbia il dovere di prendersi cura dei bambini. Continueremo a farlo nel nome di Lisa Maria.

Quando è stata istituita, alla fine del 2014, la fondazione ha iniziato subito a fare pressione per ottenere leggi più severe, ponendo l’accento su una migliore educazione e consapevolezza.

Hermitage ha dichiarato che la legge sulla protezione dei minori, promulgata nel 2012, obbliga le organizzazioni che lavorano con i bambini a verificare se i dipendenti sono registrati nell’elenco dei pedofili prima di assumerli. Le condanne che possono portare all’iscrizione nel registro riguardano lo stupro, i rapporti sessuali con minori, il rapimento di bambini, la prostituzione, la pornografia, il traffico di minori e le molestie e l’abbandono di bambini.

Controlli e colloqui di lavoro

Hermitage osserva però che non tutte le persone che possono essere dannose per i bambini vengono condannate e iscritte nel registro.

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“Abbiamo sentito di persone il cui lavoro è stato interrotto per comportamenti sospetti, ma che non sono state accusate o condannate. È quindi necessario un maggiore e migliore filtro in fase di assunzione, con controlli e colloqui di lavoro mirati a considerare le questioni di salvaguardia.

“Una strategia nazionale dovrebbe anche incoraggiare il monitoraggio continuo e la cultura di parlare se si notano comportamenti sospetti. Le organizzazioni devono disporre di una struttura che renda possibile e facile tutto ciò. Non dovrebbe essere una scelta, come avviene attualmente.È necessario un maggiore e migliore filtraggio in fase di assunzione.

“Inoltre, se un’organizzazione sospetta che qualcuno faccia del male ai bambini in qualche modo, dovrebbe essere obbligata a fare le dovute segnalazioni. Abbiamo l’obbligo e la responsabilità collettiva di mantenere i bambini al sicuro nella società nel suo complesso”, ha detto.

Una nota positiva è che diverse organizzazioni hanno implementato la propria politica interna di salvaguardia.

Hermitage ha dichiarato che la fondazione ha fatto pressioni per l’eliminazione dei limiti temporali nei casi di abuso di minori.

“Non c’è un momento fisso in cui una vittima smette di soffrire per il trauma causato dall’abuso. Parlare può richiedere tempo. Ma è importante. Può aiutare la vittima a guarire dal trauma, a fermare un colpevole che è ancora in circolazione e a fare giustizia”, ha detto.

Uno studio condotto l’anno scorso dalla Facoltà per il benessere sociale dell’Università di Malta ha dimostrato che quasi una persona su tre che ha subito abusi su minori e ha cercato aiuto, ha parlato dopo almeno un decennio. Lo studio ha evidenziato la necessità di eliminare la prescrizione in questi casi.

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Il rapporto ha mostrato che il 73% dei 484 adulti intervistati che hanno subito una qualche forma di abuso su minori ha dichiarato di non aver cercato aiuto. Solo il 27% degli intervistati ha risposto “sì” alla domanda se avesse cercato aiuto. Di quelli che lo hanno fatto, il 30% lo ha fatto dopo 10 anni.

Allo stato attuale della legge, i reati cadono in prescrizione per diversi anni dopo che il minore ha compiuto 18 anni. Il periodo

il periodo varia tra i due e i 20 anni, a seconda della gravità del caso e della pena ad esso associata.

Nel corso degli anni sono state avanzate diverse richieste per eliminare la prescrizione nei reati legati agli abusi sessuali sui minori. Il Commissario per l’infanzia e l’Associazione maltese degli assistenti sociali, insieme alla Fondazione, sono tra coloro che hanno lanciato questo appello.

Oltre a fare pressioni per ottenere modifiche legislative, la fondazione offre formazione in materia di salvaguardia alle organizzazioni che lavorano con i bambini.

Inoltre, svolge regolarmente campagne di sensibilizzazione, come la recente campagna Protect Me, per sensibilizzare gli adulti sulla salvaguardia.

“Dobbiamo creare una cultura della salvaguardia che parli dell’argomento e agisca tempestivamente quando necessario. Non basta avere una politica in vigore e spuntare la casella”, ha detto Hermitage.

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