Sono 500.000 gli stranieri che affittano immobili a Malta?

Un popolare post su Facebook dell’Associazione dei proprietari di case è stato condiviso la scorsa settimana. Foto del file: Matteo Mirabelli

Affermazione: ci sono 500.000 stranieri attualmente registrati come residenti in case in affitto.

Verdetto: Non ci sono prove a sostegno di questa affermazione. La cifra di 500.000 è una stima basata su un esercizio non divulgato. I dati sulla popolazione e sulle abitazioni suggeriscono che questa cifra è ben lontana dal vero.

Un post su Facebook in cui si afferma che ci sono 500.000 stranieri che attualmente affittano proprietà a Malta ha rapidamente guadagnato terreno la scorsa settimana, venendo condiviso su tutti i social media.

Il post è stato pubblicato per la prima volta dalla Home Owners Association, un’organizzazione locale che si descrive come sostenitrice dei diritti dei proprietari di casa, ma si è presto diffuso in diversi gruppi Facebook.

Molti hanno messo in dubbio la cifra, sottolineando nelle risposte al post che l’intera popolazione di Malta, sia straniera che maltese, supera di poco la soglia dei 500.000 abitanti.

Nel frattempo, diverse persone hanno scritto a Times of Malta chiedendo di verificare l’affermazione.

Cosa comprendono i 500.000?

Il post non spiegava la fonte di questa cifra, né forniva alcuna indicazione se si riferisse solo agli alloggi affittati a lungo o se includesse anche gli affitti brevi e i contratti di locazione non registrati.

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Times of Malta ha contattato l’Associazione dei proprietari di case per chiedere cosa comprendesse questa cifra e come fosse stata raggiunta.

L’Associazione ha risposto che la cifra di 500.000 si riferisce solo agli affitti lunghi legali e registrati.

Ciò significa che sono esclusi i turisti che affittano una proprietà per brevi periodi (ad esempio tramite AirBnB). Sono inoltre escluse le persone che affittano proprietà non registrate e che passano inosservate.

Come ha fatto l’Associazione dei proprietari di case a raggiungere questa cifra?

L’Associazione afferma di basare questa stima su un esercizio condotto tra i propri membri.

L’esercizio consisteva in due domande inviate ai loro membri (che, secondo l’Associazione, ammontano a circa 28.000 persone), nonché ai quasi 9.000 membri della Federazione degli agenti immobiliari e ad altri clienti.

L’esercizio chiedeva agli intervistati di elencare quante proprietà affittano e quanti dei loro inquilini sono stranieri.

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L’Associazione afferma di aver poi estrapolato le risposte ricevute al resto del mercato degli affitti.

Per dare un esempio di come funziona, se le risposte ricevute coprono un decimo del numero totale di proprietà in affitto a Malta, moltiplicano il numero di stranieri nelle risposte per dieci, assumendo che il loro campione sia rappresentativo del mercato nel suo complesso.

Questo, a loro dire, li porta alla cifra di 500.000 stranieri che affittano proprietà a Malta.

Alla richiesta del Times of Malta di verificare le loro affermazioni fornendo prove del sondaggio, dei suoi risultati o del numero di risposte ricevute, un portavoce della Home Owners Association ha rifiutato. Anche le domande sul rigore metodologico dell’esercizio non sono state affrontate.

Il portavoce non è stato in grado di fornire altre prove a sostegno della cifra di 500.000.

Cosa mostrano i dati ufficiali?

I dati ufficiali sulla popolazione e sugli alloggi suggeriscono che le affermazioni dell’Associazione dei Proprietari di Case sono ben lontane dalla verità.

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Innanzitutto, i dati demografici più recenti indicano che la popolazione straniera di Malta sarà di 136.000 unità entro la fine del 2022, molto al di sotto delle 500.000 unità dichiarate.

Se ipotizziamo che la popolazione straniera di Malta abbia continuato a crescere a un ritmo simile dal 2022 (approssimativamente a un tasso di 21.000 cittadini stranieri ogni anno), ciò porterebbe il numero di stranieri a Malta a poco meno di 180.000 alla fine del 2024.

Anche se la popolazione straniera di Malta crescesse al doppio del ritmo, arrivando a 220.000, sarebbe comunque molto al di sotto della cifra dichiarata.

