Várhelyi: “L’impegno di Malta in mare è fondamentale per la difesa dei confini UE”

L’impegno delle autorità maltesi in mare è “fondamentale” per la difesa dei confini europei, secondo il Commissario europeo per il vicinato e l’allargamento Olivér Várhelyi.

Olivér Várhelyi ha dichiarato a Times of Malta, durante una breve visita, che l’esperienza acquisita dalle forze armate dell’isola in mare è “cruciale” per Bruxelles per comprendere il “modello di business” dei trafficanti di esseri umani ed elaborare una strategia efficace per reprimere la migrazione illegale.

L’esperienza acquisita dalla marina maltese è fondamentale e cruciale per comprendere il modello di business sviluppato dai contrabbandieri”– Olivér Várhelyi

Non devono essere i contrabbandieri a decidere chi entra in Europa, ma è il blocco a stabilire chi lo fa, ha insistito.

Várhelyi ha anche avvertito che se la Libia vuole continuare a cooperare con l’Europa sulla migrazione, la sua guardia costiera deve operare in linea con il diritto umanitario internazionale durante le operazioni di ricerca e salvataggio.

Il diplomatico ungherese si è recato a Malta per incontrare il Primo Ministro Robert Abela, il Ministro dell’Interno Byron Camilleri, il Ministro dell’Energia Miriam Dalli e il Ministro degli Affari Esteri Ian Borg. Ha inoltre visitato le Forze Armate di Malta e il suo Squadrone Marittimo.

Negli ultimi anni ci sono state diverse denunce riguardanti il fallimento del tentativo da parte di malta di assistere i migranti a rischio, con l’isola coinvolta in una controversa operazione nel 2020 per riportare le persone in Libia, devastata dalla guerra .

Nel 2021, l’Agenzia dell’Unione europea per i diritti fondamentali ha segnalato gli “sforzi intensificati” di Malta per impedire ai richiedenti asilo di sbarcare sull’isola.

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Più di recente, l’alto politico italiano Tommaso Foti ha accennato a crescenti tensioni tra Italia e Malta sulla questione. Le autorità maltesi negano l’esistenza di un piano per ignorare sistematicamente le chiamate di soccorso.

Olivér Várhelyi ha risposto ad alcune domande:

Q. Negli ultimi anni Malta è stata criticata per non aver soccorso o aiutato le persone in mare, e più recentemente il politico italiano Tommaso Foti ha detto che Malta finge di non vedere le persone in mare. Quali sono le sue osservazioni in merito?

Abbiamo discusso del lavoro di Malta con i ministri e con l’AFM, e credo che tutte le operazioni di ricerca e salvataggio che la Marina maltese sta svolgendo siano fondamentali. Ho avuto la fortuna di vedere le nuove attrezzature acquistate appositamente per questo. Ho anche visto la disposizione della barca che è stata progettata per le operazioni SAR, quindi immagino che la barca sia stata acquistata per questo scopo. Altrimenti, non servirebbe il finanziamento che ha ricevuto.

Ad essere onesti, il nostro punto di vista è che il lavoro che Malta sta svolgendo è un contributo fondamentale alla nostra politica migratoria europea. Malta è il Paese più vicino – tra i nostri Stati membri – alla regione del Maghreb e si trova ad affrontare la sfida diretta dei contrabbandieri e del fenomeno della migrazione illegale. Il lavoro della marina e dell’amministrazione del governo maltese è cruciale anche quando si tratta di difendere le frontiere europee ed è per questo che penso che dobbiamo continuare a fare affidamento su di loro e continuare a sostenerli nel loro lavoro.

Può spiegare meglio cosa intende per “critico”? Critico per chi, per cosa?

È fondamentale che l’Europa eserciti il controllo sui propri confini. Se si guarda alla mappa, Malta è lo Stato membro dell’UE più vicino, ed è per questo che l’esperienza acquisita dalla marina maltese è così cruciale e fondamentale per noi per capire il modello di business che i contrabbandieri hanno sviluppato e quale strategia applicare per reprimere tale modello di business.

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Lei ha parlato di controllo delle frontiere e di contrabbandieri. Ma poi ci sono le persone che stanno in mezzo – le vittime, i migranti. L’UE finanzia anche la formazione della guardia costiera libica, che monitora l’area e riporta le persone in Libia. Questo contraddice le richieste di attivisti e organizzazioni per i diritti umani di cambiare la politica di rimpatrio delle persone in un Paese devastato dalla guerra. Quali sono i suoi commenti su queste persone intrappolate nel mezzo, migranti che chiedono asilo?

Stiamo fornendo formazione alla guardia costiera libica affinché comprenda i requisiti europei e quelli relativi ai diritti umani e agisca in conformità con essi. Per questo motivo stiamo finanziando e fornendo questa formazione. Speriamo che la loro prassi cambi. Abbiamo già visto un cambiamento significativo nelle loro pratiche e nel rispetto di queste regole.

Ciò che ritengo più importante è che i migranti vengono sfruttati dai trafficanti, finanziariamente e a volte anche in modo disumano. Dobbiamo trasmettere loro un messaggio chiaro: non fidatevi dei trafficanti, perché ai trafficanti non interessa che arrivino in Europa e che sopravvivano al viaggio. L’unica cosa che interessa ai trafficanti è ottenere i loro soldi.

Ma riportarli in Libia, spingerli in Libia, non è anche una violazione dei loro diritti umani?

Dipende dall’ammissibilità all’asilo. Prima di tutto, non bisogna intraprendere attività illegali per raggiungere un altro Paese. Se si vuole raggiungere un altro Paese, prima si richiede un visto, un visto umanitario e l’asilo, e poi si intraprende un viaggio sicuro. Viaggiare con i contrabbandieri non è mai sicuro. Non fidatevi dei contrabbandieri.

L’Europa ha in programma di aprire altri passaggi sicuri, come abbiamo visto fare con l’Ucraina, ma con persone provenienti dall’Africa subsahariana o dalla Siria, per esempio?

Non si dovrebbe mai confondere la politica di immigrazione con l’immigrazione clandestina. La politica di immigrazione è di competenza nazionale degli Stati membri.

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Stiamo anche creando possibilità per le persone di venire legalmente in Europa, borse di studio e possibilità di formazione, e se si ha successo, molto probabilmente si rimarrà in Europa.

Ma non spetta ai contrabbandieri decidere chi arriva in Europa. È l’Europa a decidere chi arriva in Europa.

Lei ha detto di aver notato un cambiamento nell’atteggiamento della guardia costiera libica. Cosa intende dire? Che cambiamento ha visto?

La formazione ha avuto un impatto. Le loro procedure hanno iniziato a riflettere, anche se non completamente, le nostre regole e norme. Ma dobbiamo anche essere molto chiari sulla necessità di decifrare il modello di business dei contrabbandieri, perché sfruttano la vulnerabilità di queste persone e vogliono metterle a rischio intenzionalmente.

In termini pratici, sta parlando di un cambiamento nei confronti dei migranti stessi? Ci sono state affermazioni e filmati in cui la guardia costiera libica ha aperto il fuoco sulle persone, sulle barche. Sta parlando di questo?

Tutte queste azioni sono chiaramente contrarie al diritto internazionale e non possono essere considerate legali in nessuna forma. Per questo siamo molto chiari con la guardia costiera libica: se vogliono collaborare con noi, devono applicare il diritto umanitario internazionale e le nostre regole quando si tratta di operazioni SAR.

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