‘Tutti erano inorriditi dalla grave situazione dei bambini a Gaza’

In mezzo alle richieste di aiuto da parte di un ospedale di Gaza, i negoziatori maltesi del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite hanno fatto di tutto per redigere una risoluzione umanitaria sulla guerra tra Israele e Hamas che fosse accettabile per la maggioranza dei Paesi. L’Ambasciatore Vanessa Frazier ha dato a James Cummings uno sguardo dietro le quinte.

L’Ambasciatore di Malta presso le Nazioni Unite Vanessa Frazier ha parlato dell’orrore provato all’interno del Consiglio di Sicurezza per la situazione dei bambini a Gaza, raccontando i frenetici sforzi di Malta per ottenere una risoluzione sul conflitto tra Israele e Hamas.

La risoluzione, che chiede “pause umanitarie prolungate“, è stata approvata dal Consiglio dei 15 membri il 15 novembre, dopo le precedenti bozze fallite da Brasile, Russia e Stati Uniti.

Si è concentrata sulla situazione dei bambini intrappolati nei combattimenti e di quelli tenuti in ostaggio, e ha cercato di consentire sforzi urgenti di salvataggio e recupero e l’evacuazione medica di bambini malati o feriti e di chi li assiste.

Tuttavia, la risoluzione è stata respinta da entrambi i paesi. Questo fine settimana, donne e bambini – ostaggi a Gaza e prigionieri in Israele sono stati rilasciati in base a una tregua di quattro giorni mediata da Qatar, Egitto e Stati Uniti.

Quando ha sentito per la prima volta la notizia degli attacchi terroristici mortali di Hamas contro Israele, la Frazier ha capito che la situazione nella regione era completamente cambiata.

“Ogni mese dicevamo che la regione era una bomba ad orologeria; ora quella bomba è esplosa”, ha detto a Times of Malta in un’intervista.

Il 7 ottobre, Hamas ha lanciato a sorpresa un’ondata di attacchi terroristici in territorio israeliano, uccidendo oltre 1.200 persone e prendendo circa 240 ostaggi.

L’incursione ha provocato una massiccia rappresaglia da parte di Israele via terra e via aria, con il Primo Ministro Benjamin Netanyahu che ha giurato di “distruggere Hamas”.

Gli osservatori allarmati di tutto il mondo hanno chiesto la fine immediata delle ostilità, in presenza di una catastrofe umanitaria incombente e di un orribile bilancio di vittime tra i bambini.

Il ruolo di Malta sui bambini

Mentre la crisi si svolgeva e con le Nazioni Unite in una situazione di apparente stallo, gli Emirati Arabi Uniti hanno suggerito che il Consiglio di Sicurezza si riunisse per un ‘colloquio sul divano’, una discussione informale senza ordine del giorno o verbale in cui i membri possono parlare più liberamente delle loro preoccupazioni, ha ricordato Frazier.

Malta è uno dei 10 membri eletti del Consiglio di Sicurezza e Frazier attualmente presiede il gruppo di lavoro Bambini e conflitti armati del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Ciò conferisce a Malta un ruolo di primo piano nella protezione dei bambini.

“Tutti i membri del Consiglio di Sicurezza sono rimasti sconvolti dalla situazione dei bambini nel conflitto”, ha detto.

“Gaza è una situazione insolita, in cui il 50% della popolazione è costituito da bambini. È anche una delle aree più densamente popolate del pianeta, quindi i bambini sono colpiti in modo sproporzionato”.

Recentemente, l’Euro-Med Human Rights Monitor, con sede a Ginevra, ha stimato che Israele ha sganciato circa 25.000 tonnellate di esplosivi sulla piccola enclave palestinese. E secondo i funzionari sanitari di Gaza, 12.300 Palestinesi sono stati uccisi nel conflitto, di cui più di 5.000 bambini.

“L’innocenza dei bambini deve sempre essere sostenuta e protetta, e loro sono protetti dal diritto internazionale”, ha sottolineato Frazier.

