I ricercatori vietano l’importazione di api straniere per salvare la sottospecie maltese

Un nuovo studio ha proposto di vietare l’importazione di specie di api straniere per proteggere lo stato genetico dell’ape maltese.

In una revisione della legislazione relativa alla protezione dell’ape maltese (Apis mellifera ruttneri), i ricercatori David Chetcuti Dimech, Simone Borg, Abner Joe Buttigieg e Dylan Farrugia discutono la giustificazione legale per il divieto di importazione di api straniere ai fini della protezione della biodiversità endemica.

Pur essendo endemica delle isole maltesi, l’ape maltese è una sottospecie dell’ape occidentale che si è evoluta per far fronte alle condizioni specifiche del suo isolamento geografico a Malta, in particolare alle estati calde e aride.

Il documento illustra come la riproduzione indiscriminata tra le api maltesi e altre sottospecie di api comporti il rischio di diluire la loro forza genetica attraverso l’ibridazione, il che, secondo il ricercatore, è motivo di preoccupazione.

“Attualmente, a livello locale non esistono meccanismi per bloccare le importazioni di sottospecie di api mellifere straniere”. Gli apicoltori, invogliati dalla “qualità superiore” apocrifa delle sottospecie di api straniere o dei ceppi ibridi, hanno mano libera nell’importare colonie”.

“Questo fenomeno è davvero preoccupante a livello globale. Ciò comporta una serie di rischi esistenziali per la sottospecie endemica di ape maltese. In particolare, si traduce direttamente in una crescente ibridazione dell’ape maltese a causa dell’accoppiamento indiscriminato tra le colonie locali e le colonie straniere importate.

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“Di conseguenza, questo inquinamento genetico rende l’ape meno adatta alle condizioni ambientali locali e finirà per portare la razza maltese verso un’inutile estinzione”.

Poiché è fisicamente impossibile impedire alle diverse specie di api di incrociarsi, l’unico metodo praticabile per proteggere l’ape maltese dalla diluizione genetica è quello di vietare tutte le importazioni di sottospecie di Apis mellifera, si propone nel documento, seguito dall’eradicazione delle colonie importate e dalla purificazione dai tratti estranei.

Il primo passo per raggiungere questo obiettivo, secondo lo studio, è quello di dichiarare tutte le specie di api non autoctone come specie aliene invasive e di vietare l’ingresso a Malta di api che non siano Apis mellifera ruttneri.

Questo obiettivo può essere raggiunto anche attraverso un avviso di protezione delle specie emesso dall’Autorità per le risorse ambientali, che potrebbe includere il divieto di importazione di api straniere come misura protettiva per preservare le api locali.