Le auto di Apple Maps scansionano Malta, una strada alla volta

Un utente dei social media ha individuato una delle auto utilizzate da Apple per il sondaggio. Foto: Facebook/ Shany Jason La Madrid

Il gigante tecnologico Apple sta percorrendo le strade di Malta per raccogliere una vasta libreria di immagini per la sua applicazione mobile Maps.

Dalla scorsa settimana, auto bianche con la scritta “Apple Maps” e dotate di una fotocamera a 360 gradi montata sul tetto hanno iniziato a girare per il Paese scattando foto di strade, cartelli e punti di riferimento.

L’operazione è prevista fino all’inizio di marzo e segue un’iniziativa simile a quella di Google nel 2016.

Una volta pubblicate, le immagini catturate da Apple consentiranno agli utenti dei suoi dispositivi di visualizzare le immagini di tutto il Paese.

Secondo il sito web dell’azienda, l’iniziativa consiste nello scattare foto per “migliorare Apple Maps e supportare la funzione Look Around [che consente agli utenti di visualizzare immagini stradali a 360 gradi, simili a quelle di Google Street View]”.

Il gigante tecnologico ha anche detto che sta scattando fotografie con “sistemi portatili” nelle aree pedonali e nelle strade non accessibili in auto, “ad esempio alcune strade di La Valletta che non possono essere percorse”.

Mentre alcuni rilievi pedonali sono stati effettuati utilizzando un “sistema a zaino”, ha fatto notare che altri impiegheranno l’uso di dispositivi portatili prodotti dall’azienda, come iPad e iPhone.

L’azienda ha dichiarato che “potrebbe rivisitare e raccogliere periodicamente i dati in alcune località”, il che significa che Malta potrebbe aspettarsi di vedere più auto con telecamera Apple in futuro.

L’indagine di questo mese è la prima dell’azienda nel Paese, ma arriva sette anni dopo che Google ha fatto lo stesso a Malta.

Quando le immagini del gigante tecnologico rivale sono state pubblicate nel 2017, alcuni utenti si sono affrettati a sottolineare che esse rivelavano una litania di illegalità nel traffico, come veicoli parcheggiati sulle doppie linee gialle, agli angoli o sulle strisce pedonali e senza che i conducenti fossero al loro posto.

E non è tutto. Nel 2022, Malta Today ha riportato di essersi imbattuta in un’immagine di Google Street View che ritraeva il leader dell’opposizione Bernard Grech in pantaloncini corti fuori dalla sua casa di Mosta mentre faceva ricerche per un articolo.

Ciò solleva la questione della privacy, un aspetto per il quale le grandi tecnologie sono state spesso sotto i riflettori in Europa negli ultimi anni e che ha contribuito all’introduzione da parte dell’UE del Regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) nel 2018 e del Digital Services Act (DSA) nel 2022.

Con le fotocamere montate sulle auto che girano per tutto il Paese scattando continuamente foto, c’è una buona probabilità che la vostra immagine finisca nel database di Apple e subito dopo sia accessibile al mondo intero.

Tuttavia, Apple ci tiene a sottolineare che “si impegna a proteggere la vostra privacy durante lo svolgimento di queste indagini”, indicando come esempi la censura dei volti e delle targhe, e aggiungendo che sta “lavorando a stretto contatto” con le autorità per assicurarsi di rispettare le normative.

Anche se non lo sapremo fino a quando le immagini non saranno pubblicate e integrate in Apple Maps, i sondaggi potrebbero portare a migliori opzioni per i ciclisti, che non hanno ancora un percorso ciclabile in Google Maps, un problema che il governo ha promesso di affrontare in ottobre.

Apple Maps è stato introdotto per la prima volta nel 2012, ma è stato ampiamente criticato per l’imprecisione o la mancanza di dati, tanto che Tim Cook, CEO di Apple, si è detto “estremamente dispiaciuto” in una lettera aperta ai clienti.

Attualmente l’azienda sta conducendo indagini fotografiche simili anche nel Regno Unito, in Francia e in Italia, tra gli altri Paesi.

Le domande sono state inviate ad Apple venerdì.