Malta svolta storica: scuola obbligata ad accettare due bimbi rifugiati

Due bambini siriani nati da genitori rifugiati si trovavano sull’orlo dell’esclusione scolastica, in una vicenda che scuote alle fondamenta il sistema educativo maltese. Ma un giudice ha appena ribaltato la situazione con una sentenza che potrebbe creare un precedente dirompente.

Nonostante le leggi maltesi obblighino alla frequenza scolastica tra i 5 e i 16 anni, i due bambini – una bambina di sei anni e un bambino di cinque – si sono visti negare l’iscrizione a scuola. Il motivo? L’assenza di documenti. Ma ora, su ordine del tribunale, lo Stato dovrà immediatamente iscriverli, dopo che la madre ha intrapreso una battaglia legale per difendere un diritto fondamentale: quello all’istruzione.

Arrivata a Malta nel 2021 con due dei suoi tre figli, la donna – una cittadina siriana sotto protezione internazionale concessa dalla Grecia – ha denunciato lo Stato maltese, sostenendo che i suoi figli erano stati privati di un diritto garantito dalla legge. Ha avviato un ricorso costituzionale, chiedendo anche un provvedimento urgente per assicurare l’iscrizione scolastica dei bambini prima dell’inizio dell’anno accademico.

Il Ministero dell’Istruzione ha tentato di opporsi, sostenendo che non sussistessero i requisiti per una misura d’urgenza e negando qualsiasi violazione dei diritti. Ma la Corte è stata irremovibile.

Secondo quanto osservato in sentenza, “ogni persona che si trovi sul territorio maltese è soggetta alla legge locale fin dal momento del suo ingresso nel paese”. E l’articolo 2 del Protocollo I della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo è chiaro: “A nessuno può essere negato il diritto all’istruzione”.

Il tribunale ha riconosciuto che sebbene il diritto all’istruzione non sia assoluto e lo Stato possa decidere come strutturare il proprio sistema educativo, questo non può mai tradursi in una privazione dell’accesso all’istruzione per chi si trova legalmente sul territorio. Qualsiasi limitazione, ha aggiunto, “deve essere proporzionata”, altrimenti rischia di costituire una violazione.

La Corte ha inoltre sottolineato il valore essenziale dell’istruzione, specialmente per i minori migranti, per il loro sviluppo personale e psico-sociale. Ha richiamato anche le altre convenzioni internazionali, evidenziando come “l’educazione non dovrebbe dipendere dalla nazionalità”. Un trattamento diverso basato sulla provenienza sarebbe giustificabile solo con motivazioni legali molto forti, ha puntualizzato.

Rifacendosi anche a sentenze della Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, il giudice ha ricordato che “per i minori appartenenti a minoranze, l’istruzione è fondamentale per combattere l’analfabetismo”. E che i bambini migranti non si trovano in questa condizione per scelta, ma per necessità.

Nel valutare l’interesse superiore dei minori, la Corte ha affermato che non devono subire le conseguenze delle decisioni dei genitori o delle autorità, né essere lasciati in un limbo che ne comprometta lo sviluppo.

Tuttavia, ha anche chiarito che il diritto all’istruzione non equivale automaticamente al diritto di residenza permanente.

Alla luce di tutto ciò, il tribunale ha ordinato che i due bambini vengano iscritti e inizino a frequentare la scuola prima dell’apertura del nuovo anno scolastico.

Il caso è stato esaminato dal giudice Aaron Bugeja presso la First Hall della Civil Court in sede costituzionale.

Gli avvocati Eve Borg Costanzi e Matthew Cutajar del Public Interest Litigation Network, con il supporto di Aditus Foundation, stanno assistendo la donna.

Foto: Matthew Mirabelli