I sopravvissuti raccontano di percosse e abusi nell’orfanotrofio di Gozo gestito dalla Chiesa

Casa di Lourdes a Għajnsielem nel 2008. Foto: Matteo Mirabelli

Le infermiere di un orfanotrofio gestito dalla Chiesa sottoponevano i bambini ad abusi sessuali e a regolari percosse, come hanno testimoniato i sopravvissuti in tribunale lunedì.

Il tribunale ha ascoltato le testimonianze di due donne cresciute decenni fa presso la Casa di Lourdes di Għajnsielem, gestita dalle suore domenicane.

Le suore le picchiavano senza motivo, le rinchiudevano da sole per giorni e le costringevano a vivere nella paura, hanno raccontato le donne.

Una delle testimoni ha detto alla corte che le suore non si sono preoccupate di dirle che la sua madre biologica era morta fino a due anni dopo la sua morte.

Le testimoni stavano testimoniando in una causa costituzionale che hanno intentato, chiedendo un risarcimento allo Stato per il loro calvario.

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Carmen Muscat, che oggi ha 51 anni, ha raccontato alla corte di essere stata affidata all’orfanotrofio da piccola. Quando è cresciuta, una delle suore, “Suor Josephine”, l’ha portata da un prete in una zona privata dell’edificio: “Mi costringevano a toccarmi”, ha testimoniato. Muscat ha anche ricordato che un sacerdote si è esposto con lei durante la confessione.

Un “mostro

Un’altra sopravvissuta, Rosanne Saliba, ha raccontato alla corte che gli abusi sono iniziati quando ha compiuto sei anni.

“La mia vita si è trasformata dal paradiso all’inferno”, ha ricordato Saliba, descrivendo suor Josephine come “un mostro”.

Andare a scuola era un’occasione per “riposare un po’ dagli abusi”, poiché suor Josephine le faceva pulire il bagno alle 5.30 del mattino e poi aspettava i bambini al ritorno da scuola per picchiarli.

La suora “perdeva la testa” quando si infuriava, afferrando i bambini per i capelli e picchiandoli “più forte che poteva”, ha testimoniato la testimone.

Saliba ha raccontato che una volta suor Josephine l’aveva chiusa in una stanza per tre giorni dopo aver scoperto che si era confidata con qualcuno a proposito di un pestaggio.

Ha anche ricordato che un sacerdote si era esposto durante la confessione, come era successo all’altra testimone.

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Il sacerdote l’aveva costretta a toccargli i genitali e aveva cercato di toccarla.

Saliba ha anche raccontato di aver saputo che la sua madre biologica era morta solo per caso.

Una delle suore le chiese perché sua madre non la chiamasse da tempo. Saliba le rispose che non lo sapeva.

“Andò a chiedere alla Madre Superiora e quando tornò mi disse: ‘tua madre è morta da due anni’”, ha raccontato la testimone alla corte.

Documenti distrutti

Spiteri, Muscat e altri hanno lottato per denunciare il modo in cui lei e altri bambini sono stati trattati nella casa di riposo per decenni.

All’inizio degli anni 2000, a Spiteri fu negato l’accesso alla sua cartella clinica dalle autorità sanitarie di Gozitan. Ha quindi rintracciato i dettagli dei suoi fratelli, di cui le suore non le hanno mai parlato.

Muscat ha detto alla corte di aver parlato con il vescovo di Gozo nel 2020 e di aver appreso che i file e i documenti relativi al periodo trascorso nella casa erano stati distrutti.

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Gli abusi nella casa di Għajnsielem si sarebbero protratti per decenni.

La Chiesa li ha riconosciuti per la prima volta nel 1999, quando ha istituito una commissione che ha concluso che le accuse erano infondate.

Le denunce sono state rese pubbliche nel 2006, quando i sopravvissuti, di età compresa tra i 20 e i 40 anni, hanno descritto gli orribili abusi nel programma televisivo Bondi.

Un uomo ha ricordato di essere stato nutrito a forza e poi costretto a mangiare il suo stesso vomito; un altro ha detto che una suora gli aveva messo un ferro da stiro caldo sulla mano.

Una seconda commissione della Chiesa, incaricata di indagare sulle denunce di abuso, ha trovato prove nella casa di riposo. Il vescovo di Gozo dell’epoca, Mario Grech, aveva rilasciato una dichiarazione in cui chiedeva ai sopravvissuti di perdonare e ordinava di attuare le raccomandazioni della commissione.

Nel 2011, la Casa di Lourdes e due delle sue suore, suor Josephine Anne Sultana e la vicaria generale suor Dorothy Mizzi, sono state indagate in relazione a una denuncia di abuso presentata da un ragazzo cinque anni prima.

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