I maltesi trovano “privacy e tranquillità” nelle proprietà siciliane

René Rossignaud e sua moglie Ariane Darmanin si recano regolarmente nella loro seconda casa a Ispica, in Sicilia. Foto: René Rossignaud

Che cosa hanno in comune Mick Jagger, Mick Hucknall, Philip Rizzo, René Rossignaud, Mark Attard e diverse centinaia di altri cittadini maltesi? Possiedono tutti una proprietà in Sicilia.

Ma perché acquistare immobili in un’altra isola del Mediterraneo a soli 93 chilometri di distanza?

Ad eccezione dei due artisti britannici, molti condividono il desiderio di “fuggire dalla follia di Malta”, citando problemi come il traffico e la sovrappopolazione.

“La privacy e la tranquillità sono ciò che gli acquirenti maltesi desiderano quando cercano una proprietà qui”, afferma Simona Scartano dell’agenzia immobiliare Home Sud Home di Noto, “e noi riceviamo molte richieste da Malta”.

Scartano conferma che la maggior parte dei maltesi in cerca di un immobile lo vuole “con terreno” e ragionevolmente vicino al porto di Pozzallo.

Tuttavia, i “professionisti più spendaccioni” guardano più lontano e più vicino ai centri commerciali come Siracusa, Catania e le città più grandi della Sicilia occidentale.

L’altra grande attrattiva è rappresentata dai prezzi relativamente bassi degli immobili, che incoraggiano le persone interessate a investire in immobili a gettare lo sguardo oltre il canale di Malta, quando un tempo avrebbero guardato più vicino a casa.

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Negli anni ’80, il boom edilizio di Gozo ha incoraggiato molti maltesi che volevano una casa per le vacanze a guardare l’isola gemella.

“Ho comprato una casa di cinque stanze a Gozo 35 anni fa per 2.000 LM [4.650 euro] ”, racconta il pensionato Mark Attard. Oggi la casa è valutata tra i 300.000 e i 400.000 euro.

Anche in Sicilia i prezzi sono aumentati, ma l’impatto è diverso.

“Una casetta che qualche anno fa poteva essere acquistata per un prezzo compreso tra 10.000 e 50.000 euro, oggi viene valutata circa 100.000 euro”, dice Attard. Anche se è ancora abitabile, sono necessari altri 100.000 o 150.000 euro per ristrutturarla, aggiunge.

“Quindi, per circa 250.000 euro, invece di un piccolo appartamento a Malta o Gozo, avrete una bella villa in Sicilia con terreno, vista e praticamente nessun vicino”.

Questi sono i costi tipici delle proprietà nella zona più richiesta dagli acquirenti maltesi, la Sicilia sud-orientale.

Secondo il revisore contabile in pensione Philip Rizzo, i costi sono più alti a nord, lungo la costa orientale della Sicilia e nella regione collinare dell’Etna. La media è di 2.500-3.000 euro al metro quadro, contro una media di 1.800-2.000 euro al sud.

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Un lavoro duro, ma terapeutico

Quando nel 2021 il fotografo René Rossignaud acquistò un terreno di 7.000 metri quadrati alla periferia di Ispica, la casa che lo accompagnava era abitabile ma necessitava di intonaci, tegole nuove, un nuovo bagno e, naturalmente, di mobili.

L’anno scorso ha acquistato un terreno di 22.000 metri quadrati, adiacente alla sua prima proprietà, con due case abbandonate. Queste, dice Rossignaud, hanno bisogno di tutto: non hanno tetti, acqua, elettricità o fognature.

Rossignaud, insieme alla moglie e ai figli, ha ristrutturato la casa originale, dove vive durante i suoi viaggi settimanali in Sicilia. Ora stanno restaurando le abitazioni abbandonate.

“È un lavoro duro, ma anche terapeutico e io ne ho bisogno”, dice.

Mark e Barbara Attard hanno acquistato “una casetta” su un terreno di 4.000 metri quadrati a Frigintini, nel ragusano, circa otto anni fa e hanno completato da soli tutti i lavori di ristrutturazione, “da cima a fondo”.

Inoltre, gli Attard vivono “off grid”, ovvero tutta l’elettricità è fornita da pannelli solari.

A due ore di macchina da Frigintini, a nord di Catania e alle pendici dell’Etna, si trova Trecastagni, dove vivono Rizzo e la sua famiglia. A differenza degli Attard, i Rizzo sono collegati alla rete elettrica siciliana per un importo di circa 4.000 euro all’anno, per illuminare e riscaldare la loro casa con sei camere da letto e la piscina.

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Costo della vita più basso, ma alta disoccupazione

Il costo più basso della vita in Sicilia è un’altra ragione per cui sempre più maltesi scelgono di acquistare una seconda casa sull’isola italiana.