Anche i dati sulle proprietà immobiliari di dominio pubblico non corrispondono alle affermazioni dell’Associazione dei proprietari di case.

Gli ultimi registri pubblici dell’Autorità per gli alloggi mostrano che alla fine del 2023 c’erano 60.339 contratti di affitto registrati, per un totale di 128.246 inquilini, circa una media di due persone in ogni proprietà.

La richiesta dell’Associazione dei proprietari di casa suggerisce che in media ci sono più di otto persone che vivono in ogni proprietà in affitto.

Sebbene sia indubbio che le condizioni di vita sovraffollate e insalubri siano una dura realtà per alcuni, come dimostra un appartamento di Sliema in cui sono stati trovati 40 stranieri l’anno scorso, non ci sono prove che indichino che questa sia la norma nella maggior parte delle proprietà in affitto.

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Le modifiche proposte alle leggi maltesi sugli affitti sperano di arginare questo abuso: le proprietà in affitto dovrebbero essere limitate a un massimo di sei inquilini.

Ma quanti sono gli stranieri in affitto?

L’Autorità per gli alloggi dice di non avere un numero esatto, ma è chiaro che la stragrande maggioranza degli inquilini è di nazionalità straniera.

Uno studio del 2021 dell’Autorità mostra che circa l’83% degli inquilini che vivono in una proprietà in affitto registrata sono stranieri, rispetto ad appena il 14% di maltesi.

Studi più recenti hanno fatto salire ulteriormente la cifra, stimando che quasi nove proprietà in affitto registrate su dieci sono affittate a cittadini non maltesi.

Ciò suggerisce che dei 128.246 inquilini che vivono in case in affitto registrate, oltre 115.000 sono stranieri.

E gli affitti non registrati?

Né le affermazioni dell’Associazione dei Proprietari di Case, né i dati dell’Autorità per gli Alloggi prendono in considerazione i contratti di affitto non registrati, concentrandosi invece sui contratti di affitto registrati e documentati secondo la legge.

Tuttavia, l’Autorità per l’edilizia residenziale ammette che alcuni contratti d’affitto passano inosservati, e un portavoce ha dichiarato a Times of Malta che “la prevalenza delle sotto-dichiarazioni è difficile da accertare con precisione”, nonostante i tentativi dell’Autorità di indagare e reprimere gli abusi.

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Ma è più probabile che i contratti di affitto non registrati siano diffusi tra i contratti di affitto che coinvolgono inquilini maltesi (o, almeno, dell’UE), piuttosto che cittadini di Paesi terzi, dato che questi ultimi ottengono un permesso di lavoro solo dietro presentazione di un contratto di affitto valido.

Il verdetto

La cifra di 500.000 stranieri che affittano legalmente una proprietà si basa su un’indagine non divulgata condotta dall’Associazione dei Proprietari di Case tra i suoi membri.

L’Associazione ha rifiutato di presentare a Times of Malta qualsiasi prova dell’esercizio o del suo rigore metodologico quando le è stato chiesto di sostenere la sua affermazione e non ha voluto dire quante persone sono state intervistate.

L’Associazione non ha nemmeno fornito altre prove che indichino la correttezza della cifra di 500.000 persone.

I dati ufficiali, compresi quelli sulla popolazione pubblicati dalla NSO e quelli sui contratti di affitto pubblicati dall’Autorità per gli alloggi, suggeriscono che questa cifra è sbagliata.

Secondo l’NSO, alla fine del 2022 a Malta vivevano circa 136.000 cittadini stranieri, un numero di gran lunga inferiore ai 500.000 dichiarati. Nel frattempo, un’analisi dei contratti di locazione dell’Autorità per gli alloggi mostra che alla fine del 2023 c’erano in totale 128.000 inquilini.

Di questi, si ritiene che ben il 90% sia di nazionalità straniera, il che suggerisce che il numero di stranieri in affitto potrebbe essere di circa 115.000 unità.

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L’affermazione è quindi priva di fondamento, poiché non ci sono prove che ne dimostrino la veridicità.

Il servizio di fact-checking del Times of Malta fa parte del Mediterranean Digital Media Observatory (MedDMO) e dell’European Digital Media Observatory (EDMO), un osservatorio indipendente con sedi in tutti i 27 Stati membri dell’UE, finanziato dal programma Digital Europe dell’UE. Le verifiche dei fatti si basano sul nostro codice di principi.