Australia, i cammelli dell’outback tra corse, latte pregiato e birra affumicata

Una foto scattata il 3 luglio 2026 mostra cammelli che si nutrono in un allevamento di latte di cammello alla periferia della cittadina di Robe, nel Sud Australia.

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta

Lontano dalle loro origini nel deserto arabico, centinaia di migliaia di cammelli vagano nell’outback australiano, dove vengono utilizzati per corse selvagge, come fonte alternativa di latte e persino per produrre birra.

Una foto scattata il 3 luglio 2026 mostra Warwick Hill, proprietario dell’allevamento Humpalicious, mentre versa latte di cammello in un secchio alla periferia della cittadina di Robe, nel Sud Australia. Foto: AFP

Importati dai coloni britannici nel XIX secolo per il trasporto ma lasciati liberi quando l’avvento delle automobili li rese superflui, le stime sulla popolazione di cammelli in Australia variano da 300.000 fino a un milione.

Molti di loro sono allo stato brado, vagano per l’outback e in genere creano problemi: competono con il bestiame per il cibo, distruggono le recinzioni, contaminano le pozze d’acqua e danneggiano i siti culturali indigeni, dicono le autorità.

Ma addomesticati, rappresentano anche un modesto mercato di esportazione, con gli allevatori australiani che vendono il loro latte e talvolta anche i cammelli interi: 68 finora nel 2026 diretti in Malesia e Indonesia.

Le esportazioni di carne di cammello hanno totalizzato oltre 3,9 milioni di dollari nel 2024, secondo i dati commerciali.

Nell’allevamento Humpalicious nella cittadina di Robe, nel Sud Australia, il proprietario ed ex capitano di mare Warwick Hill tesse le lodi dei suoi soffici amici dromedari.

“Sono molto piacevoli con cui lavorare. Si addomesticano molto facilmente”, ha dichiarato all’AFP tra una coccola e l’altra ai cammelli.

“Se sei gentile e leale con loro, in genere ricambiano”.

Una foto d’archivio scattata il 27 giugno 2026 mostra il fantino Patrick Dennis (a sinistra) mentre cavalca il cammello Young Gun verso la vittoria nella Marree Australasian Camel Cup nella cittadina di Marree, nell’outback del Sud Australia. Foto: AFP

Mungere il profitto

Il latte di cammello – che vende a 20 dollari australiani al litro – ha una moltitudine di benefici per la salute, soprattutto per chi soffre di allergie, sostiene.

E Hill insiste che è un prodotto lattiero-caseario di gran lunga superiore alle opzioni tradizionali “iper-processate”.

“Non abbiamo incontrato nessuno che non possa bere il latte di cammello”, ha detto.

“È uno dei latti più simili a quello umano”.

Gli affari non sono enormi: l’allevamento integra il reddito dei cammelli con il turismo e l’ospitalità.

“Il mercato dovrebbe essere enorme, ma il prezzo è proibitivo”, ha detto Hill, indicando i costi del lavoro e la produzione di latte relativamente bassa degli animali.

Ma il latte ha una qualità speciale, dice.

“Chiunque, una volta assaggiato il latte di cammello, preferirebbe berlo rispetto a qualsiasi altra cosa”.

Dall’altra parte della città, la Robe Town Brewery ha trovato un altro uso per il cammello.

I cammelli dell’allevamento Humpalicious vengono nutriti con i cereali avanzati dal processo di birrificazione, e il loro sterco viene poi utilizzato per affumicare il malto della birra.

Venduta in una bottiglia marrone scuro con l’immagine di un cammello vestito da Vergine Maria, la porter “Holy Smokes” è commercializzata come una bevanda “ricca, scura e molto affumicata”.

Non è per i deboli di cuore: una bottiglia ha un volume alcolico dell’8,2 per cento.

“Non sa davvero di sterco”, si è affrettato ad aggiungere il birraio Maris Biezaitis.

“In effetti, ha un sapore e un odore un po’ più simili a un malto affumicato con torba. Una birra affumicata”.

Una foto scattata il 3 luglio 2026 mostra Warwick Hill, proprietario dell’allevamento Humpalicious, mentre abbraccia uno dei suoi cammelli durante l’ora del pasto alla periferia della cittadina di Robe, nel Sud Australia. Foto: AFP

Alle corse

Più a nord, altri stanno impiegando i cammelli per scopi più temerari.

Nella remota cittadina di Maree, a circa 600 chilometri a nord di Adelaide, i cammelli si trasformano da bestie da soma a potenti corridori.

Ogni anno, centinaia di spettatori si riversano nella piccola cittadina per l’annuale Marree Camel Cup.

Il vincitore di quest’anno della Marree Camel Cup è stato Young Gun, cavalcato da Patrick Dennis.

Joanne Bell, 55 anni, gareggiava per la prima volta e ha fatto una caduta durante la competizione.

Ha detto all’AFP di essersi “innamorata” dei cammelli quando lavorava in una fattoria didattica.

“Ho sempre voluto essere un fantino ma non ho mai avuto l’opportunità di cavalcare cavalli”, ha detto.

“Quindi i cammelli erano la cosa successiva e un fantino è un fantino, che sia un cammello o un cavallo”.

“Mi piace perché è qualcosa di diverso”, ha detto all’AFP la fantina di cammelli Kyrraley Woodhouse.

La chiave è scegliere un cammello con la giusta personalità, ha spiegato.

“Dovresti volerne uno con un po’ di temperamento, un po’ di fuoco dentro”, ha detto.

“Qualcosa che abbia cuore, che sia disposto a correre”.

I cammellieri musulmani – molti provenienti dall’Afghanistan e da altre parti dell’Asia centrale e meridionale – furono portati in Australia nel 1860 per utilizzare gli animali per il trasporto nell’arido entroterra.

Alcuni dei loro discendenti rimangono a Marree.

“Tutto ruotava intorno ai cammelli. Il motivo per cui i cammelli sono stati portati qui è che erano così resistenti”, ha detto all’AFP Greg Burk, il cui bisnonno arrivò in Australia nel 1880.

“I cammelli sono ancora cari al mio cuore”.

Tornato a Humpalicious, l’allevatore Hill ha detto di sperare che i suoi sforzi e quelli di altri possano insegnare alle persone ad amare i suoi amici gobbuti.

“Sono animali piuttosto piacevoli”, ha detto.

“Le persone vengono qui e vedono 50 cammelli ben educati, molto simpatici, coccolosi e affettuosi”.