Mentre la rete si stringe, gli iraniani sono spinti a utilizzare le app locali

Gli iraniani, a cui è stato vietato l’uso di popolari app occidentali, non hanno avuto altra scelta se non quella di ricorrere ad alternative sostenute dallo Stato, dato che le autorità hanno inasprito le restrizioni su internet per motivi di sicurezza dopo mesi di proteste.

Gli iraniani sono abituati a utilizzare reti private virtuali, o VPN, per eludere le restrizioni e accedere a siti web o applicazioni proibite, tra cui Facebook, Twitter e YouTube, di proprietà degli Stati Uniti.

Le autorità sono arrivate a imporre l’oscuramento totale di Internet durante le proteste scoppiate dopo la morte a settembre della 22enne Mahsa Amini, arrestata per una presunta violazione del codice di abbigliamento femminile della Repubblica islamica.

Video: AFP

Le connessioni sono tornate a funzionare e anche i più esperti di tecnologia sono stati costretti a usare le app approvate dalle autorità, come Neshan per la navigazione e Snapp! per chiedere un passaggio in auto.

Secondo il governo, 89 milioni di persone si sono iscritte alle app di messaggistica iraniane, tra cui Bale, Ita, Rubika e Soroush, ma non tutti sono disposti a cambiare.

“Uso Telegram e WhatsApp e, se la mia VPN me lo permette, controllo Instagram”, ha detto l’ex dipendente comunale, aggiungendo di non aver installato app nazionali in sostituzione.

Integrazione

Al culmine delle proteste mortali di Amini a ottobre, il governo iraniano ha citato problemi di sicurezza per limitare l’accesso a Internet e ha aggiunto Instagram e WhatsApp alla lunga lista di applicazioni bloccate.

“Nessuno vuole limitare internet e possiamo avere piattaforme internazionali” se le aziende straniere accettano di introdurre uffici di rappresentanza in Iran, ha dichiarato il mese scorso il ministro delle Telecomunicazioni Issa Zarepour.

Meta, il gigante americano proprietario di Facebook, Instagram e WhatsApp, ha dichiarato di non avere intenzione di aprire uffici nella Repubblica islamica, che rimane sottoposta a pesanti sanzioni statunitensi.

Tuttavia, la popolarità delle app approvate dallo Stato potrebbe non essere quella che sembra, con il governo che incoraggia i cittadini a installarle spostando i servizi pubblici online essenziali sulle piattaforme locali, spesso finanziate dallo Stato.

Inoltre, secondo gli analisti, gli utenti iraniani hanno problemi di sicurezza online quando utilizzano le app locali approvate.

“Dobbiamo capire che hanno delle esigenze”, ha dichiarato Amir Rashidi, direttore dei diritti e della sicurezza digitale presso il Miaan Group di New York.

“Come cittadino iraniano, cosa faresti se l’iscrizione all’università si basasse solo su una di queste app? O cosa faresti se avessi bisogno di accedere ai servizi governativi?”, ha affermato.

Secondo lo sviluppatore di software Keikhosrow Heydari-Nejat, le app sviluppate localmente mancano di una “chiara politica sulla privacy”.

“Ho installato alcune app di messaggistica nazionale su un telefono separato, non quello che uso tutti i giorni”, ha detto il 23enne, aggiungendo di averlo fatto per accedere ai servizi governativi online.

“Se il governo chiude internet, le terrò installate ma andrò a trovare i miei amici di persona”.

Interconnessione

In un ulteriore sforzo per spingere le persone sulle piattaforme nazionali, il ministero delle telecomunicazioni ha collegato le quattro principali app di messaggistica, consentendo agli utenti di comunicare attraverso le piattaforme.

“Poiché il governo vuole ottenere il massimo numero di utenti, sta cercando di collegare queste app”, ha detto l’analista Rashidi, aggiungendo che tutte le piattaforme nazionali “godranno di un sostegno finanziario e tecnico“.

L’Iran ha imposto restrizioni su app come Facebook e Twitter dal 2009, in seguito alle proteste per le contestate elezioni presidenziali.

Nel novembre 2019, l’Iran ha imposto restrizioni a Internet a livello nazionale durante le proteste scatenate dall’aumento a sorpresa del prezzo del carburante.

Una rete internet interna, la National Information Network (NIN), che è stata completata per circa il 60%, consentirà alle piattaforme nazionali di operare indipendentemente dalle reti globali.

Una piattaforma che sta già beneficiando della rete nazionale altamente filtrata è Snapp!, un’applicazione simile al servizio di ride-hailing statunitense Uber che conta 52 milioni di utenti, più della metà della popolazione del Paese.

Ma Rashidi ha detto che il NIN darà a Teheran un maggiore controllo per “chiudere internet con meno costi” una volta completato.