Neil Agius ritiene di essere stato punto sessanta volte dalle meduse prima di fermarsi

Il nuotatore olimpico Neil Agius ha raccontato come il gran numero di meduse incontrate durante il tentativo di battere il record mondiale della più lunga nuotata in acque libere non gli abbia permesso di continuare.

“C’erano troppe meduse per troppe ore”, ha detto in un video pubblicato sui social media oggi, martedì 27 giugno.

“Sono pieno di punture ovunque, non mi sembrava sensato continuare”, ha detto Agius.
Agius è stato costretto ad abbandonare il suo tentativo di attraversare 160 chilometri di acque libere poco prima delle 4 del mattino di martedì, dopo essere stato punto ripetutamente mentre nuotava in mezzo a uno sciame di meduse.

Il nuotatore, che ha rappresentato Malta alle Olimpiadi di Atene del 2004, stava tentando la traversata da Maiorca alla costa occidentale di Ibiza .

Fino a quel momento, la sfida sembrava andare bene, con il nuotatore in anticipo sulla tabella di marcia.

L’atleta ha incontrato lo sciame a 46 km dalla fine della nuotata, a più di un quarto del percorso.

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Dopo aver tentato di resistere per altre quattro ore, Agius ha deciso di annullare il tentativo.

“Mi sembrava di poterlo fare per sempre, ma purtroppo questa volta non era destino”, ha detto Agius, prima di ringraziare la sua squadra per il tempo che gli ha dedicato.
“La natura ha deciso che non avremmo continuato questo viaggio”, ha detto.

Sciami ‘implacabili

Una scena della straziante esperienza può essere vista nel video, che mostra Agius nuotare con cautela ma con determinazione mentre un membro della squadra grida: “Ce n’è uno davanti a te, Neil!”.

Il nuotatore stima di essere stato punto circa 60 volte nel corso della prova, che ha descritto come “implacabile”.

Ha espresso rammarico per aver dovuto abbandonare il tentativo a causa delle punture, invece di essere stato costretto a fermarsi a causa della stanchezza o di un’alimentazione insufficiente.

La fidanzata di Agius, Lara Vella , è apparsa scioccata dal numero di meduse incontrate dal suo compagno, e nel video ha ripetuto: “Non si fermavano mai”.

Descrive come ogni volta che Agius veniva punto, la medusa incriminata si illuminava brevemente di una tonalità di blu.

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In una dichiarazione pubblicata poco dopo sui social media, il nuotatore ha ribadito il suo impegno a sensibilizzare l’opinione pubblica sulle questioni legate agli oceani e ha promesso di tornare.

“La vera sfida per la conservazione degli oceani è ancora aperta, tornerò”, ha dichiarato.