Stephen Hubbard liberato dalla Russia: Trump esclude scambi di prigionieri

Il presidente russo Vladimir Putin (a destra) saluta l’inviato speciale statunitense Steve Witkoff a San Pietroburgo mercoledì.

Stephen Hubbard, un cittadino americano catturato anni fa dalle forze russe in Ucraina, è stato liberato ed è “sulla via di casa”, ha dichiarato mercoledì il presidente americano Donald Trump.

Il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato il rilascio del prigioniero durante un incontro con l’inviato speciale americano Steve Witkoff, riferiscono le agenzie di stampa russe.

Secondo quanto riportato, Putin ha detto che Hubbard si trovava all’aeroporto di Pulkovo a San Pietroburgo, aggiungendo che Witkoff aveva ringraziato il leader russo per il rilascio.

Hubbard, un insegnante di inglese in pensione sulla settantina, era stato condannato in un processo a porte chiuse nell’ottobre 2024 a quasi sette anni di carcere per “attività mercenaria” per conto dell’Ucraina, accusa che lui nega.

Trump ha dichiarato che il rilascio di Hubbard è avvenuto senza la necessità di uno “scambio” con Mosca.

“Stephen è sulla via di casa e presto sarà con la sua famiglia”, ha scritto il presidente americano sulla sua piattaforma Truth Social.

“Gli Stati Uniti, per rispetto del presidente Trump, non sono stati tenuti a dare nulla in cambio — una situazione senza precedenti per la Russia. Non è stato necessario alcuno ‘scambio’ per questo rilascio.”

Tuttavia, Trump ha anche collegato il rilascio di Hubbard alla recente sospensione di alcune sanzioni e dazi americani nei confronti di Mosca.

“Se fossero state imposte sanzioni, quei negoziati si sarebbero bloccati del tutto”, ha scritto in un altro post su Truth Social.

L’annuncio di mercoledì è arrivato mentre Witkoff si incontrava per riferire a Putin del suo colloquio con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky a Oslo il giorno prima, che l’inviato americano ha descritto come “produttivo”.

Martedì Trump aveva detto di aver chiesto a Putin il rilascio di Hubbard.

“Gli ho parlato a lungo. Gli ho chiesto di rilasciarlo. Vediamo cosa succede”, ha detto Trump ai giornalisti a Washington.

Mercoledì Witkoff ha dichiarato che Trump e “tutta la nostra nazione inviano i loro ringraziamenti per Stephen Hubbard”, definendo Putin un “umanitario”.

Mosca arresta un tedesco ‘mercenario’ che ha combattuto per l’Ucraina

Nel frattempo, il servizio di sicurezza russo FSB ha dichiarato mercoledì di aver arrestato un cittadino tedesco accusato di essere un “mercenario” al servizio dell’Ucraina.

“Il Servizio federale di sicurezza della Federazione Russa ha detenuto un cittadino tedesco che è un militare in servizio nelle Forze armate ucraine”, si legge in un comunicato citato dalle agenzie di stampa statali.

Secondo l’FSB, l’uomo, che in precedenza aveva combattuto in Afghanistan e Siria, è arrivato in Ucraina lo scorso novembre e ha firmato un contratto triennale con l’esercito ucraino, ma ha disertato dopo non aver ricevuto i salari promessi.

Nato nel 1976 e descritto come un “cecchino”, il cittadino tedesco avrebbe anche prestato servizio in Ucraina tra il 2016 e il 2018.

L’FSB ha anche diffuso un video, pubblicato su Telegram dall’agenzia di stampa TASS, in cui l’uomo detenuto — con il volto scoperto — parla in tedesco.

L’arresto è avvenuto una settimana dopo che la Russia ha dichiarato di aver arrestato un cittadino svedese, anch’esso accusato di combattere per l’Ucraina, e un giornalista giapponese accusato di spionaggio.

Negli ultimi quattro anni i tribunali russi hanno emesso lunghe condanne detentive nei confronti di centinaia di persone accusate di “tradimento”, “sabotaggio” o “spionaggio”.

Diversi cittadini stranieri sono stati anche condannati e imprigionati, anche per presunta “attività mercenaria” per conto dell’Ucraina.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/us-citizen-stephen-hubbard-freed-russia.1135928