Trump pronto a colpire: il futuro dell’auto sudafricana è appeso a un filo

L’industria automobilistica sudafricana sta per finire nel mirino di Donald Trump. Il paese esporta ogni anno veicoli per un valore di circa 1,9 miliardi di dollari, molti dei quali destinati agli Stati Uniti grazie a un accordo commerciale privilegiato. Ma ora, con l’ex presidente americano pronto a colpire, questo vantaggio rischia di svanire, mettendo in crisi centinaia di migliaia di posti di lavoro.

“Non credo che il Sudafrica abbia alcuna possibilità di ottenere il rinnovo” , ha dichiarato Neil Diamond, presidente della South African Chamber of Commerce negli Stati Uniti. L’accordo in questione è l’African Growth and Opportunity Act (AGOA), un’intesa che garantisce ai paesi africani l’accesso al mercato statunitense senza dazi doganali. Un privilegio che ha fatto prosperare l’industria automobilistica sudafricana, tanto che oggi le esportazioni di veicoli verso gli USA valgono ben il 22% del totale, con un giro d’affari da 1,88 miliardi di dollari.

Sette colossi dell’auto – BMW, Ford, Isuzu, Mercedes-Benz, Nissan, Toyota e Volkswagen – hanno stabilimenti in Sudafrica, dando lavoro a un numero impressionante di persone. “Sono circa mezzo milione i lavoratori impiegati direttamente o lungo tutta la filiera produttiva” , ha spiegato Billy Tom, a capo della The Automotive Business Council, nota come Naamsa.

Ma l’AGOA è in scadenza nel settembre 2025 e, se non verrà rinnovato, il crollo dell’industria sarà inevitabile. “Gli Stati Uniti sono il nostro terzo mercato di esportazione più importante e negli anni è cresciuto tantissimo”, ha sottolineato Tom. Secondo le stime, almeno 86.000 posti di lavoro dipendono direttamente dall’accordo, mentre altre 125.000 persone lavorano come fornitori e subappaltatori dell’industria automobilistica. Se Trump deciderà di revocare questi benefici, il settore rischia l’estinzione. “Sarebbe un colpo mortale per l’intera catena di approvvigionamento e, nel lungo periodo, il settore potrebbe non sopravvivere in Sudafrica” , ha avvertito Renai Moothilal, direttore della National Association of Automotive Component and Allied Manufacturers.

La minaccia di Trump: un attacco economico o politico?

La posizione del Sudafrica sulla scena internazionale non è certo tra le più gradite a Washington. Da una parte, il paese ha introdotto una controversa legge sulla redistribuzione delle terre che ha suscitato aspre polemiche. Dall’altra, Pretoria ha preso sempre più le distanze dagli Stati Uniti, stringendo alleanze con Russia e Cina e portando avanti le accuse contro Israele alla Corte Internazionale di Giustizia.

A infiammare ulteriormente la situazione ci ha pensato Elon Musk, originario proprio di Pretoria e oggi vicino a Trump, che ha rilanciato teorie del complotto secondo cui i bianchi sarebbero vittime di una presunta persecuzione nel paese. Musk ha definito queste normative come “leggi razziste”, facendo eco a gruppi che denunciano, senza prove, un piano mirato contro la minoranza bianca in Sudafrica.

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Tutto questo potrebbe spingere Trump a colpire il paese proprio attraverso l’AGOA. “Il presidente Trump potrebbe appellarsi a una clausola dell’AGOA, che impone ai beneficiari di allinearsi agli interessi di sicurezza e politica estera degli Stati Uniti” , ha spiegato Richard Morrow, ricercatore della Brenthurst Foundation. Non sarebbe la prima volta: già Joe Biden aveva escluso dalla lista dei beneficiari la Repubblica Centrafricana, il Gabon, il Niger e l’Uganda il 1° gennaio 2024.

Ma le vere intenzioni di Trump restano un mistero. Vuole davvero punire il Sudafrica o sta solo giocando una partita di potere? Secondo Morrow, l’ex presidente potrebbe anche decidere di eliminare dal trattato solo il settore automobilistico, lasciando intatti gli altri comparti economici.

Un gioco rischioso con alleati scomodi

L’ironia della situazione è che a rimetterci non sarebbero solo i sudafricani. I veri danneggiati sarebbero i giganti dell’auto come BMW e Toyota, marchi di punta di Germania e Giappone, due storici alleati degli Stati Uniti. “La maggior parte delle aziende che possiedono queste industrie in Sudafrica sono allineate con l’Occidente” , ha sottolineato Isaac Khambule, professore di economia politica all’Università di Johannesburg.

Ma il danno più immediato è l’incertezza. La sola minaccia di Trump sta già paralizzando le decisioni degli investitori. “Le aziende non sanno più se investire o meno. E questa è la cosa più pericolosa di tutte” , ha avvertito Khambule. In attesa di una decisione ufficiale, il destino di migliaia di lavoratori rimane appeso a un filo.

Foto: AFP