Era stato annunciato come il più grande concerto di tutti i tempi a Malta. Il 30 agosto 1990, circa 25.000 persone hanno affollato l’Independence Arena di Floriana per assistere allo spettacolo di Tina Turner, una delle più grandi rockstar del XX secolo.
Descritta all’epoca da un giornalista del Times of Malta come “la nonnina più sguaiata del rock”, la Turner si era recata a Malta nell’ambito del suo tour europeo “Foreign Affair“, dal nome dell’omonimo album del 1989.
Supportata da due ballerini e da una band di cinque elementi, la Turner si è esibita per circa due ore, eseguendo successi come What’s Love Got to Do with It, Private Dancer e The Best.
I fan si sono arrampicati su pali, alberi e monumenti per riuscire a vedere la leggendaria artista, mentre altri sono svenuti per essere stati spinti contro le transenne di fronte al palco, spingendo la star internazionale a chiedere alla folla di allontanarsi, secondo quanto riportato dai media all’epoca.
“È stata un’esperienza elettrizzante”, ha raccontato Daniela Said, membro del pubblico, ricordando la cantante.
“Non c’era niente di simile prima di allora e ha stabilito uno standard elevato… Ricordo che qualcuno l’ha descritto come ‘il posto più caldo dove stare'”, ha proseguito.
“Il concerto ha rappresentato un punto di svolta per la scena musicale del Paese che, prima della visita della Turner, non aveva mai accolto star di tale calibro”, ha spiegato l’emittente ed ex direttore artistico di Spazju Kreattiv, Toni Sant.
“Prima di Tina Turner, non avevamo mai avuto una grande superstar del rock che si esibisse dal vivo a Malta”, ha detto Sant, che ha trasmesso in diretta dall’arena prima del concerto per un notiziario di TVM.
“Si trattava di aprirsi all’Europa e al resto del mondo in termini di scena culturale ed è stato immediatamente seguito da una visita di Joe Cocker l’anno successivo”, ha aggiunto.
“La visita di Turner nel 1990, lo stesso anno dell’edizione inaugurale del Malta Jazz Festival e dell’inizio della partecipazione di Malta all’Eurovision Song Contest nel 1991, ha creato uno slancio che ha fatto progredire la scena musicale del Paese”, ha spiegato Sant.
Con esso si è assistito a un fiorire di nuove aziende locali del suono e delle luci e a una scena che avrebbe continuato ad attrarre artisti internazionali, ha detto Sant. “Queste cose hanno davvero messo Malta sulla mappa”, ha detto Sant.
Il concerto si distinse anche per essere stato interamente finanziato dal governo, grazie all’idea del neo-segretario per la Gioventù e la Cultura dell’epoca, Michael Frendo.
“Il Paese era appena uscito da un periodo di forte divisione”, ha detto Frendo, descrivendo il concerto come un’esperienza unificante.
“È stato il primo grande concerto in assoluto ed è stata un’esperienza straordinaria per molte persone”, ha detto.
Descrivendo Turner come “una persona molto piacevole”, Frendo ha detto che la cantante è stato particolarmente gentile quando gli è stato chiesto di girare un video promozionale contro la droga da trasmettere a Malta.
La Turner accettò a condizione di poterlo scrivere lei stessa, ha ricordato Frendo, aggiungendo che la star aveva detto che poteva essere usato “gratuitamente, dove e quando volevamo”.
Nella sua autobiografia del 1986, I, Tina: My Life Story, la cantante ha raccontato gli anni di abusi subiti dal suo primo marito, Ike Turner. Quest’ultimo è morto per overdose di cocaina nel 2007.
Keith Marshall, membro della crew nel backstage, descrive come il concerto, il suo primo, abbia avuto un grande impatto sui suoi 21 anni.
“Abbiamo lavorato come cani per quattro giorni, ma c’è stato un enorme senso di soddisfazione personale nello stare dietro le quinte e vedere un artista così grande esibirsi”, ha detto.
Marshall ha raccontato che lui e i suoi colleghi erano chiamati dal manager di Turner “ragazzi dell’acqua”, per via del loro compito di gettare secchi d’acqua sul pubblico per smorzare il calore in eccesso.
“Non era come oggi, con tutte le norme di sicurezza, era un po’ una giungla… ma era davvero divertente”, ha detto.
