Il NAO ha iniziato a indagare sulla spesa multimilionaria della Film Commission per gli sconti

Il National Audit Office sta indagando sulla spesa della Malta Film Commission per gli sconti e se questa abbia portato a benefici tangibili per il Paese, secondo la corrispondenza scambiata tra il revisore generale e i parlamentari del PN.

Il mese scorso i deputati del PN Darren Carabott, David Agius e Graham Bencini – che siedono nella commissione parlamentare per i conti pubblici – e Julie Zahra, portavoce del PN per il patrimonio nazionale e la cultura, hanno scritto al revisore generale Charles Deguara, chiedendo al suo ufficio di indagare sulle spese della Malta Film Commission.

La richiesta è stata avanzata dopo che Times of Malta ha rivelato che la Commissione ha ricevuto 46,7 milioni di euro di denaro dei contribuenti nell’ambito di un generoso programma che promette alle case di produzione fino al 40% di rimborso in denaro se girano a Malta.

Il film, la cui produzione è stata interrotta a causa di uno sciopero a Hollywood, è solo una delle 54 produzioni a cui è stato assegnato un totale di fondi nell’ambito del programma di sovvenzioni.

Gli addetti ai lavori hanno espresso scetticismo sulla validità del programma, affermando che le grandi produzioni ricevono rimborsi finanziati da Malta per spese effettuate in altri Paesi.

Il Commissario per il Cinema Johann Grech ha definito tali critiche un “attacco a Malta”. Il Ministro del Turismo Clayton Bartolo, responsabile del settore cinematografico di Malta, si è impegnato a realizzare uno studio sull’impatto economico del programma di sconti.

Nella loro lettera al revisore generale, i deputati del PN hanno affermato che 136 dei 143 milioni di euro spesi o impegnati nell’ambito del programma di sconti sono stati dati a beneficiari registrati all’estero.

Hanno sottolineato che nel bilancio di previsione per il 2023, alla Malta Film Commission è stato assegnato un totale di 14 milioni di euro, di cui 11 milioni di euro per gli incentivi, una cifra che è di gran lunga inferiore agli importi pubblicati dalla Commissione europea.

“Non è chiaro attraverso quali procedure questi importi, che superano la loro dotazione finanziaria, siano stati approvati e da chi”, hanno affermato.

Hanno chiesto al NAO di indagare se la Film Commission e gli enti governativi associati stessero osservando i principi di buon governo nell’erogare 136 milioni di euro di fondi pubblici alle società cinematografiche straniere e se la Commissione fosse responsabile e trasparente nella spesa dei fondi pubblici quando ha scelto di farlo.

Cosa sta indagando il NAO

Nella sua risposta di questa settimana, Deguara ha affermato che il NAO ha già avviato un “esercizio di verifica” sull’efficienza e l’efficacia della Malta Film Commission.

Deguara ha detto che, come termini di riferimento, l’indagine sta cercando di valutare:

• se il lavoro della Commissione fosse basato su chiare strategie nazionali e ministeriali
• se la gestione finanziaria della Commissione seguisse i principi di responsabilità, trasparenza e buona governance
• se vi fossero alti livelli di controllo interno per garantire una spesa proporzionale che porti a benefici per l’industria cinematografica maltese
• se la spesa della Commissione per la pubblicità dell’industria cinematografica maltese sia stata ben pianificata e conforme alle politiche
• se ciò abbia portato a benefici tangibili per l’industria cinematografica maltese.

Il revisore generale ha dichiarato che l’indagine esaminerà anche il processo di approvazione, assegnazione e spesa dei fondi e se ciò sia conforme alle norme UE sugli aiuti di Stato, valutando se la Film Commission abbia svolto la dovuta diligenza per garantire che i beneficiari di questi pagamenti avessero diritto ai fondi e valutando se la Commissione stia sostenendo e supportando le produzioni maltesi quando cercano di accedere agli incentivi finanziari.

Il Commissario per il Cinema Johann Grech ha respinto le domande sulle spese crescenti della Commissione e, in un video poco ortodosso del mese scorso, ha affermato che le rivelazioni su come il denaro dei contribuenti viene speso per i film stranieri sono un’illusione.

“Coloro che attaccano l’incentivo maltese al rimborso in denaro stanno attaccando la stabilità dell’industria cinematografica. È un attacco al nostro Paese, per allontanare gli investimenti stranieri”, ha detto.

“Chi si oppone all’incentivo sta parlando contro il vostro lavoro e il vostro futuro. Ma noi proteggeremo il vostro lavoro”

Grech ha difeso lo sconto, affermando che il sistema è approvato dall’UE, funziona in modo simile ad altri sconti all’estero ed è un rimborso di denaro che è già stato speso a Malta.