L’ex filiale della banca di St Julian’s diventerà un hotel

Occhi puntati sull’ex filiale HSBC a St Julian’s, destinata allo sviluppo di un hotel di 10 piani. Numerose le obiezioni alla demolizione dell’edificio modernista progettato dall’architetto Richard England.

Il professionista del patrimonio architettonico Edward Said e l’ONG Din l-Art Ħelwa hanno presentato obiezioni al PA/06674/22  che eliminerà l’edificio, progettato dall’architetto maltese di fama internazionale per l’ex Mid-Med Bank negli anni ’60 e ’70.

Said ha detto che invece di avere tutte lo stesso aspetto, ogni filiale del Mid-Med aveva un’identità architettonica concepita in base alle dimensioni e al sito della località. Ha affermato che sebbene tutte avessero un’estetica modernista internazionale, la maggior parte includeva sfumature regionaliste che richiamavano il vernacolo maltese.

Ha sostenuto che mentre altre sono state “demolite o modificate in modo irriconoscibile”, alcuni edifici come quelli a Msida e St Paul’s Bay hanno mantenuto una “conservazione rispettabile”.

“Sicuramente gli attuali architetti possono integrare sensibilmente l’esterno dell’attuale edificio nella loro proposta”, ha affermato.

Berkeley Investments propone la demolizione dell’edificio esistente e la costruzione di nuovi uffici e hotel con servizi accessori che comprendono un ristorante e un’area di preparazione della cucina al piano interrato, una reception e un bar a doppia altezza al piano terra e 67 suite sovrastanti più un piscina e un’area di calpestio a livello del tetto.    

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Nella sua obiezione, Din l-Art Ħelwa ha sostenuto che l’edificio proposto per la demolizione era un esempio di modernismo regionale progettato dall’Inghilterra negli anni ’60 e di valore patrimoniale a sé stante.

“Questo edificio riflette il periodo modernista e ha un certo stile architettonico, la sua facciata è indicativa del modernismo regionale attraverso il suo adattamento al paesaggio urbano maltese e parte della storia architettonica delle isole maltesi. Non vi è alcuna giustificazione per la sua demolizione che è discutibile in linea di principio”, ha affermato.

Il riferimento è a politiche urbanistiche che si occupano della conservazione degli edifici e che specificatamente richiamano “una presunzione generale contro la demolizione degli edifici urbani e vernacolari”.

Anche la Soprintendenza ai Beni Culturali si opponeva alla proposta che, osservava, si trovava a soli 13 metri dal Palazzo Spinola e dai giardini e sul retro dell’Area Urbana di Conservazione (UCA) della località .

Ha osservato che probabilmente c’erano anche rifugi antiaerei pubblici della seconda guerra mondiale nell’area.

“La Soprintendenza, unitamente alla Consulta per i Beni Culturali, rilevano con preoccupazione che l’istanza propone la totale demolizione di un edificio di evidente pregio architettonico oltre che un notevole aumento in altezza”.

Pur opponendosi alla totale demolizione dell’edificio, hanno raccomandato che la facciata esistente sia mantenuta e integrata.

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“L’ampliamento proposto deve essere costruito in modo da rispettare l’architettura modernista dell’edificio esistente”, ha affermato, aggiungendo che si prevede una riduzione dell’altezza complessiva dell’edificio poiché la proposta avrà un impatto inaccettabile sullo stesso.

Resta inteso che il consiglio locale di St Julian’s dovrebbe discutere la domanda per formulare la propria posizione in merito.