Traumi condivisi a tavola: il potere terapeutico delle donne migranti attraverso la cucina

Quando Umayma Elamin Amer si è ritrovata da sola, quasi 10 anni dopo essersi trasferita a Malta, una delle cose che le mancava di più era riunirsi a tavola con i suoi cari.

Riunirsi per un pasto, ha pensato, potrebbe aiutare le donne migranti ad aprirsi sui loro traumi.

“Mi sono trasferita a Malta nel 2014 con i miei due figli adolescenti in cerca di un futuro migliore. Ma come sappiamo, nella vita non tutto va secondo i piani.

“I miei figli sono tornati in Sudan nel periodo della pandemia e ora che hanno 24 e 26 anni non possono tornare a Malta nonostante l’escalation della guerra in Sudan. Sono a Malta legalmente, ma non ho diritto al ricongiungimento familiare.

“I miei figli – insieme ai miei parenti – sono stati sfollati con la forza al confine del Paese. Mio padre e i miei fratelli sono ancora a Khartoum ad affrontare una situazione di guerra. Io sono a Malta da sola. Mi manca riunirmi con la famiglia a cena, condividere le nostre storie”.

L’associazione, con il sostegno di WAVE (Women Against Violence Europe), ha iniziato a tenere i cosiddetti laboratori di “cucina e cura di sé” a maggio. Quasi 25 donne provenienti da Somalia, Nigeria, Siria, Gambia, Camerun, Colombia, Costa d’Avorio e Guinea hanno partecipato al progetto, che si è tenuto presso il Centro aperto Ħal Far.

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Le donne si sono riunite per condividere un pasto, ma allo stesso tempo hanno condiviso le loro esperienze e hanno ricevuto consigli psicologici professionali su come prendersi cura di sé. Durante le sessioni, l’associazione ha fatto in modo che le donne potessero concentrarsi sul proprio benessere, mettendo a disposizione degli assistenti per i bambini.

Il progetto si concluderà questo mese, ma l’associazione è alla ricerca di partner o sponsor che possano sostenerla per espandere il progetto ad altri centri aperti.

non ero pronta a rivivere il trauma

Una partecipante – Sofia, proveniente dalla Siria – ha raccontato a una conferenza sul progetto che gli incontri le hanno infuso una vibrazione positiva che aveva perso negli ultimi dieci anni.

“Alcuni di voi forse mi conoscono da quando, nel 2020, siamo stati evacuati da un centro di accoglienza a Marsa dopo che vi era scoppiato un grosso incendio”, ha detto in un messaggio registrato.

Sofia è fuggita dal suo Paese devastato dalla guerra in Sudan, da dove si è trasferita in Libia e infine a Malta quattro anni fa.

“Ho affrontato molte difficoltà durante il viaggio attraverso le frontiere e il mare, e queste sfide non si sono fermate quando siamo sbarcati a Malta. Ho sentito troppa pressione sul mio benessere mentale e per quattro anni mi sono rifiutata di rivivere il trauma parlandone”.

Ha ricordato che una volta ha cercato di andare a Marsa con i mezzi pubblici, ma si è persa per strada. Una volta tornata a casa, esausta, si è ferita a un dito mentre preparava la cena e non riusciva a capire come questi due piccoli incidenti l’avessero fatta sentire mentalmente svuotata.

“Solo dopo essermi aperta con Umayma ho iniziato a sentirmi ‘meno stanca’. Quando ho iniziato a frequentare i corsi di cucina e di autocura, mi sono sentita vicina alle persone nonostante il nostro background e le nostre esperienze diverse”.

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Ha spiegato che, in un certo senso, dato che passa molto tempo in casa, il progetto le ha dato l’opportunità di incontrare persone diverse e di creare legami in uno spazio sicuro.

Nicolette Camilleri, che ha fornito assistenza psicologica ai partecipanti, ha detto che le donne incontrate durante i workshop soffrivano di traumi post-migrazione e forse, a loro insaputa, anche di disturbi da stress post-traumatico.

La maggior parte delle storie delle donne, ha detto, riguardava la perdita di persone, case e legami passati ed era importante far capire loro che avevano il diritto di chiedere aiuto e che i loro sentimenti di preoccupazione e ansia erano validi.