Joseph Muscat e i suoi collaboratori in aula per la seconda seduta di Vitals

Konrad Mizzi, Joseph Muscat e Keith Schembri sono i tre funzionari più importanti accusati.

Joseph Muscat e i suoi collaboratori torneranno in tribunale giovedì per rispondere alle accuse di corruzione nel famoso affare degli ospedali.

A differenza della prima seduta del 28 maggio, quando centinaia di sostenitori di Muscat si presentarono fuori dal tribunale, oggi l’atmosfera è diversa, ma la tensione che circonda questo caso senza precedenti è palpabile.

La corte probabilmente ascolterà le argomentazioni prima di dichiarare se ci sono prove prima facie sufficienti perché gli imputati possano essere processati con un’accusa.

Il caso riguarda un accordo, stipulato originariamente nel 2015, in cui la gestione di tre ospedali del Paese è stata affidata a Vitals, una società privata senza esperienza nel settore sanitario. Il concessionario è passato a Stewart Healthcare nel 2018.

Nel febbraio 2023, un tribunale ha annullato la concessione, citando una frode.

L’inizio della seduta è previsto per le ore 11.00.

Quali sono le accuse?

10.30 Quattordici persone e nove società sono accusate di riciclaggio di denaro. Sono accusati a vario titolo di appropriazione indebita, frode, guadagno fraudolento, partecipazione a un’associazione criminale, costituzione di un gruppo di più di 10 persone per commettere un reato. I reati prevedono una pena detentiva superiore ai quattro anni.

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Joseph Muscat, Keith Schembri e Konrad Mizzi sono accusati di aver cercato di accettare tangenti, denaro o altri vantaggi.

Schembri è accusato separatamente, in qualità di capo dello staff, di aver sollecitato denaro o altri benefici a cui non aveva diritto. È inoltre accusato di aver assunto apertamente o segretamente interessi privati in una gara d’appalto o in un contratto, di aver fatto trapelare informazioni riservate e di aver commesso reati che era tenuto a prevenire.

Clarence John Conger Thompson, in qualità di senior IT manager, e Christopher Spiteri, in qualità di revisore dei conti della Steward Malta Management Ltd, sono accusati di aver consapevolmente cercato o ricevuto tangenti, in violazione dei loro doveri e/o dei loro ruoli ufficiali.

David Joseph Meli, sia personalmente che come rappresentante di Steward, è accusato di aver presumibilmente corrotto Muscat, Schembri e Mizzi.

Brian Tonna e Karl Cini, di Nexia BT, avrebbero assistito Muscat nel ricevere tali tangenti. Hanno inoltre assistito Muscat, Schembri e Mizzi nel commercio di influenze.

Spiteri, in qualità di revisore contabile, ha rilasciato una falsa dichiarazione in un documento pubblico, ha divulgato segreti professionali, ha fatto dichiarazioni insufficienti a fini fiscali per conto di Shaukat Ali e dei suoi parenti. Ha inoltre violato le leggi sulla contabilità, commesso frode documentale e commesso falsa testimonianza durante l’inchiesta giudiziaria.

Spiteri, Jonathan Vella, Brian Bondin e David J. Meli, personalmente e in qualità di rappresentanti legali di varie società, hanno consapevolmente rilasciato dichiarazioni false in un documento pubblico per ottenere un vantaggio per sé e per altri.

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Tutte le persone e le società saranno accusate congiuntamente e a vario titolo di citazione, non di arresto. Il tribunale può emettere un mandato d’arresto contro chiunque non si presenti al momento della notifica.

Cosa è successo il 28 maggio?

10.15 La prima apparizione in tribunale dell’ex Primo Ministro è durata nove ore, caratterizzate da lunghe arringhe in cui gli avvocati della difesa e dell’accusa hanno dibattuto con tensione diverse questioni legali.

Tutte le persone accusate, sia fisiche che giuridiche (società), si sono dichiarate non colpevoli.

L’accusa ha poi richiesto ordini di congelamento per milioni di dollari sulle proprietà degli imputati e questo ha rappresentato il primo nodo del dibattito.

La difesa ha insistito sul fatto che l’accusa avrebbe dovuto “motivare” tale richiesta producendo prove che avrebbero permesso alla corte di decidere se imporre tali ordini di congelamento.

Tuttavia, gli avvocati del Procuratore Generale hanno ribattuto che le prove erano contenute nel rapporto di 1.200 pagine redatto dal magistrato che aveva condotto l’inchiesta Vitals.

