Vive “vicino al padre”, 50 anni dopo la sua morte

Anche se il padre di Ileana Curmi è scomparso cinque decenni fa, lei si sente ancora vicina a lui, poiché vive nella casa di riposo Simblija, situata proprio accanto alla scuola post-secondaria di Naxxar che porta il suo nome – l’autore Giovanni Curmi.

Ileana compirà presto 90 anni, ma i suoi giorni d’infanzia sono stati immortalati per sempre in un libro di poesie scritto dal suo defunto padre negli anni Quaranta.

“Era adorabile e gentile con tutti. Era sempre presente quando avevo bisogno di lui. Ho molti ricordi di quando scriveva le sue poesie nella nostra casa di Sliema”, racconta l’autrice.

Nato nel 1900, il padre si è laureato in giurisprudenza “perché i genitori volevano che continuasse la linea di famiglia”, racconta Ileana, seduta sulla sua sedia a rotelle nella casa di cura dove vive, con una copia del Times of Malta sulle ginocchia.

Non ha mai esercitato la professione di avvocato perché ha scelto di insegnare italiano e di scrivere “nella lingua di Dante”.

“La poesia era un hobby che prendeva sul serio”, dice la donna, ricordando come, crescendo, lui leggesse le sue poesie a lei e a sua madre, Lucy.

Nel corso della sua vita ha scritto molte raccolte di poesie, racconti e romanzi. È celebrato per il suo contributo alla letteratura e all’istruzione. Nel 1951 fondò la Società degli Scrittori Maltesi che, per la prima volta, riuniva gli scrittori locali indipendentemente dalla lingua in cui scrivevano.

Alcune delle sue opere sono state tradotte dall’italiano al maltese e altre sono state inserite in antologie italiane. Nel corso della sua carriera di scrittore, ha

ha vinto diversi premi prestigiosi come il Concorso Nazionale di Poesia e Narrativa e il Premio Nazionale di Poesia “Spiga d’Oro”. Il governo italiano gli ha anche conferito un premio culturale per la promozione della lingua italiana nel 1962, lingua che ha insegnato a migliaia di giovani maltesi durante il suo periodo di insegnamento.

Il libro preferito di Ileana era la raccolta di poesie Il canzoniere della bambina, ispirata alla sua nascita e alla sua prima infanzia.

L’infanzia di Ileana Curmi è stata immortalata dal padre nella raccolta di poesie Il canzoniere della bambina, pubblicata nel 1940.

“Questa la amo perché l’ha scritta su di me”, dice Ileana, che era l’unica figlia.

La famiglia viveva a Sliema, ma si trasferì a Rabat allo scoppio della guerra. Ileana ricorda chiaramente il momento in cui aveva sette anni.

“Ricordo il primo bombardamento aereo. Ho sentito un rumore, mi sono svegliata e mia madre mi ha detto: ‘È iniziata la guerra’. Mi ero preparata e avevo impacchettato i miei giocattoli”, ricorda.

La casa di Rabat della zia era molto grande e aveva un rifugio. In seguito è diventata una casa di riposo in cui Ileana ha vissuto per diversi anni prima di trasferirsi a Simblija circa sei anni fa.

Durante la guerra, suo padre ha continuato a insegnare ogni volta che poteva. Fu in quel periodo che Ileana iniziò a leggere ogni giorno il Times of Malta, cosa che fa ancora oggi e ha anche scritto alcuni articoli che sono stati pubblicati.

“Ho ereditato l’amore per la scrittura da mio padre”, dice. Suo padre ha insegnato al Lyceum e in seguito è diventato preside. È stato anche assistente del direttore didattico. La sua carriera rallentò quando fu colpito da trombosi cerebrale, dopo la quale continuò a scrivere fino alla morte, avvenuta nel giugno del 1973.

Ileana Curmi si è laureata in storia all’Università di Malta, anche se all’epoca le era stato detto che “solo gente strana” frequentava l’università.

Anni dopo, nel 1987, la Scuola secondaria superiore di Naxxar è stata ribattezzata con il suo nome, diventando la Scuola secondaria superiore Giovanni Curmi.

“L’ho letto sui giornali. Mi ha fatto molto piacere. Lui sarebbe stato contento”, dice, aggiungendo di aver visitato la scuola e di aver regalato loro un ritratto di suo padre.

Ileana ha studiato storia all’Università di Malta, anche se all’epoca le dicevano che studiava “solo gente strana”. Per molti anni non ha lavorato, ma un giorno, mentre era su un autobus, un turista le fece una domanda e lei rispose con passione. Pochi giorni dopo, si è imbattuta in un annuncio sul Times of Malta per guide turistiche, ha iniziato la formazione ed è diventata una guida che lavora in tutta Malta e Gozo.

Nel corso degli anni, Ileana ha lavorato per far sì che il nome di suo padre passasse alla storia. Ha organizzato le opere del padre e allestito mostre, oltre a scrivere articoli sulla sua vita che sono apparsi sui media.