Crisi del settore infermieristico: nel 2023, laureati ai minimi da 10 anni

L’anno scorso si sono laureati solo 83 infermieri, rispetto ai 149 dell’anno precedente. Foto d’archivio: Mark Zammit Cordina

Il numero di infermieri che si sono laureati l’anno scorso è stato il più basso dell’ultimo decennio: solo 83 si sono qualificati per questa professione tanto necessaria, rispetto ai 149 dell’anno precedente, secondo i dati forniti dall’Università di Malta.

Secondo Paul Pace, dell’Unione Maltese delle Ostetriche e degli Infermieri, meno della metà dei neolaureati è passata a lavorare con il governo, dove c’è una cronica carenza di personale. Circa 20 sono andati a studiare medicina.

“La situazione è desolante. Siamo fortemente dipendenti dai cittadini di Paesi terzi”, ha dichiarato, aggiungendo di essere stato informato che il bando del governo per la ricerca di infermieri stranieri, pubblicato a settembre, non stava attirando il numero sperato.

Il problema è dovuto principalmente alla penale che gli operatori sanitari stranieri devono pagare quando lasciano il loro datore di lavoro privato prima della scadenza del contratto e ai ritardi nell’elaborazione delle pratiche.

“La situazione è desolante. Siamo fortemente dipendenti dai cittadini di Paesi terzi”

– Paul Pace, responsabile del MUMN

Il sindacato degli infermieri ha ripetutamente richiamato l’attenzione delle autorità sulla carenza di personale, che ha portato al burnout e alle dimissioni. Le dimissioni annuali nel 2019 e 2020 si sono aggirate intorno alle 50 e sono raddoppiate nel 2021 e 2022. L’ospedale cerca spesso di sopperire alle carenze reclutando infermieri stranieri. Nel 2021 si è verificato un esodo di infermieri stranieri, poiché molti di quelli formati a Malta hanno scelto di partire per ottenere migliori opportunità nel Regno Unito, in Germania e in altri Paesi europei.

I dati forniti dall’università mostrano che il numero di laureati in infermieristica è rimasto costante dal 2013, oscillando tra i 126 e i 180 laureati all’anno. Tuttavia, nel 2023 il numero è sceso ad appena 83.

Per quanto riguarda i dottori, invece, il numero è in aumento, passando dagli 86 del 2023 ai 128 dell’anno scorso, e quest’anno se ne prevedono 156. Dei 1.446 medici che si sono laureati dal 2013, 779 erano donne e 666 uomini, con uno identificato come “genere X”.

Per quanto riguarda gli infermieri, invece, le donne superano di gran lunga gli uomini, con 1.184 donne e 374 uomini su 1.558 laureati.

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Godfrey Baldacchino, professore di sociologia presso l’Università di Malta, afferma che Malta sta vivendo nuovi cambiamenti nei suoi mercati del lavoro, che riflettono cambiamenti simili in altre economie importatrici di manodopera, comprese quelle piccole come Cipro e Lussemburgo.

“Nel corso del tempo, si verifica un’alternanza di preferenze e la tendenza dei dipendenti locali è quella di migrare lontano da lavori considerati poco attraenti, per varie ragioni come l’alto rischio e il pericolo, il lavoro a turni e gli orari poco piacevoli, il duro lavoro manuale, il basso status sociale e, a volte, ma non sempre, anche la retribuzione relativamente bassa”. Il settore infermieristico e paramedico sta vivendo questa transizione… Di conseguenza, i datori di lavoro devono scegliere tra la sostituzione della manodopera con investimenti di capitale (come la robotizzazione, la telemedicina) o l’assunzione di lavoratori immigrati”, ha affermato.

Il problema della carenza di manodopera, ha aggiunto Baldacchino, è aggravato dal fatto che diversi infermieri e paramedici considerano Malta una destinazione di transito e si fermano per ottenere le qualifiche e l’esperienza necessarie per andare in luoghi meglio pagati, come il Regno Unito.

Gli infermieri che hanno parlato con il Times of Malta , e che hanno preferito non essere nominati, hanno detto che non c’è rispetto per la professione infermieristica.

“Gli infermieri sono esausti perché devono rimanere oltre l’orario di lavoro perché non c’è nessuno che li cambi alla fine del turno. Questo accade ogni giorno, non una volta ogni morte di papa”, ha detto un’infermiera.

Un’altra si è detta d’accordo, affermando che lo stipendio non compensa questa situazione.

La mancanza di spazio rimane il problema principale del Mater Dei

La carenza di infermieri e di altro personale è uno dei problemi principali che affliggono l’ospedale statale. Il problema principale, tuttavia, rimane la mancanza di spazio.

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All’inizio di questo mese, il Ministro della Salute Jo Etienne Abela ha dichiarato che Malta ha bisogno di un secondo ospedale nazionale per tenere il passo con la sua popolazione in crescita. Abela ritiene che l’area di Guardamangia, che comprende i fatiscenti ospedali St Luke e Karin Grech, sia nella posizione ideale per svolgere questa funzione.

La sua idea è di spostare tutti i servizi non clinici, compresa la scuola di medicina, dall’ospedale Mater Dei al “villaggio sanitario” di Guardamangia. Ciò consentirebbe di “utilizzare ogni angolo del Mater Dei per scopi clinici”, ha affermato.

Ma il personale che attualmente lavora al Mater Dei si è chiesto come sarebbe stato gestito un secondo ospedale, dato che il personale di un ospedale è una sfida.

Il capo dell’Associazione Medica di Malta, Martin Balzan, ha affermato che lo spazio è sempre stato un problema al Mater Dei, ora aggravato dalla crescita della popolazione e dall’aumento dell’aspettativa di vita, che ha portato a un numero elevato di casi medici di anziani.

“Abbiamo bisogno di più sale operatorie, più reparti e più spazio per le emergenze”, ha detto, aggiungendo che le infrastrutture per i ricoveri medici acuti sono una priorità.

Il Mater Dei è da tempo alle prese con una carenza cronica di posti letto, in quanto opera al di là della sua capacità, con pazienti collocati in “reparti di fortuna”, aree dell’ospedale che non sono state originariamente progettate per ospitare i pazienti.

Queste includono l’Unità di Endoscopia, la Suite di Cateterismo, l’ITU6 e le aree di atrio dei reparti. Oltre a queste, ci sono le Unità di Incidenza Maggiore (MIU) aperte in passato per far fronte al sovraffollamento: l’ex biblioteca, ora chiamata MIU4, e un ex corridoio trasformato in un reparto chiamato MIU1. L’ex mensa del personale, ora chiamata MIU6, è stata ristrutturata per accogliere i pazienti.

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