Quando il Natale porta solo un desiderio: una casa

Questo Natale, per alcuni bambini, non porta gioia, ma un desiderio che spezza il cuore: una casa dove sentirsi al sicuro. Nei rifugi della YMCA, il numero di piccoli senza fissa dimora ha toccato il picco storico di 11, rappresentando un terzo di tutti gli ospiti. E ciò che chiedono a Babbo Natale non è un giocattolo, ma un posto tutto loro.

Nora*, 11 anni, e Muhammad*, 10 anni, vivono questa difficile realtà e ammettono di non aspettare con ansia il Natale. Nonostante i regali e le feste, ciò che desiderano davvero è la normalità di una casa. “Una casa è dove hai la tua stanza, il tuo spazio” spiega Nora con occhi pieni di malinconia. Muhammad aggiunge con tono pacato: “È un luogo dove puoi rilassarti in tranquillità con la tua famiglia.” Nora ricorda con dolcezza il tempo in cui poteva giocare e urlare con suo fratello senza preoccuparsi di disturbare estranei. “Ero libera. Avevo spazio per essere me stessa.”

La loro vita è cambiata due anni fa, quando la madre, sopraffatta dall’aumento del costo della vita, si è rivolta alla YMCA per cercare aiuto. Dopo aver trovato lavoro e una casa in affitto, la situazione sembrava stabilizzarsi, ma di recente sono stati costretti a tornare al rifugio, incapaci di sostenere l’affitto. Ora si ritrovano a condividere spazi con estranei, lontani dal senso di sicurezza che solo una casa può offrire.

Tra i più piccoli ospiti del rifugio ci sono Lara*, 3 anni, e Jacob*, 5 anni. Sfrattati insieme alla madre Christine*, stanno vivendo per la prima volta l’esperienza della precarietà abitativa. “Anche se sono grata per il rifugio, vivere con tanti estranei è disorientante per i miei figli”  racconta Christine, che sta studiando e lavorando per riprendere in mano la sua vita, sperando di trascorrere il prossimo Natale in una casa tutta loro.

Molti dei bambini accolti dalla YMCA si trovano in questa condizione perché i loro genitori non riescono a sostenere i crescenti costi degli affitti. Altri sono vittime dirette, o figli di vittime, di abusi domestici. Anthony Camilleri, CEO della YMCA, spiega che le cause dell’homelessness sono molteplici: “Dalla rottura dei rapporti familiari, a problemi di salute mentale, fino a malattie improvvise o lutti.”  La YMCA offre un supporto immediato, fornendo beni essenziali come latte in polvere, pannolini e shampoo, e affiancando le famiglie con professionisti che le aiutano a ritrovare stabilità. Quando la situazione migliora, le famiglie vengono trasferite in rifugi dove possono essere più indipendenti.

Dorothy Scicluna, responsabile delle operazioni amministrative della YMCA, sottolinea quanto sia cruciale per i bambini avere un luogo stabile dove crescere: “In questo periodo dell’anno è ancora più difficile per i bambini senza casa, sapendo che i loro amici decorano le proprie stanze e vivono la magia del Natale.” Alcuni, per vergogna, evitano persino di rivelare ai loro amici di essere senza fissa dimora. “Invece di vivere la loro infanzia al meglio, questi bambini devono condividere gli spazi con estranei, ognuno con le proprie difficoltà e culture diverse. Parliamo sempre di restituire dignità ai senzatetto… e per i bambini in questa situazione, è ancora più importante.”

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La YMCA sta facendo il possibile per regalare a questi bambini un Natale sereno, cercando anche di esaudire i loro desideri di Babbo Natale. Chiunque desideri aiutare può contattare info@ymcamalta.org  o effettuare una donazione tramite Revolut (BIC: REVOLT21; IBAN: LT 6132 5001 9883 319 222), SMS o telefonicamente ai numeri indicati. Per altre modalità di donazione, è possibile visitare il sito della YMCA.

*I nomi sono stati cambiati.

Foto: Karl Andrew Micallef