La “musica funebre” del Camerun dà voce ai giovani frustrati

Iniziata come una forma di musica cantata durante le veglie funebri per confortare i lutti, oggi fa parte del mainstream culturale del Camerun ed è una potente forma di espressione per i suoi giovani frustrati.

Lo Mbole (pronunciato “em-bo-lay”) si è sviluppato circa un quarto di secolo fa nei quartieri poveri di Yaounde, la capitale della nazione centroafricana.

È iniziato come una sorta di botta e risposta durante le veglie funebri tra un cantore, che escogitava i testi e li cantava, e i “risponditori”, che cantavano i testi e davano il ritmo usando secchi, pentole o altri attrezzi.

racconta Etienne Koumato, uno studente di biologia di 24 anni che suona in un gruppo di mbole chiamato League des Premiers e che ha firmato per un’etichetta discografica specializzata.

Il mbole si è diffuso ai matrimoni, ai battesimi e ad altre cerimonie, diventando progressivamente più sofisticato con l’introduzione di strumenti come le tastiere e il grande tamburo dell’Africa occidentale, il djembe.

Circa sei anni fa, l’mbole ha iniziato a diventare mainstream ed è ora considerato un genere musicale nazionale.

“Non c’è stazione televisiva o radiofonica che non abbia l’mbole“, ha dichiarato Yannick Mindja, che ha realizzato un documentario sull’ascesa di questa musica.

ha detto, indicando le forme musicali tradizionali chiamate bend skin, makossa e bikutsi.

ha detto Lionel Malongo Belinga, che si esibisce con il nome di Petit Malo.

Radici di quartiere

Al di sotto del successo mediatico, l’mbole rimane una forma di espressione versatile e ancora molto radicata nei quartieri poveri.

Povertà, droga e insicurezza sono temi ricorrenti tra i suoi giovani interpreti, alcuni dei quali hanno uno status quasi iconico nei loro quartieri.

Nel 2016, Petit Malo ha registrato il suo primo successo mbole, “Dans mon kwatta” (“Nel mio quartiere”), che descriveva la vita a Nkoldongo, una zona degradata di Yaounde.

Il quartiere è un labirinto dove l’acqua di scarico scorre a rivoli lungo le strette strade non asfaltate.

Molte case non hanno una porta, ma solo un panno che copre l’ingresso, appeso sopra alcune scarpe, a dimostrazione del fatto che le persone vivono lì.

Il suono delle voci e del djembe fa accorrere i giovani del quartiere.

“Petit Malo è un bravo cantante“, dice Herman Sone, un fan di 15 anni. “Canta di pace, di speranza e di tante cose belle“.

Anche le cantanti donne si stanno facendo strada in un genere che “è ancora molto orientato verso gli uomini“, ha detto Jeanne Manga, 29 anni, che, come performer Jay-Ni, ha creato un gruppo mbole di sole ragazze.

La mbole è un ottimo veicolo per denunciare il sessismo, ha detto.