La richiesta è stata infine accolta dopo un’attenta valutazione da parte della corte, che ha osservato come la legge non preveda l’obbligo per la corte di ascoltare le prove per determinare se la richiesta dell’accusa sia valida.

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Recenti emendamenti volti a ridurre gli effetti della legge, un tempo draconiana, sui provvedimenti di congelamento, hanno fatto sì che l’accusa dovesse ora indicare gli importi specifici da congelare.

Nessuna indagine di polizia parallela

Il primo testimone è stato il cancelliere delle Corti e dei Tribunali penali, Franklin Calleja, che ha presentato il processo verbale depositato in tribunale insieme a 78 scatole di prove e a una serie di dispositivi.

Il Commissario fiscale Joseph Caruana ha testimoniato di aver segnalato alla polizia sospette dichiarazioni insufficienti da parte del revisore. Hanno concesso alla polizia l’autorizzazione a svolgere indagini penali. Le autorità fiscali non hanno svolto indagini separate.

Il sovrintendente Rennie Stivala ha testimoniato che fino al 2021 (poi si è trasferito in un’altra unità) esisteva un fascicolo di polizia sulla concessione Vitals, ma non c’era un’indagine di polizia separata parallela all’inchiesta giudiziaria.

E fino all’aprile 2021 “nessuno era indicato come sospetto”.

L’ex ispettore di polizia Anthony Scerri, che è stato coinvolto in una serie di perquisizioni, ha fornito una panoramica di come queste siano state condotte in collaborazione con una serie di esperti stranieri chiamati ad aiutare nell’inchiesta giudiziaria.

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Gli avvocati di Schembri e Mizzi hanno dichiarato che intendono contestare l’esperto che ha fornito il suo parere al magistrato inquirente.

Restrizioni del tribunale

Su richiesta dell’accusa, il magistrato ha emesso una serie di restrizioni.

Sebbene non si trattasse di un vero e proprio “ordine di riservatezza”, agli imputati è stato vietato di condividere con terzi estranei al procedimento il materiale contenuto negli atti del processo.

Non potevano nemmeno commentare pubblicamente le testimonianze o le prove prodotte nel corso del processo.

Per quanto riguarda le limitazioni alla circolazione personale, sebbene non sia stata imposta alcuna restrizione, il tribunale ha imposto una garanzia personale di 25.000 euro a ciascuna delle persone accusate per assicurarsi che si presentassero a ogni udienza.

Il motivo era quello di garantire che il procedimento non venisse intasato.

Cosa ha portato a questo?

10am Nel 2015, il governo ha firmato un accordo multimiliardario per la riqualificazione e la gestione di tre ospedali pubblici con una società privata chiamata Vitals Global Healthcare (VGH) Ltd, una società senza alcuna esperienza precedente.

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Le scadenze per diversi progetti non sono state rispettate e ci si chiede se gli investitori siano in grado di mantenere gli impegni presi.

Il National Audit Office ha dichiarato nel 2020 che il lavoro del governo per verificare l’accordo con VGH e la sua capacità di gestire tre ospedali pubblici è stato “grossolanamente inadeguato”.

Il contratto è stato trasferito nel 2018 a una società statunitense chiamata Steward Health Care.

Nello stesso anno, l’allora leader del PN Adrian Delia presenta una causa in tribunale per revocare la concessione. La causa si sarebbe conclusa nel febbraio 2023, con l’annullamento dell’accordo da parte del tribunale, definito “fraudolento”.

Un’inchiesta del Times of Malta dello scorso anno ha mostrato che Muscat ha ricevuto quasi 482.000 euro in vari pagamenti per consulenze nell’anno delle dimissioni.

Il mese scorso, un’inchiesta magistrale – durata quattro anni – ha presentato gravi accuse contro una serie di persone e società di alto profilo, scatenando una guerra politica.

L’ultimo dei tre rapporti pubblicati dal revisore generale ha rivelato che un totale di 456 milioni di euro è stato pagato a Vitals e Steward per tutto il periodo della concessione. Gli investigatori ritengono che le parti interessate di Vitals – e successivamente di Steward – non avessero alcuna intenzione di gestire gli ospedali maltesi per il periodo di locazione di 30 anni che avevano concordato.

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Tra questi, una società di catering sospettata di essere coinvolta in uno schema di tangenti del 10%, un fornitore di attrezzature mediche con proprietari nascosti e un azionista segreto che riceveva mensilmente 100.000 euro di consulenze.

Tutte le persone accusate negano di aver commesso illeciti.