Poiché le precedenti bozze di risoluzione non hanno trovato un accordo, era necessario agire rapidamente.

“Abbiamo continuato ad andare avanti e indietro, ma era chiaro che non potevamo raggiungere un accordo… quindi noi [Malta] abbiamo deciso di spingere per una risoluzione che non introducesse una dimensione politica per avere maggiori possibilità di successo“, ha detto.

Risolutezza nell’azione

Ciò significava non chiedere un cessate il fuoco permanente – un punto critico per gli Stati Uniti e il Regno Unito, che avevano bloccato due risoluzioni russe che includevano questa disposizione – e non condannare Hamas.

Consapevole dell’apparente paralisi del Consiglio, la Frazier ha chiarito ai suoi colleghi che, pur non dovendo perdere tempo a negoziare un accordo che poi sarebbe stato bloccato, era importante che qualsiasi risoluzione includesse l’azione.

“Altrimenti, è solo una dichiarazione di desideri“, ha detto.

Dopo essersi consultata con il Ministro degli Esteri Ian Borg, che ha accettato di concedere a Frazier una maggiore autonomia a causa del ritmo veloce dei negoziati, la missione maltese si è messa al lavoro per redigere la risoluzione.

Utilizzando il linguaggio di altre risoluzioni come punto di partenza, hanno ridotto il testo per eliminare i punti inutili o controversi e si sono impegnati in colloqui costanti con altri Paesi. Frazier stima che il team abbia apportato tra le 20 e le 40 revisioni al giorno, e ogni modifica è stata sottoposta alle agenzie umanitarie per verificare che il testo fosse attuabile sul campo.

“Non sto chiamando mia moglie per dirle addio, la sto chiamando per chiederle aiuto”

“Per due giorni abbiamo discusso sulla parola ‘giorni’ [in riferimento alla pausa delle ostilità], la cui inclusione era stata richiesta dai Palestinesi e dalle nazioni arabe”, ha detto.

Gli operatori umanitari hanno affermato che le pause di ore nei combattimenti non sarebbero sufficienti per consentire un lavoro di soccorso efficace e per garantire che tutti i combattenti siano consapevoli dell’interruzione dell’azione militare.

Bambini camminano tra le macerie di una scuola nella Striscia di Gaza colpita durante un attacco israeliano prima dell’inizio della tregua di quattro giorni tra Israele e i militanti di Hamas. Foto: Mohammed Abed/AFP

Richieste di aiuto

Le trattative sono state punteggiate da forti richiami al conflitto in corso, con i membri della missione diplomatica di Malta che hanno continuato a ricevere chiamate dal personale medico all’interno dell’ospedale Al Shifa, un luogo che è diventato sinonimo di presunte violazioni israeliane del diritto internazionale.

L’ospedale principale di Gaza, Al Shifa, è stato definito una “zona di morte” dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, che ha annunciato l’evacuazione della struttura.

Frazier ricorda che qualcuno la chiamò dall’interno di Al Shifa dicendole: “Non sto chiamando mia moglie per dirle addio, la sto chiamando per chiederle aiuto”.

Commentando la collaborazione di Malta con altri Paesi durante i negoziati, Frazier ha descritto la Francia – uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza – come “fantastica fin dall’inizio”.

“Ci hanno dato libero sfogo e fiducia… il Regno Unito è stato molto simile e ci ha aiutato con il linguaggio della risoluzione per evitare il blocco”, ha detto, aggiungendo che ottenere il sostegno dei Paesi arabi è stato molto importante.

Le critiche passate di Malta alla guerra della Russia contro l’Ucraina hanno creato delle difficoltà durante i negoziati con il Paese?

“Non è un segreto che siamo contrari all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, ma dobbiamo lavorare insieme su altre cose… non possiamo ignorare la Russia, fa parte del Consiglio di Sicurezza“, ha detto Frazier, aggiungendo che la missione maltese ha coltivato una “relazione molto rispettosa” con la Russia nel corso degli anni.