“Si può vivere abbastanza comodamente con un budget mensile di circa 1.800 euro, soprattutto se si opta per i prodotti freschi locali”, spiega Rizzo. Ma i costi energetici sono aumentati notevolmente negli ultimi due anni.

Inoltre, il prezzo del carburante è sostanzialmente più alto rispetto a Malta e l’auto è una necessità per chi sta pensando di acquistare una proprietà in campagna.

Tuttavia, chi ha difficoltà a vivere con 2.000 euro al mese a Malta non risolverà i suoi problemi prendendo un traghetto per la Sicilia e prendendovi la residenza, avverte Rizzo.

Probabilmente è per questo che la maggior parte dei maltesi che possiedono proprietà in Sicilia non vi risiedono in modo permanente.

“Direi che il 95% sono part-time, perché sono giovani e devono lavorare, oppure sono genitori o nonni che vogliono vedere i loro figli”, spiega Attard.

Rossignaud, ad esempio, fa regolarmente la spola tra Ispica e Malta: “Vado e vengo continuamente. A volte faccio il pendolare una volta a settimana, altre volte quattro. Cerco di concentrare tutto il lavoro in due o tre giorni di permanenza a Malta”, spiega. Sua moglie, farmacista, viaggia nei fine settimana, così come i suoi figli in età scolare.

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Uno degli svantaggi di vivere in Sicilia, spiega Attard, è che non c’è lavoro disponibile.

“Io sono un pensionato, quindi questo non mi preoccupa, ma è un problema per i più giovani”.

Rizzo aggiunge: “Non è facile trovare un lavoro in Sicilia, che ha uno dei tassi di disoccupazione più alti d’Europa. Bisogna avere una fonte di reddito regolare e garantita al di fuori della Sicilia prima di prendere in considerazione un trasferimento del genere”.

Lavorare a distanza, dice Attard, è l’unica alternativa che potrebbe rendere fattibile un trasferimento permanente in Sicilia.

Airbnb

Un’altra possibilità, se lo spazio è disponibile, è quella di entrare nel business dei bed-and-breakfast. È quello che ha fatto Rizzo. Nel 2016 ha acquistato la sua tenuta di 20.000 metri quadrati, con un vasto frutteto e una casa di campagna fatiscente, che è stata ristrutturata professionalmente in nove mesi. A luglio 2017 la famiglia si è trasferita in questa casa, dotata di tutti i comfort moderni, compresa una piscina riscaldata.

“Per i primi anni, fino a quando non abbiamo iniziato a sentire il peso finanziario dei notevoli costi di gestione di un frutteto di circa 600 alberi, abbiamo ospitato solo familiari e amici intimi”, spiega.

Di conseguenza, quattro delle sei camere da letto sono state messe a disposizione per essere affittate e Cirasa Luxury Country House è ora un B&B di lusso.

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La strada del B&B o di Airbnb è stata intrapresa da molti proprietari di immobili in Sicilia. In alcuni casi, è stato fatto per compensare i costi di ristrutturazione delle loro seconde case o per integrare le pensioni.

A differenza di Rossignaud, Attard, Rizzo e molti altri pensionati non fanno i pendolari con la stessa frequenza. La maggior parte si reca a Malta una volta al mese o giù di lì, per le riunioni di famiglia, per Natale, per prendere un’auto VRT e per scopi medici.

“La scarsa qualità del sistema sanitario pubblico in Sicilia è senza dubbio preoccupante sia per la popolazione locale sia, soprattutto, per i cittadini stranieri che vi trascorrono lunghi periodi”, spiega Rizzo.

“I tempi di attesa per interventi chirurgici non urgenti e persino per i controlli periodici sono atroci e la qualità dell’assistenza ospedaliera è di gran lunga inferiore a quella a cui ci si è abituati a Malta negli ultimi 25 anni circa”.

La soluzione, suggerisce Rizzo, è quella di stipulare un’assicurazione sanitaria privata a Malta, che però diventa proibitiva con l’avanzare dell’età.

Scegliere di vivere ragionevolmente vicino a un porto per i traghetti, Pozzallo per il momento, o a un aeroporto per poter tornare rapidamente a Malta, in caso di malattia, è un’opzione inadeguata. Potrebbe non essere un modo piacevole di vivere una pensione tranquilla e serena.

In definitiva, l’acquisto di una proprietà in Sicilia – o in qualsiasi altro luogo e per qualsiasi motivo – non dovrebbe mai essere fatto in modo affrettato.

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Inevitabilmente, arriverà il giorno in cui questi proprietari immobiliari perderanno il traghetto per l’ultima volta.

Un settantenne maltese, che ha preferito rimanere senza nome, ha dichiarato: “Ho comprato la mia proprietà in Sicilia per allontanarmi da Malta e per rilassarmi lì, non come investimento. Potrei avere altri 20 anni o poco più di pensione. Ma è qualcosa di tangibile che lascerò ai miei figli”.