Malta verso il collasso demografico: nel 2050 crollo del 14% dei nativi

Abbiamo una densità turistica estrema, con oltre 38.000 pernottamenti per chilometro quadrato: la più alta d’Europa.

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli

Il Paese sta andando alla deriva senza meta, paralizzato sul piano politico. C’è un senso di sconfitta unito all’illusione che, in qualche modo, tutto si sistemerà alla fine e ogni cosa andrà al suo posto.

Nel frattempo, ci sono sfide molto serie da affrontare: sovrappopolazione, cementificazione eccessiva, sovraturismo, ingorghi stradali e una popolazione locale che si sente sempre più disorientata e spaesata.

Le decisioni di breve termine sono ossessionate dal ciclo elettorale.

Sussidi per carburante ed energia, aumenti delle pensioni, forte sostegno del governo alle tradizioni popolari… tenere abbastanza persone contente della politica per il tornaconto personale e la cattura dello Stato da parte dei potenti in un’economia di rendita dominata dal capitalismo clientelare. C’è la speranza disperata che questi tempi agrodolci di un’economia con la tripla A continuino per sempre, senza limiti alla sua crescita, anche se sta seminando i semi della propria distruzione.

La Central Bank of Malta prevede che la popolazione autoctona si contrarrà di circa il 14% entro il 2050 e di oltre il 32% entro il 2075. Se verranno mantenuti gli attuali modelli economici, i cittadini stranieri costituiranno ben oltre l’80% della forza lavoro entro il 2100 per sostenere i sistemi pensionistici e sanitari destinati alla popolazione locale che invecchia.

Non possiamo fare a meno di molti dei cittadini stranieri perché semplicemente non ci sono abbastanza maltesi per svolgere i lavori che stanno facendo. La sfida è come garantire che il Paese abbia abbastanza persone per generare la ricchezza necessaria a sostenere i servizi sociali, la sanità e l’istruzione, fornendo al contempo le infrastrutture e i servizi pubblici richiesti da una popolazione così numerosa.

Nel 1926 sono nati in totale 7.539 bambini, tutti da genitori maltesi, a Malta e Gozo. Secondo le statistiche ufficiali, nel 2024 sono nati 4.321 bambini. Di questi, 2.679 – il 62% – sono nati da madri maltesi, mentre 1.642 – il 38% – sono nati da madri non maltesi.

Nel 2013, tra l’11% e il 15% dei bambini nasceva da madri non maltesi. Oggi tale proporzione è più che raddoppiata, arrivando al 38%.

Nel frattempo, si stima che ogni anno vengano allevati sulle nostre isole ben 12.000 nuovi cani e 5.000 gatti. Per ogni bambino cresciuto, vengono cresciuti quattro tra cani e gatti.

Nel 1926 la popolazione era di 240.000 abitanti; oggi è di circa 574.000. Mentre nascono il 40% in meno di bambini, la popolazione è più che raddoppiata.

Nel 1926 la popolazione cresceva perché ogni anno a Malta nascevano più bambini di quante persone morissero. Nel 2026 la crescita della popolazione deriva unicamente da persone che si trasferiscono qui per occupare i posti di lavoro disponibili.

Ci sono fino a 135.000 lavoratori stranieri – quattro lavoratori su dieci. Attualmente ci sono più di 10.000 posti di lavoro vacanti.

Pianificare per fallire

Dopo l’ultima guerra, la popolazione raggiunse i 316.000 abitanti. Il governo coloniale britannico decise che il Paese poteva sostenerne solo 250.000. Di conseguenza, negli anni Cinquanta e Sessanta, 140.440 persone, la metà della popolazione dell’epoca, dovettero emigrare.

Come base militare e navale, a Malta non era permesso sviluppare industria, turismo e commercio per creare ricchezza e posti di lavoro per la sua gente.

Negli anni Cinquanta nascevano 38 bambini ogni 1.000 abitanti. Oggi ne nascono solo nove ogni 1.000. Abbiamo uno dei tassi di natalità più bassi al mondo, circa un figlio per donna.

La popolazione è aumentata di 166.790 unità – il 39,57% – dal 2012, quando era di 421.464. All’epoca, 398.284 persone erano nate qui – il 94,5% della popolazione – e 23.180, ossia il 5,5%, erano nate in altri Paesi.

Dal 2012 la popolazione maltese è aumentata di 7.277 persone, mentre la popolazione straniera è aumentata di 159.513. In altre parole, il 95,6% dell’incremento è dovuto a lavoratori trasferitisi qui da altri Paesi. Nel 2012 rappresentavano il 6%. Oggi rappresentano il 31%.

Quasi tutti i maltesi in grado di lavorare stanno lavorando: 204.881. Ci sono anche 128.801 lavoratori provenienti da altri Paesi. Due lavoratori su cinque vengono dall’estero.

Allo stesso tempo, dobbiamo fare tutto il possibile per garantire che il Paese sia vivibile, che maltesi e gozitani non si sentano stranieri in casa propria e non provino risentimento verso i turisti e i lavoratori stranieri necessari a sostenere la nostra economia.

Siamo tra i 10 Paesi più densamente popolati al mondo. Abbiamo inoltre una densità turistica estrema con oltre 38.000 pernottamenti per chilometro quadrato, la più alta d’Europa.

Come molti altri Paesi nel mondo, le nostre isole registrano meno nascite a causa di profondi cambiamenti sociali e culturali. Le donne sono diventate più istruite e vogliono sempre più intraprendere una propria carriera. Le coppie trovano più difficile far fronte al costo della vita e a prezzi di immobili e affitti molto elevati.

Dei 195 Paesi del mondo, in 136 il tasso di fertilità è sceso sotto i 2,1 figli per donna, il livello generalmente necessario perché una popolazione si sostituisca senza migrazione.

Oggi il 71% della popolazione mondiale vive in Paesi in cui le donne locali fanno significativamente meno figli e in cui l’unico modo per prevenire il declino demografico è far entrare lavoratori stranieri. I Paesi con politiche volte a incoraggiare la propria popolazione ad avere più bambini e con luoghi di lavoro robotizzati non sono riusciti a fermare e invertire il proprio declino demografico né la necessità di importare lavoratori stranieri.

A livello mondiale, il tasso di fertilità è sceso da 4,9 figli per donna nel 1962 a 2,3 di oggi.

Malta è tra i 10 Paesi con i tassi di fertilità più bassi al mondo; il 55% delle coppie ha un solo figlio. Entro il 2050 si prevede che la forza lavoro maltese autoctona scenderà dagli oltre 204.000 attuali a circa 139.000 individui.

Per sostenere l’attività economica del Paese saranno necessari 194.199 lavoratori stranieri in più, arrivando a un totale di 323.000. Circa sette lavoratori attivi su dieci sulle isole saranno cittadini stranieri. Non considerare tutte le implicazioni e non pianificare per tali tempi equivale a pianificare per fallire.

Evarist Bartolo è un ex ministro laburista degli Esteri e dell’Istruzione.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/something-gotta-give.1133274