Carpentiere scagionato dalla responsabilità per la morte di un collega adolescente

Oggi martedì un falegname è stato scagionato dalla responsabilità per la morte di un operaio di 17 anni in un incidente sul luogo di lavoro, dopo che un tribunale ha stabilito che aveva adempiuto ai suoi obblighi.

Matthew Bartolo è morto il 4 giugno 2015, mentre manovrava una macchina per la lavorazione del legno utilizzata per produrre porte presso la fabbrica Construct Furniture di Luqa.

David Peter Blundell, 50 anni, che aveva lavorato al fianco del 17enne, è stato accusato di non aver adottato tutte le misure di salute e sicurezza necessarie durante il funzionamento della macchina.

I due avevano trasportato una lastra di legno sul “tavolo” della macchina per fare le porte.

L’ingombrante macchina era dotata di una barriera che però non circondava l’area di lavoro, rendendo il macchinario accessibile anche quando era in funzione. La barriera era alta 92 cm. Un perito nominato dal tribunale ha confermato che la macchina era perfettamente funzionante.

Dopo aver posizionato il telo di legno, Bartolo ha premuto un pedale per attivare il meccanismo di aspirazione.

Il suo supervisore, Blundell, gli ha chiesto se tutto fosse a posto e l’adolescente ha risposto “Tutto bene”.

Interrogato una seconda volta, il giovane ha risposto “bene”, facendo il segno del pollice in su.

A quel punto Blundell ha premuto il pulsante di avvio.

Un altro operaio, che quel giorno ha assistito per caso, ha poi confermato che l’accusato aveva controllato due volte per assicurarsi che il lavoratore più giovane fosse a posto e al di là della barriera.

Una volta avviata, la macchina funzionava automaticamente e poteva essere fermata solo dall’apertura della barriera di sicurezza o premendo il pulsante di emergenza. In caso di emergenza, la macchina si sarebbe fermata in 7 secondi.

Il tribunale ha affermato che la persona che aziona la macchina è responsabile fino a quando è in grado di garantire che nessuno sia in pericolo quando la macchina deve essere avviata.

Blundell aveva adempiuto a tale obbligo controllando due volte sia visivamente sia chiedendo al giovane che lavorava sotto la sua supervisione se tutto fosse a posto prima di premere il pulsante di avvio.

L’accusa non ha prodotto prove su ciò che è accaduto nei pochi secondi tra quel momento e l’incidente.

In quel breve lasso di tempo, la vittima deve essersi in qualche modo avvicinata alla macchina senza aprire la barriera. Se lo avesse fatto, la macchina si sarebbe fermata automaticamente.

Poiché la barriera di sicurezza non girava intorno alla macchina, era accessibile mentre era in funzione.

Pur esprimendo dolore per un incidente così “tragico e sfortunato”, la corte, presieduta dal magistrato Leonard Caruana, ha concluso che non è venuta meno la responsabilità dell’imputato di garantire la salute e la sicurezza sul luogo di lavoro.

L’imputato è stato quindi scagionato da ogni responsabilità penale.

Gli avvocati Arthur Azzopardi e Jacob Magri erano i difensori.