Passeggiando a Valletta: tra fortezze e tesori barocchi, un viaggio nel tempo

Valletta, la capitale di Malta, è un vero e proprio scrigno di storia, cultura e bellezze architettoniche. Fondata dai Cavalieri di San Giovanni nel 1566, Valletta fu progettata come una città-fortezza, strategicamente costruita per proteggere l’isola dagli invasori. Oggi, questo sito patrimonio dell’umanità UNESCO è uno dei centri storici più densi al mondo, con oltre 320 monumenti concentrati in un’area di soli 55 ettari. Camminando tra le sue strette vie e le sue maestose piazze, sembra di essere catapultati in un’epoca di cavalieri, battaglie ed edifici grandiosi.

Uno dei simboli più iconici di Valletta è la Concattedrale di San Giovanni, un capolavoro d’arte e architettura barocca. La cattedrale, costruita dai Cavalieri di San Giovanni, è famosa per il suo sfarzoso interno, che include pareti dorate, pavimenti in marmo e intricati intagli. Il pezzo forte della cattedrale è il dipinto “La Decollazione di San Giovanni Battista” di Caravaggio, considerato uno dei capolavori dell’artista. Esplorando la cattedrale, colpisce il contrasto tra l’austero esterno e il sontuoso interno, un riflesso della devozione dei Cavalieri alla spiritualità e al grandezza.

Un altro sito imperdibile a Valletta è il Palazzo del Gran Maestro, che fu la residenza dei Gran Maestri dell’Ordine di San Giovanni. Oggi, il palazzo ospita l’Ufficio del Presidente di Malta e la Camera dei Rappresentanti, ma alcune parti sono aperte al pubblico. Le Sale di Stato del Palazzo sono adornate con splendidi arazzi, dipinti e arredi, mentre l’Armeria del Palazzo espone una vasta collezione di armature e armi utilizzate dai Cavalieri. Il palazzo è una testimonianza del potere e dell’influenza dei Cavalieri, che governarono Malta per oltre 200 anni.

Valletta ospita anche diversi musei che offrono uno sguardo approfondito sulla ricca storia di Malta. Il Museo Nazionale di Archeologia, situato nell’Auberge de Provence, espone reperti del periodo preistorico maltese, tra cui la famosa statuetta della “Signora Dormiente” e gli intricati altari dei templi. Il Museo della Guerra di Malta, situato nel Forte Sant’Elmo, racconta il ruolo di Malta durante la Seconda Guerra Mondiale, quando l’isola fu pesantemente bombardata dalle forze dell’Asse. Le esposizioni del museo includono fotografie, armi e racconti personali dei maltesi che vissero quegli anni drammatici.

Mentre esplori Valletta, prenditi il tempo per goderti la vivace vita di strada della città. Republic Street, il viale principale, è costeggiata da negozi, caffè e ristoranti dove puoi assaporare le prelibatezze maltesi come i pastizzi (sfoglie ripiene di ricotta o piselli) e gli imqaret (dolci ripieni di datteri). Le piazze della città, come Piazza San Giorgio e Piazza Castille, sono luoghi ideali per rilassarsi e immergersi nell’atmosfera. La sera, Valletta si anima con musica, teatro ed eventi culturali, rendendola una meta vivace sia di giorno che di notte.

Uno dei modi migliori per vivere Valletta è semplicemente perdersi tra le sue strade e vicoli. Ogni angolo della città rivela qualcosa di nuovo, che si tratti di una cappella nascosta, una targa storica o una vista mozzafiato sul Grand Harbour. I Giardini di Upper Barrakka, situati sulle bastioni della città, offrono una vista panoramica sul porto e sulle Tre Città, rendendoli un punto di osservazione molto apprezzato da turisti e locali.

Valletta è più di una semplice città storica; è un luogo vivo e vibrante, dove passato e presente convivono armoniosamente. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell’arte o semplicemente un viaggiatore curioso, Valletta offre una ricchezza di esperienze che ti lasceranno incantato. Nel prossimo articolo, esploreremo le antiche città di Mdina e Rabat, dove la storia di Malta è altrettanto ricca e affascinante.

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