Le principali sfide per i servizi sanitari

L’insorgere della pandemia COVID-19, le continue preoccupazioni per la carenza di personale e le retribuzioni e la crescente pressione sui servizi dovuta alla rapida crescita della popolazione stanno mettendo a dura prova il sistema. Foto: Shutterstock.com

Il nostro sistema sanitario pubblico è modellato sul NHS del Regno Unito, concepito come un servizio sanitario “dalla culla alla tomba”, gratuito al momento dell’uso e finanziato dalla fiscalità generale.

A metà del secolo scorso, c’era poca consapevolezza dell’impatto delle sfide sanitarie a lenta combustione che interessano ogni settore della popolazione. È giunto il momento di chiedersi se i nostri servizi sanitari pubblici rispondono adeguatamente alle esigenze della comunità. Per rispondere a questa domanda, dobbiamo capire quali sono le sfide più importanti per i responsabili delle politiche sanitarie.

Come la maggior parte degli altri servizi sanitari pubblici europei, questo settore soffre di finanziamenti insufficienti. Dal punto di vista economico, i servizi sanitari pubblici sono sempre stati un campo di battaglia in competizione con altre priorità di spesa pubblica.

Oggi la medicina è diventata più ad alta intensità di capitale, con la necessità di acquistare costose apparecchiature ad alta tecnologia per la diagnosi e il trattamento. Le persone hanno grandi aspettative, perché conoscono meglio le ultime tecnologie mediche che possono risolvere i loro problemi di salute.

Ma la mancanza di fondi è anche una delle cause di altri ostacoli al raggiungimento dell’eccellenza nella sanità pubblica. La cronica carenza di personale contribuisce alle liste d’attesa degli ospedali in un momento in cui la popolazione è aumentata notevolmente negli ultimi anni.

Il personale infermieristico, in particolare, soffre di alti livelli di stress nel proprio lavoro e ritiene di non essere adeguatamente compensato per l’importante e impegnativo lavoro che svolge.

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Le vertenze industriali nel settore medico sono spesso risolte con tattiche a breve termine che fanno poco per attirare più giovani verso le professioni mediche. Affinché i giovani siano motivati a diventare operatori sanitari, le condizioni di lavoro devono riflettere l’importanza del loro contributo al benessere della comunità. Molti hanno applaudito e apprezzato il ruolo cruciale degli operatori sanitari nel salvare le vite delle persone durante la pandemia. Tuttavia, sembra che questi stessi operatori sanitari siano di nuovo dati per scontati.

Molti hanno applaudito e apprezzato il ruolo cruciale degli operatori sanitari nel salvare le vite delle persone durante la pandemia. Tuttavia, sembra che questi stessi operatori sanitari siano di nuovo dati per scontati

L’invecchiamento della popolazione è un’altra sfida importante per il nostro servizio sanitario pubblico. Le persone vivono più a lungo, ma anche le malattie legate all’età sono in forte aumento. Demenza, diabete e cancro affliggono gli anziani, che spesso perdono la loro indipendenza e devono essere assistiti in case di cura. Sebbene si stiano compiendo sforzi per dare a un maggior numero di anziani l’accesso all’assistenza di cui hanno bisogno pur vivendo nella propria casa, la domanda di posti nelle case di riposo sta aumentando a un ritmo sostenuto.

Un’altra minaccia spesso ignorata al benessere della società è la mancanza di un’attenzione sufficiente alla salute mentale dei bambini. I giovani sono molto più informati che mai sulla salute mentale. Si stima che nei Paesi occidentali il 18% dei bambini di età compresa tra i 7 e i 16 anni e il 22% dei giovani adulti di età compresa tra i 17 e i 24 anni soffra di un probabile disturbo mentale. Sebbene diversi servizi di volontariato e scolastici offrano consulenza e altri interventi, la domanda di aiuto supera di gran lunga l’offerta.

Abbiamo bisogno di un cambiamento sistemico per sostenere i bambini e i giovani adulti nell’affrontare i loro problemi di salute mentale. Ciò significa iniziare dalla prevenzione, offrendo un aiuto precoce alle giovani famiglie, ponendo fine alla povertà infantile e affrontando il razzismo, gli abusi domestici e il bullismo. Significa costruire sistemi completi di sostegno adatti alle esigenze di ogni bambino.

Altre sfide che minacciano il successo dei nostri servizi sanitari pubblici sono legate ai rischi legati allo stile di vita. L’obesità infantile e adulta è da tempo una minaccia a lungo termine per la salute delle persone, spesso causa di diabete, asma e pressione alta nella popolazione.

Il diabete, ad esempio, è una crisi in rapida escalation, con il diabete di tipo 2 sempre più diffuso tra i giovani.

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Le cause dell’obesità sono spesso complesse e stratificate. Tuttavia, sappiamo che i bambini che vivono nelle famiglie più disagiate sono più colpiti. Non è una coincidenza che queste famiglie abbiano i tassi più alti di insicurezza alimentare.

È ora di iniziare a pensare a lungo termine alle attuali sfide sanitarie. È necessario fare di più per diminuire la pressione su un sistema sanitario pubblico già molto stressato. I politici devono chiedersi se l’attuale modello di finanziamento dei servizi sanitari pubblici sia ancora il migliore per sostenere gli investimenti necessari a fornire al pubblico il miglior servizio che il Paese possa permettersi. Il razionamento dei servizi medici per compensare l’insufficienza degli investimenti in personale, strutture e tecnologie non deve mai essere un’opzione.

Di recente il nostro sistema sanitario pubblico ha subito cambiamenti e sfide significative. L’insorgere della pandemia COVID-19, le continue preoccupazioni per la carenza di personale e le retribuzioni e la crescente pressione sui servizi dovuta alla rapida crescita della popolazione stanno mettendo a dura prova il sistema.

Il sistema sanitario pubblico è l’unica opzione possibile per la maggior parte delle persone per affrontare le loro sfide sanitarie. I leader della società devono agire ora per trattare queste persone in modo equo, affrontando in modo efficace le loro priorità sanitarie.