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Un gioco che cambia radicalmente le carte in tavola

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Si unisca a Darryl Manning, il visionario CEO di Wicked Games, in un’avventura attraverso lo sviluppo di giochi innovativi. Condivide con Matthew Calleja la ricerca della libertà creativa del suo team all’interno dell’industria dell’iGaming, spesso legata alla tradizione.

Lei ha detto che l’industria del gioco si basa spesso su concetti e progetti familiari. Cosa ha spinto l’azienda a concentrarsi sull’innovazione piuttosto che attenersi alle idee di gioco tradizionali?

Ammettiamolo, lo sviluppo dei giochi è costoso. Le aziende terrestri possono pubblicare 30 giochi in un anno e stappare lo champagne se uno di questi giochi ha successo. Quindi la loro moneta è rappresentata da modelli matematici collaudati, in quanto sono una scommessa più economica e sicura. È molto più conveniente adottare un approccio evolutivo, prendere un vincitore collaudato e aggiungere un tocco.

Il problema è che il mercato è saturo. Come si fa a distinguersi? Ma non si tratta solo del numero di varianti. Anche i fornitori sono ai massimi storici.

Sì, un mercato saturo. Questa sarebbe la nostra forza trainante.

Può spiegarci come Wicked Games intende affrontare questi problemi attraverso i suoi metodi e prodotti innovativi?

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Quando si vendono giochi B2B, si possono ottenere due risposte: “Voglio dei vincitori comprovati. Il prossimo!” o “L’ho già visto prima. Il prossimo”.

Abbiamo effettivamente due clienti: il casinò e il giocatore, e dobbiamo soddisfarli entrambi.

Quando progettiamo i giochi, in genere ci ispiriamo a un vincitore comprovato come punto di partenza. Poi discutiamo e discutiamo i meriti di ciò che lo fa funzionare e continuiamo ad evolvere il gioco fino a renderlo irriconoscibile. Questo può rappresentare cinque livelli di evoluzione. Non è innovativo e non è rivoluzionario. Ma dovrebbe farci entrare nella porta.

Tuttavia, ci sono alcuni giochi in cantiere che sono veramente rivoluzionari. Hanno un aspetto familiare, grazie al nostro marchio precedente e ai temi scelti, ma il loro gameplay è molto diverso. Ma è sufficiente? Probabilmente no. Dobbiamo fare un po’ di rumore. Un po’ di marketing organico vecchio stile dovrebbe essere sufficiente, e l’innovazione dovrebbe far presa.

Che cosa distingue Wicked Games dalle altre aziende del settore, quando si tratta di spingere i confini dell’innovazione nei giochi? Come fate a garantire che i vostri prodotti sorprendano e affascinino i giocatori?

Se ci fosse una formula comprovata che garantisce che un gioco sia vincente, tutti la userebbero, il mercato sarebbe saturo e la formula non funzionerebbe più.

Il software, il branding e la matematica: i tre pilastri dei giochi di successo, dove il software genera fiducia, il branding genera familiarità e la matematica genera coinvolgimento.

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Come fa Wicked Games a bilanciare i concetti di ‘evoluzione’ e ‘rivoluzione’ quando crea nuovi prodotti di gioco? Come riesce a convincere i clienti e i giocatori ad abbracciare concetti di gioco innovativi?

Siamo essenzialmente combattuti tra avere contenuti e avere successo. I casinò vogliono entrambe le cose. Creare 10 prodotti evolutivi o un prodotto rivoluzionario? Sembra una proposta 10:1, ma è 50:50 perché il rapporto rischio/ricompensa dei contenuti innovativi è così alto. Credo che questo sia il vero killer dell’innovazione.

Se si confronta questo con un mercato saturo, ci si rende conto che il rapporto rischio/ricompensa di non innovare è molto più alto.

