Birkirkara, la stazione di polizia rischia di diventare guest house

La stazione di polizia di Birkirkara.

Una disputa decennale sull’affitto pagato dal governo è al centro delle discussioni sul futuro dell’edificio, i cui proprietari intendono trasformarlo in una guest house.

Sono stati presentati i progetti per convertire la stazione di polizia, all’angolo tra Triq il-Kbira e Triq San Ġużepp, in una guest house con piscina sul tetto.

La domanda è stata presentata da Malcolm Mallia, uno dei tre proprietari che, all’inizio di quest’anno, hanno vinto una causa costituzionale contro il governo per la continua occupazione dell’immobile.

La prima sala della corte civile, nella sua giurisdizione costituzionale, a febbraio ha riconosciuto a Malcolm Mallia, Matthias Mallia e Pauline Mallia un risarcimento di 830.766 euro, dopo aver stabilito che il regime di affitto che regolava la proprietà violava i loro diritti ai sensi della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo.

La sentenza è in appello e la polizia ha dichiarato a Times of Malta che sarebbe inappropriato discutere di un possibile trasferimento della stazione fino alla definitiva conclusione del procedimento.

Il governo affitta la proprietà privata dal 1928: l’edificio è stato utilizzato come stazione di polizia e, per un periodo, in parte come clinica governativa. Il contratto di locazione era stato inizialmente stabilito per contratto ma, successivamente, ha continuato a essere rinnovato a favore del governo secondo le vecchie leggi maltesi sugli affitti, in particolare il capitolo 69 (Reletting of Urban Property [Regulation] Ordinance).

Il canone annuo è salito a 189,16 euro

La legislazione, introdotta nel 1931, tutelava gli inquilini limitando la facoltà dei proprietari di rifiutare il rinnovo dei contratti, aumentare gli affitti o rientrare in possesso dei propri immobili.

Tali controlli erano intesi a proteggere gli inquilini, ma una serie di cause giudiziarie ha stabilito che la loro applicazione in alcune locazioni di lunga data imponeva un onere sproporzionato ai proprietari.

Nel caso di Birkirkara, i proprietari hanno dichiarato che il governo aveva, per anni, pagato solo 50 lire maltesi all’anno, poi equivalenti a 116,47 euro.

Al momento dell’avvio del procedimento, il canone annuo ammontava a 189,16 euro. Hanno sostenuto che ciò non rifletteva affatto il valore locativo effettivo dell’immobile e che non avevano mezzi efficaci né per ottenere un affitto adeguato né per rientrare in possesso.

Le vecchie leggi sugli affitti hanno subìto diverse riforme, ma la corte ha ritenuto che nessuna avesse adeguatamente risolto la particolare situazione dei proprietari.

La Legge X del 2009 aveva introdotto modifiche volte ad affrontare i problemi di lunga data relativi ai contratti antecedenti al 1995. Tuttavia, la stazione di polizia rappresentava un caso insolito perché non era né una proprietà residenziale né commerciale. L’articolo 1531M del Codice Civile lasciava alcuni contratti antecedenti al 1995 al di fuori delle categorie disciplinate dal precedente regime di affitto.

La corte ha osservato che, sebbene il legislatore fosse intervenuto per migliorare la posizione dei proprietari in altre categorie di locazioni protette, non era stata fornita alcuna soluzione adeguata per i proprietari nella posizione dei Mallia.

Ulteriori riforme introdotte nel 2021 hanno migliorato sostanzialmente la posizione dei proprietari di immobili residenziali protetti, ha affermato la corte, ma non hanno affrontato gli immobili affittati con accordi come quello che regola la stazione di polizia. Ha quindi considerato in corso la violazione dei diritti dei Mallia.

I proprietari hanno contestato l’accordo sia ai sensi della Costituzione maltese sia della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo.

La loro richiesta ai sensi dell’articolo 37 (protezione dalla privazione della proprietà senza indennizzo) della costituzione non ha avuto successo a causa di una disposizione che tutela alcune leggi antecedenti al 1962.

Tuttavia, la corte ha accolto la loro richiesta ai sensi dell’articolo 1 del Protocollo n. 1 della Convenzione Europea, che tutela il pacifico godimento dei beni.

Pur riconoscendo che la gestione di una stazione di polizia serve un legittimo scopo pubblico, la corte ha ritenuto che l’onere di fornire tale servizio non potesse gravare in modo sproporzionato sui proprietari privati. La sentenza ha citato la precedente giurisprudenza secondo cui i privati non dovrebbero essere lasciati a sostenere i costi di misure adottate nell’interesse pubblico senza un adeguato indennizzo, in particolare quando il beneficiario finale è lo Stato stesso.

830.766 euro di risarcimento danni

La corte ha calcolato 820.766 euro di danni patrimoniali per la perdita finanziaria dei proprietari e ha riconosciuto ulteriori 10.000 euro di danni non patrimoniali.

Fondamentalmente, la sentenza ha inoltre dichiarato che le disposizioni del capitolo 69 e le relative disposizioni del codice civile non potevano più applicarsi al contratto di locazione. Ha stabilito che i proprietari non potevano più essere costretti a rinnovare la locazione al governo.

Tuttavia, la corte non ha fissato un nuovo canone per l’immobile né ha ordinato espressamente alla polizia di lasciare immediatamente la stazione. Tale distinzione è diventata particolarmente rilevante dopo la richiesta di Mallia di riqualificare il sito.

La domanda urbanistica propone di convertire l’edificio in una guest house di Classe 3A, con modifiche, ampliamenti, restauro della facciata e una piscina sul tetto. È ancora in attesa di una raccomandazione.

La sindaca di Birkirkara Desirei Grech ha chiesto chiarezza sul futuro della stazione, mentre il deputato nazionalista Adrian Delia ha chiesto assicurazioni sul fatto che un adeguato servizio di polizia continuerà a essere fornito a Birkirkara e alle località circostanti.

Credit foto di copertina: Chris Sant Fournier