Anne Hidalgo sfida la Senna: Parigi è davvero pronta per le Olimpiadi?

La sindaca di Parigi, Anne Hidalgo, ha sfidato le acque torbide della Senna mercoledì scorso, dimostrando che il fiume è ora abbastanza pulito per ospitare le Olimpiadi all’aperto. Con occhialini e muta, la 65enne leader cittadina ha nuotato a rana, poi si è immersa completamente e ha iniziato a nuotare a stile libero, coprendo circa 100 metri in entrambe le direzioni. Al suo fianco c’erano alti funzionari locali e Tony Estanguet, tre volte medaglia d’oro olimpica nel canottaggio e presidente del comitato organizzatore dei Giochi di Parigi, che inizieranno la prossima settimana il 26 luglio.

“Oggi è la conferma che siamo esattamente dove volevamo essere,” ha detto Estanguet. “Siamo pronti a organizzare i giochi nella Senna.”  Nonostante un investimento di 1,4 miliardi di euro ($1,5 miliardi) per prevenire le perdite di fognatura nel corso d’acqua, lo stato della Senna ha mantenuto alta l’incertezza nella preparazione ai Giochi di Parigi. Ma dall’inizio di luglio, con le forti piogge che hanno finalmente lasciato spazio a un clima più soleggiato, i campioni hanno mostrato che il fiume è pronto per il nuoto in acque libere e per il triathlon.

“Alla vigilia dei Giochi, quando la Senna giocherà un ruolo chiave, questo evento rappresenta la dimostrazione degli sforzi compiuti dalla città e dallo stato per migliorare la qualità delle acque della Senna e lo stato ecologico del fiume ,” ha dichiarato l’ufficio di Hidalgo martedì.

La politica socialista aveva inizialmente programmato di nuotare il mese scorso, ma ha dovuto posticipare a causa della presenza di batteri fecali trovati a livelli fino a dieci volte superiori ai limiti autorizzati. L’attesa prolungata per il suo tuffo ha scatenato battute e meme sui social media, con una delle immagini generate dall’intelligenza artificiale che la ritraeva come il rugoso personaggio di Gollum del Signore degli Anelli dopo la sua impresa anfibia.

Un breve gruppo di protesta che pubblicava con l’hashtag #jechiedanslaSeine (#IshitintheSeine) aveva anche incoraggiato le persone a svuotare i loro intestini nel fiume a monte per protestare contro la socialista. Il presidente Emmanuel Macron, che aveva promesso di unirsi ai bagnanti della Senna, era un assente di rilievo, impegnato in una crisi politica a causa della sua decisione di convocare elezioni parlamentari anticipate il mese scorso.

Le località scelte per il nuoto in acque libere hanno causato difficoltà anche nelle passate Olimpiadi, in particolare prima dei Giochi di Rio de Janeiro 2016 e di Tokyo 2021. “Ha piovuto in tutta la Francia. L’estate è arrivata molto tardi e così anche i buoni risultati,” ha detto Marc Valmassoni del gruppo di campagna per l’acqua pulita Surfrider, che conduce test settimanali sulla Senna dall’anno scorso. “I risultati non sono eccellenti, non sono terribili, sono medi. Ma al momento l’acqua è balneabile.”

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Ripulire la Senna è stato promosso come uno dei risultati chiave dell’eredità di Parigi 2024, con Hidalgo intenzionata a creare tre aree di balneazione pubblica per i residenti della città il prossimo anno, a un secolo dal divieto di nuoto. “Non lo stiamo facendo per tre giorni di competizione nella Senna,” ha detto Estanguet a AFP la scorsa settimana. “Lo facciamo soprattutto per motivi ambientali… Sono orgoglioso che abbiamo fatto da acceleratori.”  Le autorità hanno investito in nuovi impianti di trattamento e stoccaggio delle acque intorno a Parigi, oltre a garantire che migliaia di case e barche senza collegamenti fognari siano connesse al sistema fognario. Tuttavia, le grandi tempeste continuano a sovraccaricare la rete fognaria sotterranea di Parigi, parte della quale risale al XIX secolo.

Le forti piogge di maggio e giugno hanno portato a frequenti scarichi di effluenti non trattati nella Senna e hanno anche aumentato il flusso e l’altezza del fiume, causando problemi per gli organizzatori di Parigi 2024. Le prove per la cerimonia di apertura sulla Senna, durante la quale migliaia di atleti dovrebbero navigare lungo il fiume, sono state ripetutamente rinviate a causa della forza delle correnti. Il flusso della Senna è attualmente di circa 400 m3/secondo, molte volte superiore al livello usuale per questo periodo dell’anno di circa 100-150 m3/s.

Foto: AFM
Video: AFP