è come se i miei figli non esistessero, eppure sono bloccati qui”

Vincent Enu afferma che le persone come lui non chiedono un trattamento speciale, ma solo il riconoscimento dei loro diritti. Foto: Matteo Mirabelli

Quando Vincent Enu e sua moglie Omoyena sono stati dimessi dall’ospedale dopo la nascita della loro figlia minore nel 2020, è stato chiesto loro di pagare più di 800 euro per poter tornare a casa.

Vincent rimase scioccato. Per quasi 15 anni aveva pagato le tasse e i contributi sociali, tranne che negli ultimi due mesi: “Quando mia moglie ha partorito nostra figlia Juliet al Mater Dei Hospital, ho preso l’ultima ricevuta dei contributi NI di tre mesi prima. Mi è stato chiesto di presentare la notifica dello stesso mese o di pagare più di 800 euro.

“Volevo piangere. Se lavori e paghi le tasse per 20 anni ma perdi il lavoro per due mesi, sei da solo”.

Di nazionalità nigeriana e camerunense, Vincent è arrivato a Malta nel 2006. Ha raccontato a Times of Malta che, dopo essere stato rilasciato, ha trascorso 17 anni lavorando legalmente – in una fabbrica, in un’impresa edile, in un hotel e in un centro di giardinaggio, tra gli altri, e ha persino aperto un proprio negozio a St Paul’s Bay.

La richiesta di asilo della coppia è stata respinta, il che significa che i loro quattro figli – di età compresa tra i tre e i 16 anni – che sono nati e cresciuti a Malta sono apolidi.

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Vincent ha detto che lui e altri nella sua situazione hanno fatto tutto ciò che il governo ha chiesto loro di fare per regolarizzare la loro posizione.

“A volte penso che i maltesi capiranno la nostra disperazione, dato che molti maltesi si sono trasferiti all’estero per una vita migliore negli anni Cinquanta e Sessanta. Allora come mai gli sforzi di persone che hanno fatto tutto ciò che è stato chiesto loro dalle autorità maltesi in quasi 20 anni, rimangono non riconosciuti?”.

Oggi Vincent si unirà a una protesta a Ħamrun organizzata da persone che, allo stesso modo, hanno uno status di rifiuto. Chiederanno cambiamenti di politica che garantiscano alle persone che vivono e lavorano qui da diversi anni – e ai loro figli nati a Malta – residenza, diritti sociali e stabilità.

La maggior parte delle persone a cui è stato negato l’asilo può lavorare a Malta ed è obbligata a pagare le tasse e i contributi sociali, ma non ha accesso all’istruzione gratuita. Mentre lavorano, hanno accesso all’assistenza sanitaria ma non alla protezione sociale.

Ciò significa che se si infortunano, si ammalano o non possono più svolgere un’attività lavorativa, non riceveranno alcun sussidio sociale, medico o di disoccupazione. Allo stesso modo, non hanno diritto a una pensione una volta raggiunta l’età pensionabile.

“Stiamo lavorando duramente, abbiamo investito tutte le nostre forze e ci stiamo reggendo sulle nostre gambe. Non chiediamo alcun trattamento speciale. Chiediamo solo che i nostri diritti siano riconosciuti”, ha detto Vincent.

Purtroppo, alcuni hanno pagato con la propria vita.

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“Tre anni fa, un mio caro amico del Ghana è morto suicida. Non ce la faceva più”, ha aggiunto Vincent.

Bambini apolidi

“La mia paura più grande e la mia preoccupazione costante sono i nostri figli. Quando si chiede ai miei figli quale sia la loro casa o la loro identità, loro dicono di essere maltesi. Ma non possono fare tutto quello che possono fare i loro amici maltesi.

“È come se non esistessero eppure sono bloccati qui: a causa della loro apolidia, non possono viaggiare con i loro compagni all’estero per le vacanze o per rappresentare Malta in qualche competizione”. I bambini nati a Malta da genitori a cui è stato rifiutato l’asilo ereditano la mancanza di documenti dei genitori, non hanno protezione sociale e sono tecnicamente apolidi.