Le aziende sono destinate a durare per sempre?

Quanto durano le aziende? Perché le aziende vanno male e perché spesso falliscono o chiudono? Le aziende sono fatte per durare per sempre?

In realtà, un’azienda può durare per sempre, anche se poche sono così resistenti. Possiamo imparare molto sulle aziende e sul diritto societario esaminando come e perché le aziende chiudono o falliscono. Le aziende chiudono per una serie di motivi.

Di solito è una combinazione di ragioni, e non una sola, a far fallire o a rischiare il fallimento di un’azienda. Può trattarsi di una cattiva governance aziendale, di una frode o di un illecito, ma non è detto. Tra i casi recenti e meno recenti di aziende reali che hanno chiuso i battenti o si sono trovate in difficoltà finanziarie ci sono Enron, Pan-Am, Volkswagen, Boeing e Parmalat, SVB e Credit Suisse.

In questo articolo faremo riferimento ad alcuni casi recenti in modo molto sintetico. Ognuno di essi riguarda una storia e una serie di circostanze diverse. Ognuno di essi offre un caso di studio interessante e pratico.

GALA

I media locali hanno recentemente riportato la notizia che il noto marchio locale di elettrodomestici e accessori, che ha avuto un grande successo negli anni ’60 e ’70, ha organizzato delle vendite nei suoi numerosi punti vendita in tutta Malta prima di chiuderli.

Si immagina che l’enorme concorrenza di tanti altri operatori in questo settore sia stata un fattore determinante. Frank Borda, il creatore e la mente di questa attività, è deceduto pochi mesi fa, quindi potrebbe essere sorto un problema di successione. Gli eredi potrebbero avere opinioni divergenti sulla direzione da dare all’azienda. La Frank Borda and Sons Limited è una società privata e, a differenza delle società quotate in borsa, non deve divulgare informazioni importanti al mercato. Altri motivi potrebbero non essere ancora stati resi noti.

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SVB / First Republic Bank / Credit Suisse

Sono stati giorni strani per le banche statunitensi e non solo. Diverse banche statunitensi si sono trovate in difficoltà finanziarie a causa della perdita di fiducia da parte del pubblico, con conseguenti corse al ritiro dei depositi. La Silicon Valley Bank (SVP), una volta grande, è stata sull’orlo del fallimento prima di essere acquistata da un’altra banca statunitense, la First Citizens Bank, per una cifra relativamente bassa. Gli stessi fattori hanno fatto crollare un’altra banca, la First Republic Bank, che è stata salvata dal fallimento totale grazie all’acquisizione da parte di JPS Morgan.

Come le aziende, anche i marchi forti potrebbero non durare per sempre

Ma la fine più spettacolare è stata quella del vecchio e venerabile Credit Suisse, una banca svizzera che aveva un enorme portafoglio di attività. I tentativi iniziali di salvare la banca sono falliti e, per volere delle autorità svizzere, è stata infine rilevata dalla sua più grande rivale nazionale, UBS. Ci sono molti insegnamenti da trarre, non solo per quanto riguarda le decisioni bancarie e l’assunzione di rischi, ma anche per quanto riguarda l’abbassamento della guardia da parte delle autorità di regolamentazione.

Burger King

Diversi punti vendita Burger King sono stati chiusi all’estero. Questa azienda, nota per il suo Whopper, ha sofferto per la riduzione del suo mercato che sembra spostarsi altrove per il fast food, in parte emigrando verso lo street food asiatico e verso offerte presumibilmente più salutari. I gusti e le percezioni cambiano e il mercato ha le sue ragioni e motivazioni, spesso imprevedibili e difficili da anticipare. A volte i clienti si allontanano e passano oltre. Come le aziende, anche i marchi forti potrebbero non durare per sempre.

Blackberry

Un recente articolo dell’Economist ha descritto come questa azienda di telefonia mobile, molto amata e popolare, sia diventata grande, ma poi abbia subito un graduale declino nell’arco di pochi anni. Questo declino è dovuto principalmente all’agilità e alla capacità dei suoi rivali, come Samsung e Apple, di dirottare il suo business con i loro prodotti innovativi. L’azienda sembrava incapace di contrastare questi potenti sfidanti e di eguagliare il marketing appariscente dei loro nuovi prodotti. Blackberry, il telefono che tutti volevano, è stato spento.

Lezioni e storie

È bene chiarire subito che la chiusura di un’azienda non deve necessariamente essere dovuta a ragioni sinistre, ma può essere causata dalle forze del mercato, tra cui la volubilità della moda e il passaggio dei consumatori. Un’azienda può essere chiusa semplicemente perché non ne ha più bisogno, oppure gli azionisti possono aver deciso di dire basta, anche se l’azienda è ancora solvibile.

Le attività commerciali possono diventare poco attraenti a causa della mancanza di parcheggio, della minore visibilità pubblica, della concorrenza, della perdita di personale chiave e dell’apertura di negozi o centri commerciali più convenienti e meglio attrezzati nelle vicinanze.

Dietro la chiusura di un’azienda importante possono nascondersi una serie di interessanti lezioni da imparare. Ecco come si presenta il diritto societario nella pratica, nel mondo reale. E anche se le aziende non sono necessariamente destinate a durare per sempre, alcune durano a lungo mentre altre hanno una vita breve. Le cause alla base possono essere molto diverse. Ognuna racconta una storia diversa.

Il dottor David Fabri è stato capo del Dipartimento di Diritto Commerciale dell’Università di Malta e tuttora tiene lezioni di diritto societario e delle cooperative presso l’Università di Malta. Dopo la sua pubblicazione Studies in Financial Services Law, sta attualmente ultimando la sua seconda pubblicazione Studies in Maltese Company Law (Including Co-operatives) prevista per il prossimo settembre.

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