L’UE non è tenuta a porre fine all’accesso degli americani all’esenzione dal visto – CGUE

Gli Stati Uniti esentano dall’obbligo di visto tutti i cittadini dell’UE, ad eccezione di quelli provenienti da Bulgaria, Cipro e Romania. Foto: Shutterstock

L’accesso degli americani all’Europa in regime di esenzione dal visto ha trovato un terreno più sicuro martedì, dopo che la Corte di giustizia dell’UE ha stabilito che Bruxelles non deve ricambiare la discriminazione di Washington nei confronti di alcuni europei che visitano gli Stati Uniti.

La Corte di giustizia europea ha dichiarato che la Commissione europea non è automaticamente tenuta a sospendere l’esenzione dal visto, in quanto ha la “discrezionalità politica” di decidere se farlo o meno.

La Corte di giustizia ha respinto l’argomentazione del Parlamento europeo secondo cui gli Stati Uniti che escludono i cittadini di alcuni Paesi dell’UE dal proprio programma di esenzione dal visto dovrebbero automaticamente scatenare una ritorsione da parte dell’UE.

La Commissione “non può essere accusata di non aver agito”, ha affermato la Corte.

L’Unione Europea sostiene che tutti i cittadini dei 27 Paesi membri devono essere trattati allo stesso modo quando viaggiano al di fuori del blocco.

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Attualmente, gli Stati Uniti esentano dall’obbligo di visto tutti i cittadini dell’UE che effettuano visite brevi fino a 90 giorni, ad eccezione di quelli provenienti da Bulgaria, Cipro e Romania.

In precedenza, Washington richiedeva il visto anche per i cittadini della Croazia, ma questo Paese è stato aggiunto al programma di esenzione dal visto degli Stati Uniti due anni fa.

L’Unione Europea consente agli americani di entrare senza visto per un massimo di 90 giorni.

Sebbene il diritto dell’UE sostenga il principio secondo cui solo i Paesi terzi che concedono l’esenzione dal visto a “tutti i cittadini degli Stati membri dell’UE possono beneficiare di tale esenzione per i propri cittadini”, non vi è alcun automatismo, ha affermato la Corte di giustizia europea.

La Commissione ha un margine di manovra per decidere se tale reciprocità “è giustificata”.

La sua valutazione deve tenere conto delle “conseguenze” di ciò che comporterebbe un obbligo di visto reciproco, ha affermato la Corte di giustizia europea – un fattore importante, dato il peso commerciale ed economico degli Stati Uniti e gli stretti legami politici con l’UE.

ESTA e ETIAS

Per la maggior parte degli europei, recarsi negli Stati Uniti significa ottenere un ESTA (Electronic System for Travel Authorisation), che serve a selezionare coloro che hanno diritto all’esenzione dal visto d’ingresso.

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L’Unione Europea prevede di introdurre l’anno prossimo un sistema simile, chiamato ETIAS (European Travel Information and Authorisation System), che gli americani e gli altri cittadini esenti da visto dovranno ottenere prima dell’imbarco.

Sia Washington che Bruxelles affermano che queste approvazioni di screening pre-viaggio non costituiscono visti, anche se valutano i richiedenti in base a criteri di ingresso, come fanno i visti.

Una domanda ESTA costa 21 dollari (19,50 euro) e, se ottenuta, è generalmente valida per due anni. Una domanda ETIAS dovrebbe costare circa 7 euro ed essere valida per tre anni.

Secondo l’European Travel Commission (ETC), un’organizzazione no-profit che promuove il turismo europeo, l’anno scorso gli americani hanno rappresentato il 5% degli arrivi di turisti a lungo raggio nell’intera regione europea – che comprende l’UE e i Paesi terzi, Turchia e Gran Bretagna – pari a circa 28 milioni di visite.

Le principali destinazioni per i visitatori a lungo raggio sono state Turchia, Francia, Spagna e Gran Bretagna, secondo l’ETC.

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