Malta svolta di vita: da hairstylist a criminologa a 53 anni

Dopo decenni trascorsi tra pieghe, forbici e clienti, Daniella Zammit ha stupito tutti: ha lasciato il mondo dell’hairstyling per tuffarsi negli studi universitari, e la scorsa settimana è finalmente salita sul palco della laurea in Criminologia — a 53 anni.

I primi due paragrafi devono essere forti:
A 50 anni molti pensano di rallentare, ma Daniella ha fatto il contrario: ha rivoluzionato la sua vita. “Cinque anni fa non pensavo minimamente che sarei arrivata fin qui,” racconta, ricordando il suo percorso pieno di ostacoli, dubbi e colpi di scena. Oggi, con la pergamena in mano, sorride: “La ricompensa non ha prezzo. Se non provi, non saprai mai quanto puoi avere successo.”

L’idea di tornare sui libri è nata durante il lockdown da COVID-19, quando ha iniziato a seguire corsi online di terapia olistica. Per la prima volta, scopriva un nuovo equilibrio lontano dal ritmo travolgente del salone, tra appuntamenti, agende e clienti.

Quelle lezioni virtuali hanno risvegliato in lei una vera “vibrazione da studio”, e Daniella si è accorta che, sorprendentemente, si stava divertendo: “Mi sentivo rilassata, meno stressata.”

Quando il lockdown è finito, il corso di Criminology dell’University of Malta le ha catturato l’attenzione. Nonostante l’idea di ricominciare a 50 anni la spaventasse, dopo tante riflessioni ha deciso di buttarsi completamente negli studi.

“Ho fatto un salto nel vuoto. Ho chiuso il mio salone.”

E mentre passava da stylist a studentessa, cambiava anche il suo look: il biondo lasciava spazio a un fucsia acceso, simbolo della sua nuova identità.

“Per me è stato difficilissimo spiegarlo ai miei clienti,” confessa. Eppure, molti di loro l’hanno sostenuta e incoraggiata a intraprendere quel percorso accademico.

L’impatto con l’università, però, è stato forte: “All’inizio è stato un piccolo shock,” dice, ricordando quanto giovani fossero i suoi compagni. Su 55 studenti, lei era tra le più mature.

Temeva che la mancanza di competenze informatiche la penalizzasse — lei che era abituata a libri, matite e fogli di carta. Ma ha deciso di accantonare le paure e contare sulla solidarietà dei nuovi colleghi.

“Mi sono integrata benissimo con la generazione più giovane perché stavamo mescolando la mia esperienza di vita con la loro esperienza nascente.”

Per lei, questo scambio intergenerazionale era un enorme valore aggiunto all’interno dell’aula.

Mi sono integrata benissimo con la generazione più giovane perché stavamo mescolando la mia esperienza di vita con la loro esperienza nascente.

Poteva offrire punti di vista che i più giovani non avevano, mentre loro la guidavano tra piattaforme online e strategie di gestione del tempo.

“Mi sentivo parte della classe anche se c’era una differenza d’età.”

La sua esperienza nella terapia olistica è tornata utile specialmente durante la sessione d’esami: usava l’aromaterapia per rilassarsi e concentrarsi.

Un giorno, poco prima di un esame, ha iniziato a massaggiare un olio essenziale sulle mani. Gli altri studenti hanno subito notato il profumo, e quando hanno scoperto che li aiutava a concentrarsi, hanno iniziato a chiederle una goccia anche loro.

“All’improvviso tutti si stavano mettendo oli essenziali sulle mani e annusavano le proprie dita,” racconta ridendo. Con il tempo è diventata famosa per i suoi aromi, e i compagni contavano sui suoi oli prima delle prove. “Porterò sempre con me questo ricordo meraviglioso.”

Durante il corso, Daniella si è appassionata alle aree dedicate alla restaurazione sociale e ora ha deciso di proseguire gli studi con un master in Trans-Cultural Counselling.

Anche se i progetti non sono ancora definitivi, si immagina un futuro in cui accompagna giovani e persone di mezza età lungo il loro percorso di vita.

Spera che le sue abilità di counsellor e la sua storia personale possano unirsi per aiutare chi sta cercando un cambiamento, un nuovo inizio, una seconda possibilità.

Per lei, ogni svolta importante richiede una valutazione attenta, ma vuole comunque incoraggiare chiunque stia pensando a un percorso educativo non tradizionale.

“Se ti rende felice, fallo, perché ti cambierà la vita.”

Foto: Chris Sant Fournier