La Russia esce silenziosamente dal Karabakh, in un momento storico per la regione del Caucaso

Truppe russe in Armenia nel 2020. Il Cremlino ha ora ordinato il ritiro completo. Foto: AFP

Ma quando lo scorso settembre le forze azere hanno attraversato il Karabakh montuoso e schiacciato le forze separatiste armene in poche ore, la missione russa sembrava persa.

Questa settimana il Cremlino ha tranquillamente confermato che le forze di pace si stavano ritirando, portando con sé le armi e l’equipaggiamento, nonché l’influenza russa da una regione che per lungo tempo ha considerato il proprio cortile di casa.

“Stiamo assistendo a un processo storico: i russi se ne vanno per la prima volta in due secoli”, ha dichiarato all’AFP l’analista indipendente azero Elhan Shahinoglu.

Mosca ha governato la regione del Caucaso prima durante l’impero russo e poi nell’era sovietica. Quando è scoppiata la guerra tra Armenia e Azerbaigian dopo il crollo dell’URSS, Mosca ha cercato di mediare.

Il Cremlino ha dispiegato quasi 2.000 truppe nel 2020 come parte di un accordo per il cessate il fuoco che ha fermato sei settimane di brutali combattimenti tra gli arci nemici per la regione del Karabakh.

L’accordo ha retto fino alla fulminea offensiva azera dello scorso settembre, che ha scatenato l’esodo di oltre 100.000 armeni dal Karabakh e ha acuito la loro frustrazione nei confronti di Mosca.

La Russia “ci ha tradito”

“Con l’abbandono del Karabakh da parte dei russi, è svanita anche l’ultima speranza che la popolazione tornasse a casa”, ha dichiarato Iveta Margaryan, una contabile di 53 anni che lavora per le strade della capitale armena.

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“I russi ci hanno tradito”, ha aggiunto.

Gli osservatori del Caucaso affermano che la Russia è troppo presa dall’invasione dell’Ucraina per mantenere il suo potere nella regione.

L’Azerbaigian ha recentemente approfondito i legami con la Turchia, uno stretto partner militare e politico con legami culturali comuni. Con il ritiro dal Karabakh, Mosca si è ulteriormente alienata l’Armenia.

Erevan ha criticato le carenze percepite da Mosca, mentre il Primo Ministro Nikol Pashinyan è impegnato a stringere legami più stretti con l’Occidente.

A febbraio ha congelato la partecipazione di Erevan all’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva guidata da Mosca, un gruppo di difesa composto da diversi Stati ex-sovietici.

Erevan ha anche aderito alla Corte penale internazionale (CPI) contro il volere di Mosca, una mossa che la obbliga ad arrestare Vladimir Putin in caso di visita in Armenia.

L’Unione Europea e gli Stati Uniti stanno ora guidando gli sforzi per mediare un accordo di pace tra i nemici del Caucaso, con Mosca bloccata a fare da secondo piano.

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Un mito “infranto”

Il disagio di Mosca per il riavvicinamento dell’Armenia all’Occidente è diventato pubblico. Questa settimana il Ministero degli Esteri ha chiesto a Erevan di “smentire” le voci che stavano approfondendo i legami militari con i Paesi occidentali.

Anche la Francia – che ospita una numerosa diaspora armena – ha piantato una bandiera nella regione, intensificando il suo sostegno diplomatico a Erevan e fornendo radar e missili difensivi all’avanguardia.

“La Russia è fuori, l’Occidente è dentro”, ha dichiarato il politologo azero Eldar Namazov.

Le forze di pace russe avevano lo scopo di “proiettare influenza”, ha affermato Gela Vasadze, senior fellow del Centro di analisi strategica della Georgia.

Ma il loro ritiro ha illustrato chiaramente i limiti del potere della Russia, ha dichiarato all’AFP.

“Il mito secondo cui gli scarponi russi non lasciano mai i territori in cui hanno messo piede è andato in frantumi”

Shahinoglu ha detto che Putin si è ritirato dal Karabakh per mantenere relazioni amichevoli con l’Azerbaigian e la Turchia in un momento in cui il Cremlino è isolato per la guerra in Ucraina.

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Ma così facendo, la Russia ha perso la capacità di “sfruttare” il separatismo armeno nel Caucaso e di far leva su di esso per ottenere influenza regionale.

“La Russia ha perso definitivamente i suoi punti di appoggio storici nel Caucaso”

Questo sentimento ha trovato eco in Azerbaigian, dove l’annuncio del ritiro russo è stato accolto con gioia e sollievo.

“La gente dice che le truppe russe non se ne vanno mai volontariamente”, ha detto Ramil Iskenderov, un corriere di 37 anni.

“L’Azerbaigian ha dimostrato che con la giusta politica è possibile raggiungere l’impossibile”, ha dichiarato all’AFP.

In Armenia, dove la Russia mantiene ancora una base militare, il ritiro delle forze di pace è stato per alcuni l’ultima goccia che ha fatto traboccare il vaso: Yerevan dovrebbe rompere i legami militari con Mosca.

“La Russia ha tradito ancora una volta il popolo armeno e ci ha venduti. È finita”, ha dichiarato Valery Harutyunyan, che ha vissuto in Karabakh prima di fuggire in Armenia a settembre.

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“Non possiamo contare di nuovo sui russi. È impossibile. Dovremmo cacciare i russi, non solo dal Karabakh, ma anche dall’Armenia”, ha dichiarato all’AFP.