Crolla l’accordo di libero scambio tra UE e Australia

I negoziati per un accordo commerciale tra l’Unione Europea e l’Australia sono crollati nonostante l’ottimismo iniziale, e lunedì le due parti si sono scambiate le colpe per il loro fallimento.

Dal 2018, le minuziose discussioni hanno riguardato tutti gli aspetti, dai prodotti chimici ai cosmetici, ma si sono ripetutamente arenate sull’accesso al mercato per i prodotti agricoli australiani come la carne di manzo e di agnello.

A luglio, le due parti non sono riuscite a raggiungere un accordo durante i colloqui a Bruxelles, con l’Australia che ha dichiarato di non aver ottenuto la garanzia di un accesso “significativo” al mercato europeo per i suoi prodotti agricoli.

Il fallimento dei colloqui sarà una grande delusione per l’UE, che sta cercando di portare avanti ambiziosi accordi di libero scambio con i principali mercati mondiali, tra cui l’India e le nazioni latinoamericane del blocco Mercosur.

Il ministro dell’Agricoltura australiano Murray Watt ha dichiarato lunedì che i negoziatori dell’UE si sono rifiutati di fare passi avanti durante l’ultima tornata di colloqui, tenutasi a margine di una riunione del Gruppo dei Sette in Giappone.

“Purtroppo non abbiamo ottenuto da parte dell’UE il movimento necessario”, ha dichiarato all’emittente nazionale ABC.

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Watt ha dichiarato che è improbabile che i colloqui riprendano durante “questa legislatura”, indicando che il governo australiano potrebbe tornare al tavolo dei negoziati solo dopo le elezioni generali del 2025.

“Penso che ci vorrà un bel po’ di tempo prima che un governo australiano o una leadership dell’UE siano in grado di negoziare un accordo. E questo è un po’ un peccato”, ha aggiunto Watt.

Il commissario al commercio dell’UE, Valdis Dombrovskis, è sembrato a sua volta incolpare l’Australia, suggerendo che Canberra ha fatto marcia indietro su impegni precedenti.

“Purtroppo i nostri partner australiani non sono stati in grado di impegnarsi sulla base delle zone di sbarco precedentemente identificate”, ha dichiarato.

Dombrovskis ha ribadito che Bruxelles ha presentato a Canberra “un’offerta di accesso al mercato agricolo commercialmente significativa”.

“La Commissione europea rimane aperta a continuare i negoziati”, ha aggiunto.

Un portavoce della Commissione europea ha dichiarato che l’Australia ha “ripresentato richieste agricole che non riflettono i recenti negoziati”.

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Il manzo oltre la carne

“Per andare avanti, abbiamo bisogno di aspettative più realistiche e di un approccio equilibrato che rispetti pienamente la vitalità dei nostri agricoltori e la sostenibilità del nostro sistema alimentare”, ha dichiarato sui social media il commissario europeo all’agricoltura Janusz Wojciechowski.

La settimana scorsa, il ministro del Commercio francese Olivier Becht ha segnalato una “serie di progressi molto positivi”, facendo sperare nel raggiungimento di un accordo.

Le due parti si sono scontrate sulla misura in cui l’Europa dovrebbe aprire i suoi mercati alle esportazioni australiane di agnello, manzo e zucchero.

Un’altra questione per l’Australia riguardava gli indicatori geografici dell’UE su prodotti come la feta, il parmigiano e il Prosecco, ma i funzionari dell’UE hanno dichiarato che sono stati offerti dei compromessi per consentire ai produttori australiani di continuare a utilizzare i termini a determinate condizioni.

Allo stesso tempo, l’Europa vuole avere un migliore accesso ai ricchi giacimenti australiani di “minerali critici”, per ridurre la sua dipendenza dalla Russia e dalla Cina per gli ingredienti chiave dei prodotti a energia pulita come le turbine eoliche e le batterie delle auto elettriche.

Un accordo avrebbe offerto opportunità di diversificazione commerciale a entrambe le parti.

L’Australia desidera aprire i mercati di esportazione per i suoi prodotti agricoli e minerari per ridurre la dipendenza dalla Cina.

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L’UE è il terzo partner commerciale dell’Australia dopo Cina e Giappone.

L’Australia è il 18° partner commerciale dell’UE.