La Corte UE accoglie il ricorso di Malta Air sugli aiuti di Stato per la pandemia di Air France-KLM

Un aereo di Malta Air all’aeroporto internazionale di Malta. Foto del file: Times of Malta

Il Tribunale dell’Unione Europea ha accolto il ricorso delle compagnie aeree low-cost Ryanair e Malta Air contro l’approvazione da parte dell’Unione Europea di miliardi di euro di aiuti di Stato da parte del governo francese ad Air France e alla holding Air France-KLM durante la pandemia COVID-19.

In una sentenza emessa mercoledì, il Tribunale europeo ha stabilito che la Commissione europea ha commesso un “errore” nell’approvare gli aiuti finanziari del governo francese a favore di Air France-KLM.

Il gruppo ha ricevuto miliardi di euro dallo Stato dopo che la pandemia ha bloccato il settore dell’aviazione nel 2020.

Il tribunale dell’UE ha affermato che la holding Air France-KLM e KLM “erano in grado di beneficiare, almeno indirettamente, del vantaggio concesso dall’aiuto di Stato in questione”. Ha quindi annullato le decisioni della Commissione europea in materia.

“Quando vi sono motivi per temere gli effetti sulla concorrenza di un cumulo di aiuti di Stato all’interno dello stesso gruppo, la Commissione ha l’onere di esercitare una particolare vigilanza nell’esaminare i legami tra le società appartenenti a tale gruppo”, ha stabilito il tribunale.

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La compagnia aerea di Dublino e la sua filiale di Malta hanno accolto con favore la decisione, descrivendola come un “trionfo della concorrenza leale”.

Si trattava di uno dei numerosi ricorsi che Ryanair aveva presentato contro le misure introdotte dai Paesi dell’UE per aiutare alcune compagnie aeree a superare le conseguenze delle restrizioni dovute al coronavirus.

Nella loro denuncia, Ryanair e Malta Air hanno sostenuto che le misure erano “contrarie al diritto dell’UE”. Hanno aggiunto che la Commissione ha “definito in modo errato i beneficiari” decidendo che né la holding del gruppo né la compagnia aerea olandese KLP erano destinatarie di tali aiuti.

Gli Stati membri del blocco devono chiedere l’approvazione della Commissione quando concedono un sostegno finanziario alle imprese. Molti Paesi europei lo hanno fatto per aiutare a tenere a galla le proprie compagnie aeree durante la pandemia.

Il Tribunale dell’UE aveva già stabilito in altri casi che la Commissione europea aveva sbagliato ad approvare massicci salvataggi per aiutare la compagnia di bandiera tedesca Lufthansa e la compagnia aerea scandinava SAS ad affrontare l’impatto delle restrizioni della pandemia. Ha inoltre annullato l’approvazione di 140 milioni di dollari di aiuti COVID-19 per le compagnie aeree italiane.

Air France-KLM e Air France hanno dichiarato in un comunicato che studieranno attentamente le sentenze e ne valuteranno le implicazioni. Hanno inoltre aggiunto che valuteranno se presentare un ricorso per motivi di diritto alla Corte di Giustizia dell’Unione Europea.

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