Guarda: Il primo chatbot in maltese è in “addestramento”

Claudia Borg, docente senior di intelligenza artificiale all’Università di Malta. Foto: Karl Andrew Micallef

Se la lingua maltese dovesse mai rischiare di morire, la tecnologia sviluppata per il primo chatbot maltese potrebbe venire in soccorso.

Un team dell’Università di Malta sta attualmente “addestrando” un modello linguistico di base per conversare con i clienti dei fornitori di servizi bancari, finanziari, assicurativi e di investimento.

Il progetto, del valore di 3 milioni di euro, è frutto della collaborazione tra i ricercatori della Facoltà di Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione, il governo e il settore privato.

La docente senior di intelligenza artificiale Claudia Borg ha dichiarato al Times of Malta che il suo team non ha reinventato la ruota, ma è partito da tecnologie che hanno dimostrato di funzionare per la lingua inglese.

Il team ha utilizzato tali tecnologie per addestrare un modello linguistico generico già esistente, chiamato BERTu, sviluppato grazie ai fondi stanziati per la strategia di intelligenza artificiale dalla Malta Digital Innovation Authority.

“BERTu è un modello con una comprensione di base della lingua maltese, che può essere sviluppato in vari programmi informatici, tra cui un chatbot.

“Se provassi a conversare con BERTu e gli chiedessi, ad esempio, di guidarmi nell’apertura di un conto bancario, non saprebbe come rispondermi. Attraverso la nostra ricerca, abbiamo costruito dei dati per ‘addestrare’ una versione chatbot di BERTu a portare avanti una conversazione.

“Più interazioni ha questa versione di chatbot di BERTu con le persone, più migliora. Al momento, se gli chiedo informazioni su un conto bancario – anche se uso un maltese stentato – è probabile che mi risponda. Ma se gli chiedo del tempo, non mi capisce… ancora”.

Per “addestrare” BERTu, il team ha creato le cosiddette “storie dell’utente”, ovvero il tipo di domande che le persone possono porre quando cercano aiuto per i servizi bancari, finanziari, assicurativi e di investimento.

“Abbiamo creato più versioni di ogni domanda in maltese corretto, come Liema dokumenti taċċetta għall-ftuħ ta’ kont?, X’dokumenti għandi bżonn biex niftaħ kont? e X’tip ta’ dokumenti rrid biex niftaħ kont?

“Abbiamo poi inserito alcune domande con errori grammaticali e di ortografia, come Xandi bzonn bix niftah accout? e Nixiteq niftah account. Xirid namel? e il modello ha funzionato ancora bene”.

Borg ha detto che il cosiddetto maltese rotto, o un mix di maltese e inglese, è una realtà di una società bilingue, quindi i ricercatori non potevano limitarsi a correggere il maltese.

“Stiamo sperimentando varie tecnologie per vedere come migliorare i modelli di comprensione ed elaborazione della lingua maltese. Sebbene la nostra ricerca abbia diversi obiettivi, uno dei principali è quello di preservare una lingua nell’era digitale.

“Se non creiamo tecnologie e strumenti che funzionino per la lingua maltese, rimarrà solo la forma parlata della lingua… e alla fine il maltese potrebbe anche non essere più parlato. È quello che succede quando non si hanno gli strumenti per elaborare una lingua”.

I primi prototipi del chatbot opereranno principalmente nel campo dei servizi finanziari, ma il chatbot potrebbe continuare a essere addestrato per essere poi impiegato in altri settori, tra cui i servizi pubblici, il turismo, i servizi ai clienti e i servizi di e-commerce.

Il progetto, denominato The New Era of Chatbot, è sostenuto da Malta Enterprise nell’ambito del programma di ricerca e sviluppo.

Si tratta di una collaborazione tra Cartesio Ltd e l’Università di Malta, in collaborazione con Noovle International, azienda che si occupa di AI e tecnologia cloud.