I fratelli gemelli Amy e Nico. Foto: Ramona Matthews
Per 12 anni Ramona Matthews non ha potuto conversare con suo figlio Nico, che è affetto da autismo non verbale e fatica a esprimersi. Tre settimane fa, però, con l’aiuto di un dispositivo di comunicazione elettronica, i due sono riusciti a fare la tanto attesa chiacchierata.
I due hanno parlato della scuola di Nico, dei suoi insegnanti e della sua famiglia. Mentre chiacchieravano, Ramona ha deciso di filmare la conversazione perché pensava che nessuno le avrebbe creduto: “Ascolto sempre quel video solo per sentire la sua voce. Questa è stata la prima volta che l’ho sentita e quel ragazzo ha una voce così bella”, ha detto Ramona.
Nico e la sua sorella gemella, Amy, hanno 12 anni. Crescendo Ramona ha notato che Nico si comportava in modo diverso dalla sorella e quando aveva un anno e mezzo gli è stato diagnosticato l’autismo.
A causa del suo autismo non verbale, la comunicazione è sempre stata una lotta per Nico. Aveva sette anni quando ha detto la sua prima parola, “mamma”: “Sai quanto era felice la mamma? Ha chiamato me, la sua LSE, i nostri nonni, tutti. È stata una grande festa per noi”, ha detto Amy.
Nico è orgoglioso di sé e del suo risultato. Video fornito dalla Fondazione Malta Trust
Ramona ha raccontato che all’inizio è stato molto difficile trovare un modo per Nico di esprimersi, poiché rifiutava il sistema di comunicazione disponibile all’epoca.
Tuttavia, nel settembre 2020 gli è stato fornito un dispositivo che ha cambiato la sua vita. La Malta Trust Foundation è stata in grado di fornire a Nico un dispositivo per la comunicazione aumentativa e alternativa (AAC) che aiuta a sviluppare le capacità di comunicazione funzionale, promuove lo sviluppo cognitivo e fornisce una base per lo sviluppo dell’alfabetizzazione che aiuta anche a migliorare la comunicazione sociale.
Il dispositivo AAC è stato costruito in base alle esigenze individuali di Nico e Ramona ritiene che sia questo il motivo per cui Nico ha fatto così tanti progressi. Oggi, tre anni e mezzo dopo aver ricevuto il dispositivo, Nico non parla ancora molto e preferisce usare il dispositivo come modalità di comunicazione, ma ora è in grado di rispondere alle domande e di leggere e scrivere.
Ramona ha detto che il video della conversazione tra i due ha avuto un grande impatto su tutta la famiglia. Quando Amy ha ascoltato il video per la prima volta, ha detto a sua madre: “Mamma, oggi è successo un miracolo”. Ramona ritiene che il motivo per cui Nico guarda così spesso il video della loro conversazione è che è orgoglioso di se stesso e del suo risultato: “Ho sempre saputo che mio figlio aveva una voce. Il dispositivo ha solo aiutato altre persone a sentirla”, ha detto Ramona.
Per restituire il favore alla fondazione che ha aiutato suo figlio, Ramona parteciperà come volontaria alla maratona della Malta Trust Foundation sabato prossimo. La maratona Għat-tfall kollha, kollha, kollha sarà trasmessa su tutti i canali locali da mezzogiorno a mezzanotte.