Siamo davvero sulla cresta dell’onda della prossima generazione di giochi

Esistono tre tipi di giocatori di slot. I giocatori maturi e abituali fanno parte di un gruppo. I giocatori nuovi e occasionali fanno parte di un altro. Poi ci sono quelli che non sanno di essere giocatori di slot… ancora. È questo terzo gruppo, il più numeroso, il vero pubblico dei nostri prodotti innovativi.

I concetti di gioco innovativi su cui stiamo attualmente lavorando dovrebbero far crescere il mercato, non solo giocarci.

Wicked Games ha una storia di progettazione di videogiochi per diverse aziende. Potrebbe parlare di come questa esperienza ha influenzato il vostro approccio allo sviluppo e all’innovazione dei giochi?

Credo che per sette anni abbiamo mangiato sulla moneta di qualcun altro. Abbiamo avuto molte opportunità di vedere che cosa ha funzionato e che cosa non ha funzionato, e abbiamo costruito una serie di artisti e produttori di giochi di grande talento.

Ora che stiamo iniziando il nostro sviluppo di giochi, tutti vogliono sperimentare il successo che abbiamo permesso ad altre aziende, di assaporare finalmente i frutti del nostro lavoro. Voglio dire, sette anni di progettazione di giochi nell’anonimato possono essere estenuanti, e bisogna scavare in profondità per trovare quelle gemme. È da qui che nasce la vera innovazione.

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In che modo questa esperienza ha contribuito alla vostra capacità di innovare e progettare internamente prodotti di gioco unici?

Il nostro intento di creare prodotti innovativi non ha mai vacillato, anche quando sono stati rifiutati, scartati, derisi, ridicolizzati: “Ok, questo lo metto da parte per dopo, grazie mille”. Sì, questo comporta un senso di responsabilità, come mantenere le luci accese, ma siamo affamati e motivati.

Non progettiamo in modo isolato. È un team molto dinamico. Ci nutriamo l’uno dell’altro, parliamo, discutiamo di idee, organizziamo sessioni di innovazione. Molte delle nostre idee sono nate da un’incomprensione di ciò che è stato detto, che poi si è trasformata in altre idee. È esaltante vedere un concetto che si sviluppa.

Quando progettiamo per altre persone, non ci siamo mai trattenuti. L’unica cosa che cambierà è che avremo meno idee rifiutate. Solo questo favorirà una maggiore innovazione, poiché i problemi e le sfide che gli altri hanno anticipato potranno sbocciare nel nostro processo di sviluppo.

Guardando al futuro, quali sviluppi interessanti possiamo aspettarci da Wicked Games in termini di prodotti di gioco autoprodotti?

Si parla molto dei casinò cripto e delle meccaniche di gioco non tradizionali che utilizzano, per non parlare degli algoritmi provabilmente equi e della blockchain. In particolare, tutti guardano a come e quando questi giochi non tradizionali si diffonderanno nei casinò online tradizionali”.

Il solo considerare queste domande provoca il nostro pensiero più tradizionale sulle slot e su come possiamo fare le cose in modo diverso. Sì, stiamo esaminando i giochi non tradizionali, ma stiamo anche valutando come queste meccaniche possano essere inserite nelle nostre slot per ottenere funzionalità totalmente nuove.

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Siamo davvero sulla cresta dell’onda della prossima generazione di giochi.

Con la prospettiva di progettare giochi per voi stessi, come farete a garantire che i vostri giochi autoprogettati risuonino con i giocatori, spingendo al contempo i confini della creatività?

È difficile immaginare di poter progettare slot per 10, 15, 20 anni e avere ancora idee fresche. Tuttavia, la tecnologia è in continua evoluzione e, con otto miliardi di esseri umani che si scambiano idee l’uno con l’altro, le sfide e le possibilità che ne derivano diffondono nuove idee e nuovi modi di pensare.

Ma il vero segreto sta nella compagnia che si ha. E a me piacciono le compagnie che frequento.