Interrogativi sulla tragedia di Ċirkewwa che ha causato la morte di un sommozzatore

È stata necessaria un’operazione di soccorso congiunta per salvare i 17 subacquei. Foto: Chris Sant Fournier

Sono sorti interrogativi sulla saggezza di un’immersione sfortunata che ha causato la morte di un subacqueo in condizioni meteorologiche avverse.

Un uomo di 45 anni proveniente dai Paesi Bassi è morto dopo che lui e un gruppo di altri 17 subacquei hanno incontrato difficoltà e hanno dovuto essere salvati dal sito di immersione di Rożi a Ċirkewwa, intorno alle 13.20. Solo quattro dei subacquei sono riusciti a tirarsi a riva, mentre gli altri sono stati recuperati in seguito a un’operazione di ricerca e salvataggio da parte del Dipartimento della Protezione Civile e delle Forze Armate di Malta.

La tragedia ha scosso la comunità subacquea maltese, con alcuni che si sono chiesti perché coloro che hanno guidato i sub abbiano scelto di insistere nonostante le difficili condizioni meteorologiche in cui si sono trovati.

Il tempo ventoso di martedì, che nel pomeriggio andava da forza sei a forza nove nelle zone esposte, ha spinto il Met Office a emettere un’allerta meteo gialla alle 13.00.

Tuttavia, nella prima mattinata di martedì, alle 10.30, il Met Office aveva previsto che il vento avrebbe soffiato da sud-sud-ovest a forza cinque, virando a sud-ovest a forza sei. In quel momento si prevedeva che il vento sarebbe diventato di forza due o tre in serata e di forza tre o quattro durante la notte.

I media che si trovavano sul posto a Ċirkewwa martedì hanno visto alcuni dei subacquei soccorsi maneggiare attrezzature in scatole etichettate come appartenenti a un centro di immersione di St Julian’s chiamato Divewise Malta.

Contattato da Times of Malta, un dipendente di Divewise non ha confermato né smentito se qualcuno dei suoi dipendenti fosse coinvolto nell’incidente.

Tuttavia, alla domanda se avessero ulteriori informazioni sull’incidente, la persona che ha risposto al telefono ha detto: “Abbiamo già rilasciato dichiarazioni alla polizia”.

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I subacquei che hanno parlato con Times of Malta hanno espresso la loro frustrazione per il fatto che i responsabili delle immersioni siano andati avanti con i loro piani di discesa sul Rożi in queste condizioni.

Raniero Borg, che fa immersioni da quasi 40 anni e organizza spesso pulizie subacquee, ha detto che in ogni immersione la sicurezza è la condizione principale per iniziare o meno l’immersione.

“Penso che il capo immersione avrebbe dovuto assumersi la responsabilità, valutare il potenziale pericolo e dire di no perché c’erano forti raffiche e il mare stava inghiottendo tutto”, ha detto Borg.

“Capisco che quando le persone viaggiano con l’aspettativa di immergersi ci sono vincoli di tempo, ma se il mare non è buono, allora non è buono”.

Un istruttore PADI senior che lavora a tempo pieno nel settore ha affermato che, sebbene sia possibile che il tempo sia cambiato rapidamente mentre i subacquei erano già in acqua, l’area in cui è avvenuto l’incidente è nota per essere difficile da risalire in caso di tempo mosso.

“Personalmente non avrei portato giù un gruppo in quelle condizioni”, ha detto.

“Fino a forza tre, forse forza quattro, avrei fatto quell’immersione a Ċirkewwa, ma per qualsiasi cosa più alta avrei scelto un altro posto. È meglio partire con un sub deluso che con un sub morto”.

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Il subacqueo ha anche espresso la sua frustrazione per il fatto che i risultati delle indagini della magistratura in incidenti come questo vengono tenuti nascosti a meno che il caso non arrivi in tribunale, il che rende difficile per l’industria migliorare dopo tali tragedie.

“È un peccato che quando succede una cosa del genere il primo istinto sia quello di nascondere tutto sotto il tappeto, e che si senta parlare di quello che è successo solo a livello di cronaca. Dobbiamo avere l’opportunità di imparare dagli errori che possono essere stati commessi”, ha detto.

Un’altra persona, che si immerge spesso come parte della sua professione, ha spiegato che la corrente, piuttosto che il forte vento che agitava il mare, potrebbe essere stata responsabile della difficoltà di tornare a riva.

“Ċirkewwa è nota per le forti correnti che continuano a spingerti indietro rendendo praticamente impossibile il ritorno a riva a nuoto e questo è un fenomeno che può manifestarsi molto rapidamente, quindi potrebbe essere che non fosse prevedibile”, ha detto.

“L’ho sperimentato anch’io durante le mie immersioni e l’unico modo per tornare indietro è stato quello di avere a disposizione uno scooter subacqueo. Non è esattamente un’immersione facile per i principianti, c’è un po’ da nuotare e se si sa che la zona è soggetta a forti correnti, forse è meglio avere un piano B”.