Incinta del terzo figlio, poi la diagnosi di tumore al seno per Grace Vella Teggart

Grace Vella Teggart ha condiviso la sua esperienza di convivenza con il cancro sui social media. Foto: Claudia Calleja

Incinta del terzo figlio, Grace Vella Teggart si stava preparando ad accogliere una nuova vita quando le è stato diagnosticato un tumore al seno aggressivo.

Nel giro di poche settimane la 39enne ha subito un aborto spontaneo. Sono seguiti l’intervento chirurgico e mesi di chemioterapia, con la sofferenza di perdere i capelli e la difficoltà nelle attività quotidiane, come allacciare le divise scolastiche dei figli.

Nell’ultimo anno Grace ha condiviso i dettagli più intimi della sua esperienza, dallo spiegare il cancro ai figli piccoli fino al peso fisico ed emotivo delle cure, nella speranza di aiutare altre donne ad affrontare la malattia.

Il suo calvario è iniziato il 1° ottobre dell’anno scorso, quando un controllo di routine ha rivelato un nodulo nel seno sinistro.

Pur avendo sentito lei stessa il nodulo, Grace ammette di non essersi particolarmente preoccupata, perché in famiglia non c’erano casi di tumore al seno.

La ginecologa le ha consigliato di aspettare il ciclo successivo prima di sottoporsi a un’ecografia. Ma quando il ciclo è in ritardo, ha fatto un test di gravidanza e ha scoperto di aspettare il terzo figlio.

Grace con il marito Nikolai e i figli Ethan e Isaac. Foto: per gentile concessione di Grace Vella Teggart

“È stato uno shock. La mia prima preoccupazione era che avrei dovuto partorire proprio in occasione della Prima Comunione di mio figlio. Poi ho pensato che avremmo dovuto rinunciare alla stanza degli ospiti. Poi è arrivato: oh mio Dio… il nodulo”, ha raccontato.

Il giorno stesso si è recata alla clinica senologica del Mater Dei Hospital, dove le è stata fissata un’ecografia.

L’esame ha rivelato una massa di grandi dimensioni, che ha spinto i medici a disporre una biopsia.

Nel frattempo, un controllo all’ottava settimana di gravidanza ha mostrato che il bambino si stava sviluppando normalmente.

Ma il 12 novembre a Grace è stato diagnosticato un tumore al seno di grado 3.

“Ero preparata a sentirmi dire che avevo un cancro. Ma non ero preparata a sentirmi dire che avrebbe potuto diffondersi. Ed è quello che mi è stato detto… che, essendo incinta, era probabile che si diffondesse”, ha detto.

Il tumore era positivo agli ormoni, il che significa che la sua crescita era influenzata dagli ormoni. A Grace è stato detto che avrebbe dovuto sottoporsi a una mastectomia e a chemioterapia, che poteva proseguire durante la gravidanza.

La sera successiva, un altro controllo ha mostrato che il bambino stava bene, alla decima settimana.

Ma alla dodicesima settimana ha subito un aborto spontaneo. “Per me è stata la parte più straziante”, racconta.

“Ma questo ha in realtà aiutato la mia terapia. Una volta che il mio corpo si è assestato, hanno cominciato a prenotarmi esami che non potevano fare durante la gravidanza. È stato un miracolo, perché il tumore è cresciuto, ma non si è diffuso.”

È stato un miracolo, perché il tumore è cresciuto, ma non si è diffuso

Grace descrive quel periodo come agrodolce. Aveva pianificato di sorprendere i figli, Ethan, sette anni, e Isaac, cinque, con la notizia della gravidanza a Natale.

Invece, si stava preparando alle cure per il cancro.

A gennaio ha subito una quadrantectomia anziché la mastectomia inizialmente prevista. La chemioterapia è seguita a marzo.

“Non è come nei film. È piuttosto rilassante. Non sei su una poltrona ma su un letto, quindi riposi molto. Entri, ti prendi un caffè o un biscotto. Le persone [al Sir Anthony Mamo Oncology Centre] lì sono tutte straordinarie: ti curano davvero”, racconta.

Grace ha affrontato quattro cicli di un tipo di chemioterapia, seguiti da altri quattro cicli di un tipo diverso che “mi ha stesa”.

La terapia ha causato intorpidimento e perdita di sensibilità alle mani e ai piedi, rendendo difficili anche le attività quotidiane.

Faticava ad allacciare i bottoni delle divise scolastiche dei figli, ma ogni mattina continuava a prepararli per la scuola.

‘Reazione allergica’

Una reazione allergica durante la terapia l’ha inoltre indebolita al punto da costringerla a letto per un periodo.

I figli si univano a lei con il Nintendo o il cellulare, oppure leggevano insieme.

Durante la malattia, Grace, che è irlandese, e il marito maltese Nikolai hanno cercato di essere sinceri con i bambini su ciò che stava accadendo.

“Ho detto loro che avevo una bua al seno e che dovevo fare una medicina speciale per il seno che mi avrebbe fatto cadere i capelli. Scherzavano dicendo che sarei diventata calva come il nonno. Purché trovassero il lato divertente. Io ho solo assecondato la cosa”, racconta.

Perdere i capelli è stato comunque traumatico.

“Me li sono tagliati molto corti perché non fosse così traumatico quando hanno cominciato a cadere. Poi trovavo grosse ciocche sulla federa”, ha detto.

Alla fine ha deciso di rasarsi la testa, con l’aiuto del marito.

Prima di farlo, ha raccolto quel che restava dei capelli in code e ha lasciato che i figli le tagliassero.

“Una volta che me la sono rasata, mi sono sentita liberata”, racconta.

Grace dice di essersi sentita liberata dopo essersi rasata i capelli. Foto: per gentile concessione di Grace Vella Teggart

Grace ha completato la chemioterapia a giugno ed è ora in remissione, anche se le cure proseguono. Assume farmaci che sopprimono gli ormoni e dice di dover affrontare altri 10 anni di iniezioni.

L’esperienza ha anche cambiato la sua prospettiva sulla vita e su come permette agli altri di trattarla.

Nell’ultimo anno, Grace ha documentato la sua esperienza su TikTok, Instagram e Facebook, offrendo un resoconto franco delle cure oncologiche.

Grace è ora in remissione, un anno dopo la diagnosi di tumore al seno. Foto: per gentile concessione di Grace Vella Teggart

Ha raccontato di tutto, da cosa succede dentro una macchina per la risonanza magnetica al senso di solitudine di sentirsi un peso per i propri cari.

Un tempo aveva dato per scontato che la sua età e l’assenza di casi in famiglia rendessero improbabile un tumore al seno, e vuole che altre donne capiscano l’importanza di conoscere il proprio corpo.

E, sebbene ottobre sia il Mese della sensibilizzazione sul tumore al seno, ritiene che il dialogo su questa malattia debba continuare per tutto l’anno.

“Non limitatevi a indossare il nastro. Capite cosa rappresenta, conoscete i segnali, conoscete il vostro rischio e sapete quando chiedere aiuto”, dice.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/expecting-third-child-came-breast-cancer-diagnosis.1136100

Traduzione dell’articolo originale del Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/expecting-third-child-came-breast-cancer-diagnosis.1136100

Traduzione fatta con sistema di agenti AI e potrebbero esserci errori.