L’Abbazia di Westminster restituirà una tavoletta religiosa all’Etiopia

L’Abbazia di Westminster a Londra. Foto: Shutterstock.com

L’Abbazia di Westminster, una delle chiese più importanti della Gran Bretagna, ha “deciso in linea di principio” di restituire all’Etiopia una tavoletta sacra, nota come tabot, ha dichiarato oggi un portavoce.

La decisione di rimpatriare il tabot di legno arriva mentre un numero crescente di musei in tutto il mondo ha iniziato a discutere le misure per rimpatriare le opere d’arte saccheggiate durante l’era coloniale.

Il manufatto etiope è uno dei tanti presi dai soldati britannici nella battaglia di Magdala del 1868.

La tavoletta presenta un’iscrizione scolpita che rappresenta simbolicamente i 10 comandamenti e l’Arca dell’Alleanza, il contenitore che si dice sia stato utilizzato da Mosè per trasportare i comandamenti giù dal Monte Sinai.

Il tabot è attualmente sigillato all’interno di un altare dell’Abbazia di Westminster.

Tutte le chiese etiopi hanno un tabot coperto, considerato sacrosanto e visibile solo dal sacerdote.

L’organo di governo dell’Abbazia di Westminster ha “deciso in linea di principio che sarebbe opportuno restituire il tabot etiope alla Chiesa etiope”, ha dichiarato un portavoce.

Advertisement

“Stiamo valutando il modo migliore per raggiungere questo obiettivo e stiamo discutendo con i rappresentanti della Chiesa ortodossa etiope Tewahedo”, ha dichiarato, aggiungendo che si tratta di una “questione complessa e che potrebbe richiedere del tempo”.

Nel 2021 è stata restituita all’Etiopia una collezione recuperata in Gran Bretagna, Belgio e Paesi Bassi che comprendeva una corona cerimoniale, uno scudo imperiale, un set di tazze in corno sbalzato d’argento, un libro di preghiere scritto a mano, croci e una collana.

La maggior parte degli oggetti era stata saccheggiata dall’esercito britannico dopo la sconfitta dell’imperatore Tewodros II nella battaglia di Magdala, nell’allora Abissinia.

L’Etiopia ha salutato il rimpatrio di questi manufatti come “di enorme importanza”.

Negli ultimi anni, un numero ridotto ma crescente di pezzi è stato restituito ai Paesi d’origine.

Nel 2022, il servizio museale della città scozzese di Glasgow ha restituito sei oggetti saccheggiati da templi e santuari dell’India settentrionale nel 1800.

Oltre 70 pezzi, tra cui 12 bronzi del Benin, sono stati restituiti alla Nigeria nel 2022 dal Museo Horniman di Londra, come anche Germania e Francia hanno restituito dei bronzi.

Advertisement

All’inizio del mese il Fowler Museum della California ha restituito al Ghana sette manufatti reali, a gennaio anche il British Museum e il Victoria and Albert Museum (V&A) di Londra hanno restituito manufatti in oro e argento saccheggiati dalla corte reale Asante del Ghana.

La decisione dell’abbazia farà pressione sul British Museum affinché riconsideri la sua posizione sugli 11 tabot in suo possesso, secondo quanto riportato dalla rivista di settore The Art Newspaper .