Cartoncini dei primi programmi musicali a Malta

Una vecchia usanza che si è affievolita negli anni ’30 prevedeva che le bande musicali distribuissero ai passanti programmi delle composizioni eseguite. Questi venivano principalmente, anche se non sempre, stampati sul retro di cartoncini economiche.

Questa moda è iniziata alla fine degli anni ’90 ma poi si è diffusa rapidamente in tutta Malta. Al momento non sono stati rintracciati programmi per Gozo. Eccezionalmente, alcuni programmi venivano stampati su cartoncini perforati e incisi di pregio.

La Banda di Noto, in Sicilia, eseguì questo programma musicale a La Valletta per la festa della Madonna del Carmine il 15 luglio 1904. Essendo “una banda italiana”, il programma è stampato in rosso e verde.

La Queen Victoria Band eseguì questo programma a La Valletta il 3 agosto 1905.

Programma della King’s Own Band, La Valletta, esibizione del 10 ottobre 1913. Si noti l’adesivo delle sigarette Cousis: pacchetto da 10 per due penny.

Programma dell’esibizione della La Vallette Band a Senglea il 7 e 8 ottobre 1910.

La Vallette Band si esibisce ai Giardini Argotti il 17 maggio 1908. Programma a due colori in stile art nouveau.

Uno dei primi programmi della banda La Vilhena Floriana, 23 luglio 1899.

Programma della King’s Own Band ai Giardini Argotti, 14 novembre 1920.

Banda della Regina di Senglea. Programma per la festa dei Carmelitani, La Valletta, 16 luglio 1919.

Programma congiunto delle bande La Vallette e Queen’s Own, 16 maggio 1909.

Programma comune della banda di St Mikiel, Żabbar e della banda dell’Istituto St Joseph, 7-8 settembre 1906.

La banda della nave da guerra greca Spetsai si esibì a Malta il 9 luglio 1905.

Anche se è rischioso generalizzare, sembra che le scelte popolari abbiano prevalentemente favorito la musica italiana: estratti operistici e canzoni napoletane leggere e orecchiabili. Altrettanto evidente è la quasi totale assenza della musica germanica, nordica, barocca e classica orchestrale. Beethoven, Brahms, Mozart, Dvorak, Wagner, Sibelius, Tchaikovsky abitavano principalmente mondi estranei.

Quasi tutti questi programmi avevano promozioni commerciali che ne rendevano possibile la distribuzione gratuita. La spietata industria del tabacco monopolizzò virtualmente le pubblicità dei programmi, con la A.C. Cousis, di proprietà di Joseph Howard, primo ministro dell’autogoverno di Malta, che fece la parte del leone.

Anna Borg Cardona, William Zammit e io stiamo lavorando a un volume che riunisca e studi tutti i sopravvissuti conosciuti. Crediamo che questo libro sarà un’utile rivelazione per coloro che considerano le bande musicali parte integrante del patrimonio culturale e sociale maltese.

Abbiamo già raccolto qualche centinaio di programmi, ma crediamo che ce ne possano essere molti di più, soprattutto per le bande di paese. Facciamo appello a tutti coloro che sono a conoscenza di questi antichi programmi in formato cartolina di contattare uno di noi.