Protezione dei consumatori: Una “garanzia a vita” è davvero a vita?

Una garanzia a vita può essere definita come l’impegno da parte di un venditore o di un produttore a riparare o sostituire gratuitamente un prodotto se questo sviluppa un difetto o non soddisfa gli standard di prestazione previsti nel corso della sua vita. L’idea generale di una garanzia a vita è quella di fornire ai consumatori una maggiore tranquillità estendendo la garanzia del prodotto oltre i normali termini.

Le caratteristiche specifiche di una garanzia a vita possono tuttavia variare a seconda dell’azienda e del tipo di prodotto.

Quando i clienti sono interessati ad acquistare un prodotto con garanzia a vita, devono innanzitutto verificare che cosa il commerciante intende per “garanzia a vita” . Il termine può riferirsi sia al prodotto che al cliente. Oppure può essere limitata a un certo numero di anni nei termini e condizioni della garanzia del prodotto.

Pertanto, per prendere una decisione d’acquisto consapevole, prima di acquistare prodotti pubblicizzati con una garanzia a vita, i consumatori dovrebbero chiedere di vedere i termini e le condizioni della garanzia. Se, ad esempio, il significato della parola “a vita” è limitato a un certo numero di anni, questo dovrebbe essere chiaramente specificato nei termini e nelle condizioni.

La parola “durata” può riferirsi al prodotto o al cliente. Oppure può essere limitata a un certo numero di anni

Una garanzia a vita può anche essere legata alla proprietà del prodotto. In genere, ciò significa che la garanzia rimane valida finché il cliente originale possiede il prodotto. Pertanto, se il prodotto acquistato viene rivenduto o ceduto a un nuovo proprietario, quest’ultimo non può beneficiare della garanzia a vita. In questo caso, nei termini e nelle condizioni della garanzia dovrebbe essere presente una clausola che ne sancisca la non trasferibilità.

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La legislazione sui consumatori stabilisce che quando un prodotto viene venduto con una garanzia commerciale, questa deve essere fornita per iscritto e contenere informazioni specifiche. Tra le altre informazioni, il documento di garanzia deve indicare chi è responsabile dell’offerta della garanzia, cosa è coperto e, se del caso, cosa è escluso, e qualsiasi altra condizione o limitazione applicabile.

Il documento di garanzia dovrebbe anche includere informazioni sul meccanismo di ricorso, in altre parole la procedura che il consumatore deve seguire nel caso in cui il prodotto presenti un difetto. Sebbene la legge dia ai consumatori il diritto di ricevere queste informazioni, è comunque responsabilità dei consumatori leggere e comprendere le condizioni della garanzia prima di accettare l’acquisto.

I consumatori devono anche essere consapevoli del fatto che, sebbene i venditori o i produttori offrano garanzie commerciali su base volontaria, una volta fornite diventano parte del contratto di vendita e quindi legalmente vincolanti. Inoltre, se una garanzia commerciale è menzionata in una dichiarazione o in un annuncio pubblicitario del venditore o del produttore, diventa vincolante anche se non è specificamente menzionata nel contratto di vendita. È tuttavia necessario che i consumatori abbiano la prova della garanzia pubblicizzata.

Le garanzie a vita possono essere vantaggiose per i consumatori, in quanto possono fornire protezione e tranquillità a lungo termine. Tuttavia, poiché le “garanzie a vita” possono non essere sempre così vantaggiose come sembrano, si consiglia ai consumatori di controllare sempre i termini e le condizioni prima di concludere un acquisto.

Nel caso in cui i venditori non rispettino la garanzia promessa, i consumatori possono richiedere l’assistenza dell’Ufficio per gli Affari dei Consumatori presso l‘Autorità per la Concorrenza e i Consumatori di Malta.

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