La Croazia vota dopo un’aspra lotta tra premier e presidente

I pedoni passano davanti a un manifesto del premier e presidente del partito HDZ, Andrej Plenkovic (L), che recita “Per ogni figlio, la madre ha un anno di servizio pensionabile” e a un manifesto di Davor Nadji (R) del partito “Focus” che recita “Voce della ragione”. Foto: AFP

La Croazia ha iniziato a votare per le elezioni parlamentari mercoledì, dopo un’aspra campagna elettorale tra un primo ministro in cerca di un nuovo mandato e un presidente populista che vuole essere capo del governo nonostante l’avvertimento del tribunale.

La resa dei conti tra il primo ministro Andrej Plenkovic, un conservatore, e il presidente Zoran Milanovic, un populista di sinistra, arriva mentre la nazione dell’Unione Europea lotta contro la corruzione, la carenza di manodopera, il tasso di inflazione più alto dell’eurozona e l’immigrazione clandestina.

Per mesi, Plenkovic e la sua Unione Democratica Croata (HDZ) sembravano pronti per una facile vittoria che gli avrebbe garantito il terzo mandato da premier.

Ma a metà marzo, Milanovic ha fatto l’annuncio shock di voler sfidare Plenkovic e diventare candidato premier per i socialdemocratici (SDP).

Il presidente croato Zoran Milanovic vota. Foto: AFP

Milanovic è stato primo ministro poco prima di Plenkovic e il suo ruolo di presidente è in gran parte cerimoniale.

“La Croazia non ha mai avuto un governo così corrotto”, ha dichiarato Milanovic, 57 anni, nel suo ultimo discorso prima del voto.

Definendo le elezioni un “referendum sul futuro del Paese”, ha esortato i cittadini ad “andare a votare per chiunque tranne che per l’HDZ”.

Milanovic ha definito Plenkovic il “padrino del crimine” e ha sottolineato la recente nomina del nuovo procuratore capo del Paese, un giudice con presunti legami con i sospettati di corruzione.

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Il primo ministro croato Andrej Plenkovic vota per le elezioni parlamentari del Paese. Foto: AFP

La corruzione è da tempo un problema per l’HDZ.

Diversi ministri di Plenkovic si sono dimessi in seguito ad accuse e la lotta contro la corruzione è stata fondamentale per l’adesione della Croazia all’UE nel 2013.

Mondo russo

Milanovic ha fatto propaganda in tutta la Croazia, nonostante la sentenza della Corte Suprema del Paese abbia stabilito che può presentarsi alle elezioni solo se prima si dimette dalla carica di presidente.

Plenkovic – che ricopre la carica di premier dal 2016 – ha accusato il suo rivale di aver violato la Costituzione, di aver pronunciato discorsi di odio e lo ha definito un “codardo” per non essersi dimesso.

Il primo ministro ha insistito sul suo ruolo nel guidare il Paese, che conta 3,8 milioni di abitanti, verso l’ingresso nell’eurozona e nell’area Schengen, priva di passaporti, lo scorso anno.

Ma con un salario medio mensile di 1.240 euro, il Paese rimane uno dei più poveri dell’UE.

Plenkovic, 54 anni, ha anche criticato Milanovic per le sue critiche al sostegno dell’UE all’Ucraina contro l’invasione della Russia e per l’opposizione del presidente all’addestramento dei soldati ucraini in Croazia.

“Milanovic sta spingendo la Croazia e il popolo croato nel mondo russo”, ha detto Plenkovic in un comizio.

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Milanovic ha sostenuto di proteggere gli interessi croati e di voler evitare che il Paese venga “trascinato in guerra”.

Il presidente è in cima ai sondaggi di popolarità politica e il suo ingresso in campagna elettorale ha favorito l’SDP.

Secondo i sondaggi, però, nessun partito dovrebbe ottenere la maggioranza assoluta nell’assemblea di 151 seggi: l’HDZ sarà il primo partito con circa il 30% dei voti.

L’SDP segue con il 20%, mentre il Movimento della Patria, partito di destra nazionalista, si posiziona al terzo posto, diventando così un possibile kingmaker nella formazione di un nuovo governo.

L’HDZ ha dominato i governi croati sin dall’indipendenza del Paese dalla Jugoslavia nel 1991, mentre l’SDP è stato il pilastro dell’opposizione.

Milanovic, che è stato primo ministro dal 2011 al 2016, è noto per la sua retorica infuocata e per le sue imprecazioni contro gli oppositori dell’HDZ, i funzionari dell’UE e i suoi critici.

Il suo mandato scade a gennaio, ma ha dichiarato che si dimetterà se l’SDP e i suoi alleati otterranno la maggioranza per formare un nuovo governo.

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Le votazioni si sono aperte alle 0500 GMT e si chiuderanno 12 ore dopo.