“Robuste e resistenti”: perché le barriere in cemento sono più sicure

L’amministratore delegato di Infrastructure Malta Ivan Falzon ha dichiarato di aver parlato con Times of Malta dopo che i lettori hanno scritto per mettere in discussione l’uso crescente di queste barriere.

Mentre la maggior parte delle barriere stradali sono ancora del tipo in acciaio, come quelle che si trovano sul cavalcavia di Marsa, Falzon ha detto che quelle in cemento hanno iniziato a essere posate nel 2019, seguendo i cambiamenti internazionali sia in Europa che fuori.

“Non stiamo reinventando la ruota, stiamo semplicemente seguendo le tendenze”, ha detto.

La tendenza è quella di utilizzare le barriere in cemento sulle strade adatte, come la tangenziale di Mrieħel, che sono per lo più rettilinee. Non solo offrono una maggiore sicurezza per gli automobilisti, ma sono anche più efficaci dal punto di vista dei costi e più rispettose dell’ambiente, ha detto Falzon.

In Inghilterra, a marzo sono state installate barriere di cemento sull’autostrada M3.

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Tuttavia, molti si sono lamentati dell’aspetto degli spartitraffico in cemento perché, inizialmente, si pensava che sarebbero stati una soluzione temporanea e non permanente.

Le barriere metalliche assorbono l’impatto ma possono anche spostarsi nella corsia opposta quando sono troppo vicine. Foto: Chris Sant Fournier

Falzon ha dichiarato che l’estetica non è un aspetto che hanno dimenticato, in quanto tengono conto di ogni area quando decidono quali barriere scegliere, sia a livello pratico che visivo.

La tangenziale di Mrieħel è attualmente dotata di questi dispositivi di sicurezza, ma ciò significa che il verde che vive tra le corsie opposte è ora per lo più nascosto.

“Stiamo valutando le opzioni per elevare la base delle piante e per collocare la composizione floreale nella parte superiore della barriera”.

All’estero è consuetudine riempire lo spazio tra le barriere con del terriccio, ha aggiunto.

Infrastructure Malta sta discutendo con gli arboricoltori per trovare il modo giusto di procedere, poiché l’innalzamento del terreno potrebbe danneggiare gli alberi.

Alla domanda se sia il caso di dipingere le superfici di cemento bianche, Falzon ha risposto che la decorazione comporterebbe la necessità di una maggiore manutenzione che, a sua volta, significherebbe più chiusure di strade, rischi e traffico.

Sebbene esistano altre opzioni visive, come le barriere in acciaio rivestite in legno, introdotte lo scorso anno in alcune aree rurali come Mġarr, l’estetica del legno potrebbe non adattarsi al contesto dell’area, ha detto Falzon.

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Inoltre, non offrono i vantaggi di sicurezza delle barriere in cemento.

Il cemento è la soluzione più sicura per diversi motivi, come ha affermato Joseph Briffa, responsabile della garanzia di qualità di Infrastructure Malta.

Con una forma nota come “barriera di Jersey“, in onore dello stato americano, gli spartitraffico in cemento presentano una base larga che si assottiglia in una sezione di muro più alta, creando un labbro inferiore.

Il verde tra le corsie opposte della tangenziale di Mrieħel è ora per lo più nascosto dalle barriere di cemento. Foto: Jonathan Borg

Quando un’auto entra in contatto con la barriera, il labbro la spinge sul lato della barriera, trasportando lo slancio dell’auto e tenendola lontana dalle corsie di traffico in arrivo, ha spiegato Briffa. La forma della barriera spinge inoltre l’auto a rientrare nella propria corsia.

Questo vale per la maggior parte degli impatti con le barriere che tendono a verificarsi con un angolo compreso tra i 15 e i 25 gradi.

Mentre le barriere metalliche possono attutire la forza di un impatto piegandosi e contorcendosi in base all’urto, Briffa ha affermato che le varianti in cemento rientrano nella stessa categoria e le ricerche dimostrano che proteggono comunque il conducente.

“Tutte le barriere da produrre devono superare calcoli molto complessi per simulare il movimento del torace e del collo, i due principali punti di pressione per il conducente in caso di incidente”.

Anche in termini di movimento della barriera, ha continuato, i divisori in cemento si muovono meno di quelli in metallo quando avviene il contatto.

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“La loro larghezza di lavoro è praticamente nulla”, ha detto Falzon.

Briffa ha spiegato che, anche se un autobus di 13 tonnellate che viaggia a una velocità di circa 70 km/h entrasse in contatto con una barriera di cemento, il cemento si sposterebbe di meno di un metro dal punto in cui si trovava.

Inoltre, le barriere sono costruite con connettori che le collegano tra loro, sostenendosi a vicenda.

Le barriere utilizzate a Malta sono un mix di calcestruzzo importato e gettato localmente, realizzato da due produttori autorizzati, Delta Bloc e Rebloc.

Le barriere metalliche sono rivestite in legno per un’estetica rurale

Un altro motivo per utilizzare le barriere in cemento è la loro lunga durata, ha detto Falzon.

Nonostante il costo iniziale sia più elevato rispetto all’alternativa in metallo, le barriere in cemento sono molto più economiche nel lungo periodo, poiché possono durare 50 anni senza essere sostituite, mentre l’acciaio ne dura 20, ha affermato.

“Sostituire le barriere in cemento è qualcosa che non abbiamo fatto negli ultimi cinque anni”.

Anche dal punto di vista ambientale, Falzon ha spiegato che smaltire l’acciaio deteriorato è estremamente difficile, mentre le opportunità di riciclare le barriere in cemento sono in aumento.

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Le barriere di cemento che stanno per essere installate lungo la circonvallazione di Mrieħel

In un mondo ideale, le barriere verrebbero sostituite da spazi aperti che consentirebbero alle auto di rallentare naturalmente in caso di perdita di controllo, come le trappole di ghiaia della Formula Uno.

Le barriere in acciaio continueranno a essere utilizzate su strade come i cavalcavia perché hanno più senso pratico, ha detto Falzon, sottolineando la loro flessibilità che permette loro di proteggere le curve che il cemento non può proteggere.