Sollievo e speranza per la famiglia Megally dopo la sentenza del tribunale sull’autopsia

Naged Megally era in cura per una rara malattia quando è morto alla Mater Dei. Foto: Facebook/Famiglia Megally

Il figlio, la figlia e la moglie di uno specialista in medicina fetale hanno detto di aver pianto “lacrime di gioia” quando hanno sentito il tribunale ordinare alle autorità ospedaliere di consentire l’autopsia sul cadavere.

“Ora c’è uno spiraglio di luce: potremo fare l’autopsia e poi seppellire mio padre”, ha detto il figlio di Naged Megally, Polycarpus.

“Quando tutto questo sarà finito e lo seppelliremo, potremo davvero iniziare il lutto”, ha aggiunto il 32enne.

La vedova Margarita, tuttavia, ha detto che lei e la sua famiglia sono ancora in ansia perché le autorità ospedaliere possono appellarsi alla decisione del tribunale.

Tutti dovrebbero avere il diritto di chiedere un’autopsia su un membro della famiglia quando ci sono domande senza risposta, ha insistito.

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Venerdì un giudice ha concluso che il sovrintendente alla sanità pubblica e il direttore generale del Mater Dei Hospital hanno violato i diritti umani della famiglia dopo aver determinato la causa della sua morte.

Megally è morto al Mater Dei Hospital lo scorso luglio dopo aver trascorso sei settimane in terapia intensiva. Era da tempo affetto da una patologia neuromuscolare e aveva una lunga e complicata storia medica che, secondo la famiglia, non è stata adeguatamente diagnosticata e valutata prima della somministrazione dei farmaci durante le sue ultime settimane di degenza.

La morte del medico ha fatto seguito a una serie di interventi chirurgici in cui il paziente sembrava fare progressi prima che le sue condizioni peggiorassero. La sua famiglia ha dichiarato di essere stata informata di una “misteriosa” condizione che interessava la trachea del paziente circa due giorni prima della sua morte e che è stata successivamente identificata come la causa del decesso.

Ma la famiglia non era convinta e voleva un’autopsia. I tentativi in tribunale di autorizzare un’autopsia privata si sono protratti fino a ieri, quando la causa costituzionale da loro intentata ha concluso che l’autopsia doveva avere luogo.

Al sovrintendente della sanità pubblica e al direttore generale della Mater Dei sono stati concessi cinque giorni per appellarsi alla decisione.

“Eravamo esausti. Un anno è un tempo lungo per aspettare la verità”, ha detto Polycarpus.

Sua sorella, Anastasia, ha detto che le loro vite sono state sospese dal luglio 2013.

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“Ognuno ha compiuto gli anni. Natale e Pasqua sono passati e nessuno di noi se ne è reso conto; è come se fossimo tutti bloccati al 5 luglio 2023”, ha detto.

“Non è uno scherzo aspettare un anno per avere un funerale. Tutte le nostre vite ne hanno risentito; siamo tutti in un limbo”, ha aggiunto.

Allora perché hanno insistito per far esaminare il corpo del padre?

“Vogliamo un’autopsia per sapere la verità. Lo abbiamo visto migliorare nel corso di sei settimane. Respirava da solo, ci parlava e mi chiedeva persino di innaffiare le piante”, ha detto Anastasia.

“All’improvviso è peggiorato e non sappiamo ancora perché”, ha detto Polycarpus.

Diritto violato

In tribunale, gli avvocati Tonio Azzopardi e Ryan Falzon hanno sostenuto che le autorità sanitarie hanno violato il diritto fondamentale della famiglia alla vita privata e familiare.

Facendo riferimento alla giurisprudenza della Corte europea dei diritti dell’uomo, il giudice ha osservato che la giurisprudenza straniera non sembra aver ancora affrontato la questione se il diritto alla vita familiare includa il diritto a un’autopsia privata come richiesto nel caso di Megally.

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Il rapporto della famiglia con il defunto medico rientrava indubbiamente nella definizione del diritto alla vita familiare e privata e la qualità di tale rapporto non è stata influenzata negativamente dalla sua morte.

Ogni persona ha il diritto di partecipare al funerale di un parente, ha dichiarato il giudice Mark Simiana.

Qualsiasi autopsia o donazione di organi senza il consenso o contro la volontà della famiglia del defunto rientrava nei parametri di questo diritto fondamentale, definito dall’articolo 8 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo.

Ne consegue logicamente che il funerale e qualsiasi intervento sul cadavere sono atti che incidono su tale diritto fondamentale, poiché hanno un impatto non solo sul rapporto tra i sopravvissuti e il defunto, ma anche sul rapporto tra i sopravvissuti stessi.

Era logico che la morte avesse un impatto negativo sulla famiglia del defunto e tale effetto negativo era ulteriormente accentuato quando la causa del decesso era sconosciuta o contestata, come nel caso di Megally, ha affermato la Corte.

Ne consegue che anche il diritto della famiglia a conoscere la causa del decesso rientra nei parametri dell’articolo 8.

La corte ha sottolineato che i ritardi nel rilascio del cadavere per l’autopsia non erano imputabili all’ospedale, ma erano stati causati dal procedimento penale avviato dalla famiglia e, infine, respinto dal tribunale.

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Per quanto riguarda l’insistenza della famiglia sul rilascio incondizionato della salma, il giudice ha concordato con le autorità ospedaliere che il loro rifiuto era un’interferenza giustificata al diritto fondamentale della famiglia.

Le autorità hanno detto che la causa della morte era nota, ma la famiglia non l’ha accettata e ha insistito per un’autopsia. Le autorità ospedaliere hanno acconsentito, ma la famiglia voleva che la procedura fosse eseguita in termini di inchiesta giudiziaria.

La famiglia ha insistito affinché l’autopsia fosse eseguita da patologi di sua scelta e ha chiesto il possesso del cadavere del proprio congiunto. Il tribunale non ha accettato che la salma fosse rilasciata incondizionatamente.

Tuttavia, il tribunale ha accolto la proposta della famiglia di “rimedi alternativi”.

Ha concluso che il diritto fondamentale della famiglia era stato violato e ha ordinato al direttore generale della Mater Dei e al sovrintendente della sanità pubblica di autorizzare l’autopsia.

La famiglia sceglie i patologi

La procedura deve essere eseguita alla Mater Dei entro 15 giorni da due patologi scelti dalla famiglia da un elenco di specialisti iscritti all’albo del Consiglio Medico e pagati dalla famiglia.

L’autopsia deve essere condotta in presenza di un osservatore scelto dall’ospedale per garantire che sia stata eseguita secondo le norme vigenti.

Il pagamento di questa procedura è già stato effettuato dalla famiglia, che deve anche pagare un quarto delle spese legali.

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