Montagne russe emotive

Alla fine, il team negoziale di Malta è arrivato a un documento di due pagine “breve e operativo“, che si sperava fosse abbastanza limitato per garantire un accordo, pur rimanendo efficace.

“La sera prima del voto non potevamo credere di avere il via libera da parte di tutti… tutti avevano la stessa buona volontà”, ha detto Frazier, descrivendo la settimana come un “ottovolante emotivo“.

La mozione è stata approvata con successo in una sessione del Consiglio di Sicurezza il giorno successivo e si distingue per essere la prima risoluzione di questo tipo a passare il Consiglio dall’inizio del conflitto. Nonostante il successo, tuttavia, la risoluzione è stata immediatamente criticata dai Palestinesi e respinta completamente da Israele.

Il rappresentante palestinese ha detto che non includeva un cessate il fuoco e ha messo in dubbio il modo in cui il Consiglio di Sicurezza avrebbe applicato la risoluzione dopo che Israele l’aveva immediatamente respinta.

Nel frattempo, l’ambasciatore di Israele ha criticato la mozione per il suo “distacco dalla realtà” e ha sostenuto che Israele stava già facendo tutto il possibile per migliorare la situazione umanitaria a Gaza.

Frazier si sente deluso dalla risposta di Israele?

“Sono rimasto deluso, naturalmente; non mi aspettavo che Israele la accogliesse, ma non che la denunciasse… Penso che si siano resi un cattivo servizio non accettandola”, ha detto.

Un segno di speranza

La sua fede nelle Nazioni Unite è stata scossa?

“La mia fede nel Consiglio di Sicurezza a volte può essere un po’ un giro sulle montagne russe, ma la mia fede nelle Nazioni Unite non ha vacillato. Quella settimana di negoziati è stata difficile, in quanto mi sono trovata di fronte a molti aspetti diversi di interessi nazionali che abbiamo dovuto cercare di far convergere in un testo concordato”.

Nonostante l’accoglienza gelida della risoluzione da parte di Israele e dei Palestinesi, Frazier si è sentito orgoglioso che abbia almeno portato un segno di sollievo e di speranza e un chiaro segnale di intenzione da parte della comunità internazionale.

“Speriamo che le persone in quell’area si siano svegliate sapendo che non sono state dimenticate”, ha detto.

“Spero che questo dimostri anche come un piccolo Paese possa fare la differenza e dimostrare ulteriormente che le donne sono leader altrettanto efficaci sulla scena mondiale”.

Un lavoro straordinario

Commentando lo sviluppo, Borg ha detto che la risoluzione è stata il risultato di un “enorme lavoro dei funzionari del Ministero, sia presso la sede centrale che a New York, di interventi con i miei colleghi e della volontà comune dei Paesi intorno al tavolo del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite di concordare i principi fondamentali”.

Sottolineando l’importanza della protezione dei bambini, dei corridoi umanitari, delle pause umanitarie prolungate e della protezione del personale umanitario sul terreno, Borg ha chiesto che la risoluzione sia pienamente attuata da tutti gli Stati.

“Siamo consapevoli che la risoluzione non soddisfa pienamente nessun Paese – negoziare un testo che sia accettabile per tutti richiede un compromesso”, ha detto.

“Ma confidiamo che Israele apprezzi il testo che chiede il rilascio di tutti gli ostaggi israeliani e che sottolinea che le azioni contrarie al diritto internazionale – come il terrorismo – sono inaccettabili”.

Borg ha detto che l’attenzione del Ministero continuerà ad essere rivolta alla situazione sul terreno a Gaza e ha affermato di “apprezzare gli sforzi dei membri della comunità internazionale… per facilitare l’ingresso di maggiori quantità di aiuti a Gaza“.

Malta continuerà a sollecitare tutti i gruppi e i Paesi che operano a Gaza a rispettare pienamente il diritto umanitario internazionale e a creare un ambiente in cui possano essere affrontate le esigenze delle persone a Gaza, ha aggiunto.